日本自衛隊的八八式飛彈在菲律賓主辦的多國演習中發射。
菲律賓巴拉望島 — 飛彈如預期般從發射器中劃破天際，揚起後方的沙塵。幾分鐘後，貴賓區傳來的歡呼聲證實了日本的八八式飛彈已命中目標，成功擊沉了約46英里外的退役菲律賓軍艦。
上週的模擬攻擊標誌著日本首次在其國境以外發射飛彈。這是年度「肩並肩」演習的一部分，而在此之前兩天，日本步兵部隊才在附近海灘參與了反登陸實彈演習，練習抵禦海上入侵。而就在一天前，美國陸軍也在該國另一地區，使用泰豐（Typhon）發射器發射了戰斧長程飛彈。
美國印太司令部司令塞繆爾·帕帕羅上將週五在閉幕式上表示：「2026年『肩並肩』演習標誌著一項戰略演進，從雙邊演習轉變為全面性的多國任務演練，以保衛菲律賓。」「這種成長反映了安全環境。它反映了自由國家的主權選擇。」
太平洋論壇資深顧問布拉德·格羅斯曼表示，這次飛彈發射對日本自衛隊而言是重要一步，也是「日本在該區域扮演更重要角色的持續推進」。
格羅斯曼指出，即使在2014年日本內閣解除集體自衛權的自我設限之前，日本軍方就已在採取行動方面進行了「緩慢」、甚至「地下化」的推進。安倍晉三擔任首相期間將此列為其施政重點，近年來這種轉變已加速。如今，日本正積極獲取相關能力並重組國家安全基礎設施以實現這一目標。
他表示：「說要做是一回事，能夠做到又是另一回事。」「他們正在同時展現意圖和證明這樣做的能力。」
在演習後，菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）站在炎熱的陽光下，站在日本飛彈發射器前告訴記者，現在菲律賓軍方已經見識過八八式飛彈的運作方式，「這將是我們未來可以互操作的東西。」
特奧多羅告訴一群國際記者：「我非常、非常自豪和高興我們能夠首次完成這次演習，而且規模只會更大，參與的夥伴也會更多。」「你可以看到，這是一個非常複雜的操作區域。但你能想像，如果發生天災，我們將知道如何在此區域互相協助。這也提升了我們部隊的技能和意識，了解我們盟友的能力，以及與不同參與者之間的協調機制。所以這是一項複雜的演習。高潮是簡單的首次發射，但要達到這個目標非常困難，我們克服了障礙。」
日本防衛大臣小泉進次郎觀看了演習，但事後並未對記者發表談話。
日本聯合參謀部公共事務官石川大輔（Ishikawa Daisuke）少校在一份書面聲明中表示，在演習中發射地對艦飛彈「使我們能夠驗證與美國和菲律賓部隊的戰術整合……我們能力的排序確保了我們的防禦系統能夠無縫協同作戰，這對於海上領域的防禦至關重要。」
並非所有人都將這次演示視為進步。負責責任國家政策研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）全球南方計畫的薩蘭·希多爾（Sarang Shidore）表示，在菲律賓發射八八式飛彈和戰斧飛彈，以及部署海軍陸戰隊的NMESIS等武器——這是一種岸對艦反飛彈系統，在這次呂宋北部海上打擊演習中與八八式飛彈一同展示——都過於挑釁。
希多爾告訴Defense One，雖然美國在協助菲律賓遏制中國在南海的灰色地帶戰術方面扮演著重要角色，「我的問題在於這些大砲、這些大型飛彈系統，在我看來，它們基本上是針對台灣的武器系統。它們是為了美國和中國之間的大規模國家間戰爭而設計的，而這很可能只會發生在台灣情境下。」
「我的論點是，這些飛彈平台實際上與南海目標並不一致，而南海目標與台灣問題是分開的。因此，美國將菲律賓僅僅視為日本的延伸，以便應對台灣的突發狀況，這是不可取的。」
儘管如此，希多爾表示，「這次『肩並肩』演習最大的意義在於日本深度參與了實際的作戰層面。」
中國方面，一如預期地批評日本參與有史以來規模最大的「肩並肩」演習，稱參演國家「玩火」。隨後，中國派遣武裝反艦轟炸機飛越黃岩島。
但在海上打擊演習中，特奧多羅拒絕將「肩並肩」演習描述為「軍事化」，而是「國家防禦」。
他表示：「總是有軍事化的說法，但這是在文官當局的控制之下，而且這些事情早就應該進行演練和實施了，因為這是一個群島……在現今這個時代，聲稱軍事化是完全錯誤的，因為我們對演習是開放、透明的，除了作戰安全之外。」「對我們菲律賓而言，這是為了提升菲律賓的韌性而進行的互操作性……只要我們與志同道合的夥伴有共同點，這就是我們的份內之事，幫助我們在自衛方面發揮自身力量，並為區域和平與穩定做出貢獻。」
菲律賓軍方參謀長羅密歐·布勞納（Romeo Brawner Jr.）中將在一份書面聲明中表示，這次演習「從來就不僅僅是進行活動」。相反，他表示，「而是關於在真實、複雜的條件下加強共同應對的能力。這很重要，因為在當前的安全環境中，戰備無法臨時抱佛腳。」