今年夏天酷熱的天氣預計將引發史上最早的香檳採收季，同時也可能是最具挑戰性的一季。法國香檳區的釀酒師面臨產量下降、消費者需求疲軟，以及這款標誌性飲品聞名遐邇的清爽風味受到威脅等問題。
香檳採收季於今年八月十五日正式開始，預計大部分採收工作將在八月二十日至二十五日之間完成，比近年來的平均時間提早約兩週。在二十一世紀初之前，這種氣泡酒的葡萄採收幾乎總是在九月或十月進行，去年該產品的銷售額達到了六十六億美元。
然而，越來越炎熱的春夏季節加速了葡萄的成熟過程，導致果實含糖量增加，並縮窄了香檳葡萄的最佳採收窗口。
釀酒師們陷入兩難：一方面希望提早採收以降低果實的糖分，但另一方面又可能犧牲達成正確酸度平衡以及所謂的「酚類成熟度」的能力。酚類成熟度是指單寧和其他化合物成熟到足以提供所需風味和質地的程度。
「對於優質的釀酒葡萄，你希望其成熟過程是緩慢的。這對大多數水果來說都是如此。」葡萄酒與氣候變遷研究所顧問公司創辦人 Linda Johnson-Bell 表示。
她指出，短暫的生長窗口在紅酒中較容易被掩蓋，因為近年來許多紅酒的酒精含量因葡萄含糖量增加而有所提高。但這對香檳來說尤其是一個挑戰，因為香檳的「身份認同在於其緊實度、高酸度、低糖、細膩感和優雅感。」Johnson-Bell 說。
除了暖化趨勢導致採收季提前外，歐洲的葡萄酒種植者還面臨乾旱、春季冰雹和霜凍等極端天氣事件（這些事件摧毀了許多花芽），以及野火的威脅。
從宏觀角度來看，他們還面臨酒精飲料需求下降、勞動力和燃料成本上升，以及美國（香檳最大的出口市場）關稅問題的複雜性。
一些釀酒師的應對措施包括拔除葡萄藤、更換葡萄品種、將葡萄園遷移到更北的地區或引入灌溉系統。但香檳等高端產品受到產區認證的限制，該認證保護其葡萄的種植地點和方式，包括禁止對成熟葡萄藤進行澆水。
據貿易協會 Comité Champagne 的代表告訴 CNBC，香檳種植者正在開發各種技術來保護葡萄串。這些技術包括使用防蟲溫室、試驗新葡萄品種，以及創建研發中心以探索更多解決方案。
Comité Champagne 上個月在一份聲明中表示，生產商今年還削減了獲准銷售的產量配額，此舉旨在幫助平衡庫存、維持品質並在「充滿挑戰」的天氣條件和「疲軟」的法國需求下保護葡萄園。
Bernstein 全球奢侈品主管 Luca Solca 通過電子郵件表示，銷售最終產品的企業對今年的收成可能不太擔心，因為「品質看起來很有希望，而且產業確實需要降低庫存。」
位於法國南部朗格多克地區、生產紅、白和粉紅葡萄酒的 Domaines Paul Mas-Coté Mas 創辦人 Jean-Claude Mas 表示，自本月早些時候開始採收以來，他的葡萄園迄今為止並未出現悲觀預期，看起來「很漂亮」。
「三十年來，我從未見過像今年這樣的年份。自五月底以來，我們經歷了持續的高溫。我非常緊張，但今年看來我們可能會有一個非常好的收成。我的分析是，大自然有著令人難以置信的適應能力。」他說。
英國也觀察到葡萄採收季提前的現象，英國擁有一個相對較小但不斷增長的葡萄酒產業，根據官方數據，去年生產了約一千六百五十萬瓶葡萄酒，出口量增加了百分之五十五。
Balfour Winery 的葡萄酒總監 Fergus Elias 在英格蘭薩福克郡的一處葡萄園表示：「在短短一代人的時間裡，採收季竟然提前了這麼多，這真是令人驚訝。」他回憶小時候，他的釀酒師父親的採收季從未在十月初之前開始，並在十一月中旬才結束。
他本週表示：「如果我真的想的話，我可以採摘這些葡萄藤並釀造出一款尚可的葡萄酒。」
他補充說：「但在英國，我們的生長季節仍然足夠長……我非常興奮。」
溫暖的氣候正允許新的葡萄品種在英國的石灰岩土壤中生長，這種土壤與法國北部的土壤相似。這個機會甚至吸引了法國生產商的注意，香檳酒廠 Taittinger 已在肯特郡購買土地，以生產英國氣泡酒。
Elias 表示：「氣候變遷被認為是讓英國葡萄酒更具可持續性的原因，儘管它也帶來了許多挑戰。」「今年五月中旬我們遭遇了晚春霜凍，但幸運的是我們在全國各地都有葡萄園，這提供了一定的地理安全保障。」
與此同時，業內人士相信香檳的創新足以使其飲品地位和品質在未來長久得以維持。
Linda Johnson-Bell 表示：「香檳區的人們將竭盡全力保護該產品，他們已經關注這些問題幾十年了。」「也許我太浪漫了，但我就是覺得香檳永遠會生存下去。」