決定汽車尺寸、造型、特性，甚至靈魂的，莫過於其所搭載的平台。無論是空間桁架、梯形車架、滑板式底盤或單體式車身，平台決定了汽車懸吊與動力系統的運作效能，甚至車輪的轉向方式。

這也是為何汽車製造商會在新的平台上投入數億資金，尤其是在蓬勃發展的電動化時代，因為汽車的許多內部組件都是全新的。根據大量生產的慣例，平台必須以數萬件的規模生產，才能攤銷沖壓廠和相關生產線的成本。這也是為何一個結構經常被應用於多款車型，甚至不同品牌。