奇幻暢銷系列《不可能的生物》續作，帶來史詩般的愛情與綁架故事
迪士尼認為他們找到了下一個《哈利波特》。去年，該公司宣布已收購凱瑟琳·蘭德爾《不可能的生物》系列的電影版權，並指出蘭德爾是繼 J.K. 羅琳之後，首位同時登上美國和英國兒童暢銷書排行榜的作家。蘭德爾最初將《不可能的生物》構想為三部曲，但去年簽署了一份七位數的出版合約，將推出五本書。在閱讀了該系列的第三本書後，我理解了這股熱潮的原因。
《不可能的生物》於 2023 年問世，介紹了「閃耀群島」（Glimouria Archipelago）的隱藏世界，那裡神話生物仍自由漫步。就像納尼亞或夢幻島一樣，這是一個讓英國小孩探索的奇妙而危險的領域。蘭德爾的故事部分取材於她在辛巴威哈拉雷的童年，當時她的父親是一名外交官。她將對真實動物的熱愛與神話和莎士比亞融合在一起。
第一本書主要基於《奧德賽》，第二本書基於《哈姆雷特》。《永不畏懼》則是《終極警探2》結合了《赫拉克勒斯的十二項功業》。克里斯多福·佛瑞斯特是一個與動物有強烈連結的男孩，他在閃耀島上，在曾是海盜的夜手（Nighthand）和學者伊蓮·吉恩（Irian Guinne）的幫助下，照顧著各種神話生物。當伊蓮被綁架時，克里斯多福和前公主安雅（Anya）必須從散佈在群島上的魔法生物身上收集稀有部件，以滿足綁架者的要求。
《永不畏懼》提供了奇思妙想與危險的令人印象深刻的結合。一項拔取巨獸寵物刻耳柏洛斯（Cerberus）鬍鬚的任務，卻轉變成一場廚房冒險，孩子們在一個巨大的布丁碗裡游泳，差點被一個想吃點心的巨童意外吃掉。一場隨心所欲的競賽，提供了展示各種不同魔法生物的機會，但也揭示了一些參賽者為了獲勝，不惜對坐騎施加虐待。對動物和自然世界的尊重是該系列一個重要的主線，而且表現得真誠而非說教。
蘭德爾巧妙地融入了文學和哲學的引用，這些很可能會讓年輕讀者一頭霧水。有時它們很搞笑，比如夜手笨拙地模仿莎士比亞十四行詩的詩歌嘗試。更深刻的是她對忒修斯之船的重新詮釋。《永不畏懼》是夜手的船，這艘船曾被摧毀數次，用零件重新組裝，並被賦予了相同的名字。每一艘新船都比上一艘更好，因為夜手對如何製造船有了更多的了解。這個故事在克里斯多福絕望的時刻給予了他安慰。這是一個關於每個人都會破碎，但失敗可以促使他們更強大、更明智地重塑自己的隱喻。
除了保護魔法生物，英雄們還負責保護「不朽之子」（Immortal Child），一個最近轉世的嬰兒，他擁有全人類的知識。這是一個對奇幻陳詞濫調的巧妙改編，一個「被選中的人」本身並非英雄。他是一個「麥高芬」（MacGuffin），其價值不言而喻，無論反派對他有何計劃。
那個反派是本書最大的弱點，感覺與佛地魔（Voldemort）太過相似。阿斯特·莫拉克斯（Astor Morax）能透過一種黑暗版本的克里斯多福動物親和力，與他皮膚下蠕動的蛇溝通，並用蠕動的奧羅伯羅斯（ouroboros）手鐲控制他的手下，這讓人聯想到食死人（Death Eater）的紋身。本書主要聚焦於阿斯特的危險副手，所以希望後續故事能給他更多個性。
除此之外，《永不畏懼》幾乎提供了兒童友善的奇幻冒險所能期待的一切。有這麼多新奇的生物，我希望書中能有更多艾希莉·麥肯齊（Ashley Mackenzie）精緻的插畫，儘管書後的動物圖鑑是一個完美的結尾。英雄們互相成長和支持，但也做出真正的犧牲並面對艱難的真相。蘭德爾的描述性寫作風格能夠完全將讀者帶入另一個世界，那裡樹木的葉子會在夜晚回到樹枝上棲息，而無畏的戰士則將他們的勇氣應用於設計出奇特的冰淇淋新口味。作者目前正在為《不可能的生物》電影撰寫劇本，但在此期間，閱讀她的書籍，了解迪士尼為何覺得它們如此神奇，絕對是值得的。
《永不畏懼》將於 9 月 1 日在所有主要書商處發售。