日本酒產業面臨一個長達70年以上未曾核發新製造免許的狀況。
這是為了保護持續消費下滑的產業而採取的措施，但國家至今未曾核發相關免許。儘管有要求放寬的聲音，但相關討論並未取得進展。其背後的原因是什麼？
製造免許的主管機關是國稅廳。自1953年現行酒稅法制定以來，針對有意釀造日本酒的新參入者，國內並未發放過製造免許。
這是因為酒稅法規定「為確保酒稅，有維持酒類供需均衡的必要」。
日本酒的國內消費量在1973年度（176萬6000公升）達到頂峰後持續減少。2024年度僅剩37萬公升，約為高峰時期的五分之一。酒造公司倒閉的新聞也接連不斷。
國稅廳的見解是，在日本酒國內消費量減少的情況下，若允許新規參入，供需將嚴重失衡。
「新規參入的門檻很高。想要釀造日本酒的年輕人，處於難以懷抱夢想的處境。」
在秋田縣男鹿市，釀造新類型「精釀日本酒」的創業公司「稻與蘢」的代表岡住修兵先生（38歲）如此說道。
在未核發免許的情況下，現狀新規參入的方式，必須透過合併收購（M&A）等方式取得現有酒造公司的事業繼承。
岡住先生等人著手的精釀日本酒，也是在這樣的背景下誕生的。精釀日本酒是以日本酒的釀造技術為基礎，加入香草或水果等副原料的酒。在酒稅法上被歸類為「其他釀造酒」，較容易核發製造免許。
在這種情況下，面臨嚴重少子高齡化問題的男鹿市，以與岡住先生透過酒來推動城鎮發展為目標，於2023年申請國家戰略特區。其目標是放寬日本酒製造免許的取得要件，以利新規參入。
從2024年起，此議題被納入國家戰略特別區域諮詢會議的討論事項，同樣抱持此想法的廣島縣和福島縣的酒造公司等也加入了行列。
