英國皇家海軍退伍軍人安德魯·索伯恩(Andrew Thorburn)被告知,他積欠超過26,000英鎊。

數百名前軍人收到信件,告知他們因行政疏失,必須償還數千英鎊,導致他們的退休金被大幅削減。

國防部(MoD)向英國廣播公司(BBC)證實,目前正向超過1000名已退役的軍職人員追討債務。其中大多數,共335名退伍軍人,因國家保險計算錯誤而被超額給付了總計510萬英鎊。

軍事退伍軍人協會(Forces Pension Society)表示,他們已知悉少數退伍軍人透過正式申訴,成功免除了債務。

70歲的雷·勞頓(Ray Lawton)在被超額給付六年後,於七月被告知積欠8,000英鎊。幾天後,他的每月軍事退休金從550英鎊被削減至365英鎊。

皇家砲兵退伍軍人雷·勞頓被要求償還8,000英鎊。

「我沒有8,000英鎊可以一次付清,」在皇家砲兵服役16年的勞頓說。

「我存了一點錢,但遠遠不夠。」

這位居住在樸茨茅斯的退伍軍人告訴BBC:「我一生都信任軍隊,即使在我離開後也是如此,我一直相信我的退休金會是正確的。然後這封信來了,一切都毀了。」

勞頓收到的信來自一家名為Equiniti的公司,該公司代表國防部管理退休金計畫。

信中提到,其系統中的錯誤導致他多年來被超額給付。

勞頓是英國各地眾多退伍軍人之一,他們在收到意想不到的信件,要求償還他們不知道自己欠下的款項後,紛紛聯繫BBC「你的聲音」(Your Voice)。

軍事退伍軍人協會是一個非營利組織,為軍事退休人員提供支持,該協會表示,他們已知悉許多超額給付的案例,金額高達數萬英鎊。

少數退伍軍人被告知積欠的金額達六位數。

國防部證實,錯誤與國家保險調整、退休金分享令(PSO)、提前離職付款(EDP)和國家退休金年齡(SPA)有關。國防部表示,他們正在逐案調查這些問題。

國防部補充說,在受國家保險錯誤影響的335名退伍軍人中,有三分之一已全額償還債務,另有52人已達成還款計畫。迄今為止,在510萬英鎊的總額中,已有304,000英鎊被收回。

退伍軍人表示,他們希望對債務及其計算方式有更清晰的了解。有些人呼籲免除這些債務。

政府表示,他們有責任追回這些資金。

國防部發言人告訴BBC,他們承認退休金支付錯誤「可能引起不確定性」,並補充說,他們正在聯繫退伍軍人並「為任何需要的人提供支持」。

發言人補充說:「對於因Genuine錯誤而支付的款項,我們有責任追回納稅人的資金,並將始終以敏感和適當的方式進行。」

然而,前保守黨國防大臣潘妮·莫當特(Penny Mordaunt)表示:「雖然公共機構有責任在符合財務效益的情況下追回這些成本,但在這些案例中並未進行此類評估。」

「在許多情況下,有充分的理由免除債務。」

安德魯·索伯恩表示,財務上的衝擊「簡直是毀滅性的」。

勞頓不希望納稅人買單,他樂意讓他的退休金減少到應有的水平,但他認為應該由私人公司退還他認為是他們造成的錯誤的帳單。

「我認為他們應該為此負責,因為這不是我的錯。」

他在皇家海軍服役36年,被告知積欠26,438英鎊。因此,他的退休金每月被削減了約650英鎊。

「我認為他們現在說『是的,我們犯了這個錯誤,但你要為此買單』,這太卑鄙了。我怎麼能原諒政府這樣做?」

他說:「財務上的衝擊簡直是毀滅性的,而且仍在持續。」

巴里·古德溫表示,償還32,000英鎊的影響將非常困難。

皇家空軍退伍軍人巴里·古德溫(Barrie Goodwin)在收到比預期更高的付款後,六年前聯繫了Equiniti。

他被告知這是因為他已達到國家退休金年齡。此後,他被通知他被超額給付了32,188英鎊,必須歸還。

「我檢查過,被告知一切都正確,現在卻必須償還,」他說。「我已經在削減奢侈品開銷了。我曾幫助我的孫子支付幼兒園費用——現在這也必須改變。」

「如果債務不被免除,我將真的陷入困境。」

Equiniti告訴BBC,他們無法討論個別案例,但承認給退休人員帶來了擔憂。

發言人表示,他們不對追回納稅人資金的決定負責,但「管理如此規模的計畫涉及多年來眾多組織、系統和流程」。

科技公司Sopra Steria自2023年起負責退伍軍人退休金計畫,並將管理業務分包給Equiniti。

Sopra Steria發言人告訴BBC,「導致退休金支付錯誤的問題,發生在Sopra Steria接手合約的十多年前。」

該公司表示,他們「正與國防部和Equiniti密切合作,確保長期穩健的保障措施到位。」

軍事退伍軍人協會建議任何收到超額給付通知的退伍軍人,驗證其真實性,向Equiniti索取更多資訊,並利用內部爭議解決程序進行申訴。