美國銷售的汽車尺寸和重量不斷增加，其中大型皮卡車尤其顯著。根據公路安全保險協會（Insurance Institute for Highway Safety）最近公布的統計數據，2023 年車型中，其他駕駛死亡率最高的十款車輛中，有七款（以及13款中的10款）是大型或超大型皮卡車。

這些統計數據並未涵蓋對非駕駛者的風險，但對其他車輛乘客的風險可能類似。有大量證據表明，大型皮卡車和運動型多用途車（SUV），由於其重量、高聳的車頭以及駕駛視野死角，對行人與自行車騎士構成獨特的危險。美國持續居高不下的交通事故死亡率，相較於其他富裕國家，至少有一部分原因可以歸咎於許多美國人駕駛的車輛異常的尺寸與形狀。除了安全風險外，巨型乘用車也佔用了街道和停車場過多的空間，這些空間本可以用於更有價值的用途。

同時，這些更大、更重的車輛對其乘員而言通常比較輕的車輛更安全——這也是它們的吸引力之一。這使得車輛重量成為一個典型的「外部性」問題，即較重汽車和卡車在為車主帶來益處的同時，也對社會施加了更大的成本。