維生素B2對人體健康至關重要，但一項新研究顯示，它也可能幫助癌細胞存活。
維生素B2，又稱核黃素，人體無法自行製造，必須從食物中攝取，如乳製品、雞蛋、肉類和綠色蔬菜。一旦被吸收，維生素B2會轉化為分子，幫助細胞抵抗氧化損傷並維持其他重要的生物功能。
維爾茨堡大學（JMU）魯道夫·維爾肖中心（RVZ）的科學家們現已發現，這種保護作用可能伴隨嚴重的副作用。他們的研究結果表明，維生素B2的代謝也能保護癌細胞免於被摧毀。
「維生素B2在保護癌細胞免於鐵凋亡（一種特殊的程式性細胞死亡）方面起著關鍵作用，」博士生Vera Skafar表示。她是轉譯細胞生物學教授José Pedro Friedmann Angeli領導的研究團隊成員。該研究發表於《Nature Cell Biology》期刊。
維生素B2如何幫助癌細胞存活
程式性細胞死亡是人體天然防禦系統之一。它允許受損或危險的細胞以受控方式死亡，而不會引發鄰近組織的發炎。鐵凋亡是這種過程的一種類型，與癌症、神經退化性疾病及其他嚴重疾病有關。
當鐵驅動的細胞膜損傷壓倒細胞的抗氧化防禦時，就會發生鐵凋亡。癌細胞經常透過強化保護它們免受氧化壓力的系統來逃避這種命運。
這項新研究發現，維生素B2的代謝在這些保護性防禦中扮演重要角色。研究人員表示，這意味著阻斷與核黃素相關的途徑，可能使腫瘤更容易受到鐵凋亡的影響，也更容易被摧毀。
研究人員測試可能的癌症治療策略
一種稱為FSP1的蛋白質是該團隊調查的重點。這種蛋白質幫助健康細胞避免不必要的細胞死亡，而維生素B2則支持其活性。
利用基因編輯和癌細胞模型，研究人員發現，當維生素B2受限時，癌細胞對鐵凋亡變得更加敏感。
該團隊認為，這個過程最終可以透過關閉腫瘤中的維生素B2代謝並觸發癌細胞死亡，作為一種癌症治療方法。然而，目前尚無專門為此目的設計的抑制劑。
為了進一步探索這個想法，研究人員測試了玫瑰紅素（roseoflavin），一種由細菌產生的天然化合物，其結構與維生素B2相似。
玫瑰紅素成功觸發鐵凋亡
在利用癌細胞模型的實驗室實驗中，研究人員發現玫瑰紅素即使在低濃度下也能觸發鐵凋亡。
「結果發現玫瑰紅素在低濃度下就能觸發鐵凋亡，」團隊領導者說，「我們的實驗證明了這個概念的可行性。」
研究結果表明，靶向維生素B2代謝可能成為未來基於鐵凋亡的癌症療法的一種有前景的新方法。
接下來，RVZ研究團隊計劃開發更有效的維生素B2代謝抑制劑，並在臨床前癌症模型中進行測試。
潛在的癌症以外的影響
Friedmann Angeli表示，鐵凋亡的重要性不僅限於腫瘤學。
「鐵凋亡不僅與癌症有關。越來越多的證據表明，它也對神經退化性疾病以及器官移植或缺血再灌注損傷後的組織損傷等病理過程有貢獻。」
因此，了解維生素B2代謝如何影響鐵凋亡，最終可能幫助科學家們更好地理解涉及過度或不足細胞死亡的廣泛疾病。
