密西西比州帕斯卡古拉——厚重的雲層未能阻擋陽光灑在造船廠上。只有強勁的晨風才能吹散墨西哥灣沿岸的熱氣。但對於 HII 的 Ingalls Shipbuilding 的潛在焊工來說，他們不必立即面對惡劣天氣就能體驗這項技藝——這要歸功於該船廠的空調虛擬實境焊接實驗室。

Ingalls Shipbuilding 總裁 Brian Blanchette 告訴 Defense One：「如果你從未用過手工作業，或使用過焊槍，可能會感到害怕。在虛擬實境環境中開始，提供了一個受控、低壓力的環境。這不僅有助於減輕最初的恐懼，還能讓教官更好地控制和提供回饋。」

雖然在教室裡學習可能顯得不切實際地舒適，但 VR 實驗室透過讓入門級學生在相同課堂時間內，獲得比使用標準焊接設備多約 10 倍的實際操作練習來加速訓練。

Ingalls 和密西西比灣海岸社區學院於 2025 年 1 月開設了該實驗室，設有 48 個訓練站。約有 1,000 名學生，包括學徒和新員工，在進入傳統教學前已完成了 VR 焊接訓練。

工作站整齊地排列在長教室的牆壁兩側。

有藍色塑膠板，上面有整齊排列的萊姆綠色 QR 碼，模擬焊接材料板。配備小型攝影機和螢幕的焊工頭盔，將這些塑膠板虛擬地轉變成鋼材。還有不同的接觸頭和附件，可以更換以適應不同的任務。

學生們逐漸被引入他們行業的現實：徒手虛擬焊接，然後戴手套焊接，學習角度、精確度和速度——這奇怪地意味著要比你想像的慢得多。

我將軟管纏繞在手臂上，穩住雙手握持，然後虛擬焊接了約四英寸。保持正確的角度是最難的部分。

受訓者可以看到測量焊槍位置、速度、角度、焊槍尖端與板材距離的視覺輔助工具——所有這些都匯總在一個計分卡上，顯示進步和需要改進的領域。

軟體反應非常靈敏，感覺很逼真——即使對於從未焊接過任何東西的人來說也是如此。

但 VR 焊接無法教會一件事：從噴嘴噴出氣體和火焰，壓在鋼材上的那種觸覺感受。

「我無法在這裡教會『感覺』，」我的教官說，「我只能教會『放置』。」

這並沒有阻止學生們練習，直到他們能獲得最高分：99 分。學生們需要達到 90 分或以上才能進入下一項活動。我在一個非常基礎的步驟中第一次嘗試就得到了 92 分。

太空司令部新總部：該司令部阿拉巴馬州亨茨維爾的新設施，到年底將有約 200 名人員，高於目前紅石軍事基地（Redstone Arsenal）的 113 人，領導該司令部的 Stephen Whiting 上將週三在太空與飛彈防禦研討會上表示。3 月份只有 20 人。