我長期以來一直是賽局理論的學生，這門數學分支研究理性行為者在結果取決於他人行為時如何做出決策。這是一個理解市場和地緣政治的有用框架，而此刻，沒有比台灣更適合應用它的地方了。
上週，美國總統唐納·川普在北京會見中國領導人習近平，事態的嚴重性再創高峰。據報導，習近平警告川普，如果兩大強權處理台灣問題不當，可能會出現「衝突」。
同時，台灣立法機構剛批准了 250 億美元的特別國防預算。美國去年 12 月批准了 110 億美元的軍售案，據報導還有另一筆 140 億美元的軍售案正在待命。
賽局理論中有一個著名的情境叫做「膽小鬼賽局」。兩輛汽車迎面高速駛來。先轉向的一方會丟臉但能活下來。如果雙方都不轉向，兩者都會毀滅。這個困境在於，每個玩家都希望對方先退縮，但誤判的代價是災難性的。
這正是台灣海峽兩岸所面臨的局面。
中國認為與台灣的統一勢不可擋。習近平將台灣視為「中國核心利益的核心」，北京從未放棄使用武力的選項。
另一方面，美國在過去 75 年來一直維持對台灣的軍事和政治支持。正如一位分析師所說，放棄這項承諾將在美國整個印太聯盟體系中引發「災難性的連鎖反應」。
這也意味著放棄生產全球 90% 以上最先進半導體的地區。
在典型的膽小鬼賽局中，碰撞的代價是固定的。雙方都知道相互毀滅是什麼樣子。但在台灣海峽，碰撞的代價正在指數級增長，這主要歸因於人工智能 (AI)。
為了讓大家了解情況，全球半導體產業預計今年年銷售額將達到 9750 億美元，明年將達到 1 兆美元。僅生成式 AI 晶片就將產生約 5000 億美元的銷售額。
台灣積體電路製造股份有限公司 (TSMC) 在這個龐大且日益重要的產業中獨占約 70% 的全球市場份額。這使其成為全球第六大最有價值的公司，市值超過 2 兆美元。
蘋果和 NVIDIA 兩家公司就佔了台積電銷售額的近 40%。再加上他們的其他客戶——微軟、亞馬遜、Alphabet、Meta、Oracle——以及更廣泛的設備供應鏈，你就會發現約有 30 兆美元的市場價值直接或間接與台灣的晶片製造相關。由於 AI 的蓬勃發展，台積電在第一季度的季度利潤驚人地增長了 58%。
台灣的經濟同樣蓬勃發展。今年第一季度，其 GDP 增長了近 14%，創下 39 年來的最高紀錄。3 月份，出口額達到創紀錄的 802 億美元。
事實上，該島在晶片領域的主導地位已成為一種軍事威懾，許多分析師稱之為「矽盾」。
在賽局理論中，理性玩家在採取行動前會權衡成本和收益。那麼，如果所謂的「矽盾」失效，數學計算實際上看起來會是怎樣的？
彭博社最近模擬了五種可能的情境，從全面戰爭到緩和關係，結果令人警醒。在最壞的情況下，僅在第一年，美中衝突就將使全球經濟損失約 10.6 兆美元，相當於全球 GDP 的約 10%。這將超過疫情和 2008 年金融危機的影響。
這些數字實際上可能低估了損害。還記得疫情期間的晶片短缺嗎？這導致汽車展廳空空如也、家電訂單積壓和工廠關閉。正如胡佛研究所研究員、著作《保衛台灣：防止與中國戰爭的戰略》的作者 Eyck Freymann 所說，美中因台灣問題開戰所造成的經濟衝擊「將使我們在（二戰後）時期所見的一切相形見絀」。
即使沒有發射一槍，這場競爭已經讓美國付出了數兆美元的代價。布朗大學「戰爭成本」項目的一項最新研究估計，在 2012 年至 2024 年間，美國政府在與中國的軍事競爭上花費了約 3.4 兆美元，平均每年約 2600 億美元。這約佔同期國防總支出的 30%，幾乎是聯邦政府在教育支出上的兩倍，是國務院累計預算的 3.5 倍。
十幾位美國最有權勢的企業執行長加入了川普的北京代表團，包括蘋果公司的蒂姆·庫克、輝達公司的黃仁勳、特斯拉公司的埃隆·馬斯克和高盛公司的戴維·所羅門。該團體的總淨資產接近 1 兆美元。
這次峰會似乎並未讓這些美國巨頭公司取得輝煌的成功。川普吹噓了「夢幻般的貿易協議」，輝達股價因報導稱華盛頓已批准 10 家中國公司購買其 H200 晶片而創下新紀錄。但北京尚未表示是否會允許這些銷售。
在關稅或台灣問題上也沒有取得任何突破。習近平關於「衝突」的警告仍然懸而未決。
在賽局理論中，當碰撞的代價足夠高時，理性玩家更有可能找到合作的方式。台灣在 AI 革命中的日益重要性，以及台北和華盛頓之間日益加深的經濟聯繫，或許是世界免受災難的最佳保險。
但正如任何賽局理論家都會告訴你的那樣，理性是一種假設，而非保證。投資者最好密切關注海峽的動態。