英國首相施紀賢（Sir Keir Starmer）週五在地方選舉結果顯示數百萬選民拋棄他的工黨後表示：「我不會離開，讓國家陷入混亂。」

這與不到兩年前的國會大選大相逕庭，當時工黨贏得了英國國會史上最大的多數席次之一。

施紀賢承認，這次選舉——工黨數百名議員失去席次，而奈傑爾·法拉奇（Nigel Farage）的改革英國黨（Reform UK）大有斬獲——是痛苦的。「結果很艱難，非常艱難，沒有什麼好聽的說法，」他說。

他已經開始規劃重塑他的首相任期，週一將發表一場重要演說，預計將承諾與歐洲聯盟建立更緊密的關係。

這與政治氣氛相符。在英國脫歐公投近十年後，選民以二比一的比例認為脫歐決定是一個錯誤。

在布魯塞爾，官員們將歡迎改善關係，此前英國與歐盟的十年「惡意離婚」定義了這段時期。全球事件，從烏克蘭戰爭到唐納·川普（Donald Trump）的連任，已經使英國和歐盟更加緊密，尤其是在國防問題上。

施紀賢在團結支持烏克蘭的所謂「意願聯盟」方面發揮了關鍵作用，去年該聯盟承諾加強支持，因為美國撤回了對基輔的援助。他也與歐盟對伊朗戰爭的謹慎態度一致，儘管受到美國總統唐納·川普的嚴厲批評，沒有加入衝突，但仍呼籲克制。

施紀賢在歷史上是軟弱的。全國民意調查顯示，工黨的支持率徘徊在 20% 以下，有時落後於保守黨和綠黨。他們遠遠落後於改革英國黨，約為 25%。

施紀賢的個人支持率是災難性的：民意調查顯示，只有 19% 的選民認可他的領導層，他的淨支持率為負 45%。博彩市場現在認為他可能在 6 月底前離任，機率接近於拋硬幣決定。

工黨內部的競爭者正在伺機而動。倫敦政界盛傳潛在的挑戰者，例如前副首相安吉拉·雷納（Angela Rayner）、衛生大臣韋斯·斯特里廷（Wes Streeting）和曼徹斯特市長安迪·伯納姆（Andy Burnham）。

這在布魯塞爾很重要，因為人們沒有多少意願重新開啟艱難的談判，結果卻看到一個軟弱的英國政府在國內壓力下退縮，或被事件超越。「任何出現的東西仍然需要談判——如果施紀賢幾個月後就下台，我們將謹慎地全力支持他，」一位歐盟外交官說。

長遠來看呢？改革英國黨自 2025 年初以來一直領先民意調查，博彩公司認為他們很有可能贏得下次大選，大選必須在 2029 年前舉行。

即使選民對歐盟有所好感，最有可能的下一任首相是奈傑爾·法拉奇，他也是改革英國黨前身「脫歐黨」（Brexit Party）的領導人。他承諾採取更強硬的對歐盟立場，包括重新談判脫歐後的貿易協議，剝奪歐盟公民的福利權利。

歐洲政策中心首席執行官法比安·祖利格（Fabian Zuleeg）表示：「自脫歐以來，布魯塞爾一直擔心英國做出無法兌現的承諾，尤其是如果這些承諾可能被法拉奇政府推翻。」

但即使超越了施紀賢和工黨的命運的政治問題，歐盟也發現難以衡量英國的參與度。儘管施紀賢進入唐寧街後大力宣揚的「重置」，但進展緩慢，並且受到工黨自身紅線的嚴重限制：不重返單一市場、關稅同盟或人員自由流動。

談判在一些領域取得了進展，特別是在國防合作、能源聯繫和旨在減少脫歐後貿易摩擦的獸醫協議方面。然而，許多標誌性的目標仍然陷入關於資金、監管協調和青年流動性計劃的技術爭端中。

關於英國參與歐盟 1500 億歐元的 SAFE 防禦基金的談判，已經遇到了關於財政貢獻的爭論，而關於學生學費和流動性上限的談判在倫敦已成為政治上的燙手山芋。

在布魯塞爾，人們也感到沮喪，因為英國似乎仍然不確定它實際上想要什麼樣的長期關係。

歐盟官員越來越認為，倫敦不能同時要求更深入地進入單一市場的部分區域，同時又拒絕許多隨之而來的義務。對英國「挑選」的舊脫歐時代的懷疑從未完全消失。

目前，歐洲領導人仍然認為施紀賢是認真、務實的，並且比他的前任之一鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）的混亂局面要好得多。

但私下裡，官員們擔心他疲軟的政治地位可能會使即使是適度的協議也更難達成。

在布魯塞爾，很少有人願意花費政治資本與一位可能無法長期任職的英國首相談判敏感協議——或者他的繼任者可能會再次推翻這些協議。