英國鋼鐵公司(British Steel)將由政府接管,首相已宣布此計畫。

基爾·斯塔默爵士表示,本週將提出立法,賦予政府在符合公共利益測試的前提下,取得「英國鋼鐵公司完全所有權」的權力。

此舉發生在去年四月政府為阻止其高爐關閉,從中國業主敬業集團手中接管英國鋼鐵公司位於斯肯索普的鋼廠之後。

斯塔默爵士表示,政府已與敬業集團進行了談判,但「商業出售未能成功,現在公共利益測試可能已獲滿足」。

首相在旨在回應工黨選舉失利後領導層挑戰的演講中表示:「公共所有權符合公共利益」。

他表示將證明「質疑者」是錯的,並強調對英國人民而言,「改變刻不容緩」。

鋼鐵製造業對此宣布表示歡迎。產業組織英國鋼鐵公司(UK Steel)總幹事加雷斯·斯塔斯表示,這為2,700名員工及其客戶提供了「關鍵的確定性」。

他表示:「維持英國鋼鐵公司產品的國內生產能力,不僅對經濟成長至關重要,也對我們的國家安全和韌性至關重要。」

然而,斯塔斯表示,國有化「並非終點」,這個過程必須是「英國鋼鐵公司清晰且可信的長期計畫」的開端,並伴隨投資策略。

迄今為止,政府一直避免將英國鋼鐵公司完全收歸國有,而是尋找該廠的潛在私人投資者。

去年四月,在與業主敬業集團的談判破裂後,政府接管了該鋼廠,當時有指控稱這家中國公司計劃關閉高爐。

如果高爐因缺乏燃料而關閉,英國將因重新啟動過程極其困難且成本高昂,而失去生產所謂「原生鋼」的能力。

原生鋼生產涉及從原始來源提取鐵,經過提煉和處理,製成用於新建建築和鐵路等大型建築項目的各種鋼材。

政府為取得英國鋼鐵公司完全所有權所需的公共利益測試,將考慮國家安全、維持關鍵國家基礎設施和支持經濟等因素。

敬業集團聲稱,在政府去年介入之前,斯肯索普廠區每天虧損70萬英鎊,已不再具備財務可持續性。據 BBC 了解,政府每天花費約100萬英鎊來維持這家虧損的公司。

今年三月,國家審計署(National Audit Office)披露,目前的政府監管機制已花費約3.77億英鎊,用於資助斯肯索普的營運、工人以及購買原材料。

監管政府支出的國家審計署在三月份表示,如果此類支出按目前費率繼續下去,到2028年可能會超過15億英鎊,「取決於未來可能採取的政策選擇」。

英國鋼鐵公司完全國有化的確切成本尚未公布,據了解,在立法通過後,將對該企業進行獨立估值,以確定是否需要向敬業集團支付任何賠償。

這並非政府首次接管英國鋼鐵公司,該公司在2019年倒閉後,由破產服務局(Insolvency Service)經營了九個月,耗資6億英鎊。

社區工會(Community union)總書記羅伊·里克斯和聯合工會(Unite union)總書記莎朗·格拉漢姆在聯合聲明中表示,他們「全力支持」國有化的決定。

他們表示:「英國鋼鐵公司擁有光明的未來,擁有一支世界一流、技術精湛的勞動力隊伍,為英國的鐵路和基礎設施生產戰略上重要的鋼材。」

他們補充說:「政府還必須採取行動,確保所有政府資助的項目都使用英國鋼材。」

GMB 工會全國書記夏洛特·布蘭普頓-查爾茲表示,「政府盡一切努力確保其長期未來是正確的。」