在加州棕櫚泉舉行的第74屆勞斯萊斯車主俱樂部全國聚會上，一場溫馨的戲劇悄然上演。現場展出了160輛現代與經典的賓利和勞斯萊斯汽車。當地車主，64歲的皮耶爾·勒梅厄（Pierre Lemieux），在攝氏43度的高溫下，焦躁地在沙漠公主鄉村俱樂部的球道上踱步，汗水浸濕了他淺藍色的毛巾布度假服和草編軟帽，他正在尋找負責評審他停在草地上的六輛手工打造經典車的七位評審。
勞斯萊斯汽車通常與老派的貴族階級聯繫在一起——那種不習慣等待的人。然而，在勞斯萊斯汽車方面，勒梅厄卻習慣了等待。
在他十二歲生日時，勒梅厄向父親索要一個「歡慶女神」（Spirit of Ecstasy）的引擎蓋裝飾。他的父親當時在棕櫚泉管理一家鄉村俱樂部，所以皮耶爾以為他父親可以輕易地走進停車場，從一輛手工打造的汽車上拆下那個帶翅膀的女神像，然後送給他。當他父親拒絕時，失望的小皮耶爾只好接受了龍蝦大餐和一杯 Welch's 葡萄汁。
小時候，勒梅厄渴望過上像鄉村俱樂部會員那樣更奢華的生活。而這意味著擁有一輛勞斯萊斯。他第一次愛上這些來自克魯（Crewe）的汽車，是在他從位於沙漠小鎮29 Palms的簡陋家中，與父親一同前往奢華的棕櫚泉街道旅行時。他說，銀雲（Silver Clouds）停在每個角落。
高中畢業後，勒梅厄搬到棕櫚泉，並開始在 Wally’s Desert Turtle 擔任代客泊車員，在那裡他終於有機會駕駛勞斯萊斯。他的欣賞轉變為痴迷，甚至到了他經常在深夜潛入 Peter Epsteen Ltd. 汽車經銷商，坐在銀雲的後座，沉醉在那種他形容為「皮革、霉味和一個怪叔叔的混合氣味」之中。
1991年，勒梅厄創立了一家精品葡萄酒經紀和分銷公司，生意做得非常成功。七年後，他買下了他的第一輛勞斯萊斯：一輛長軸距的1979年Silver Wraith II。這輛Silver Wraith一直存放在北嶺的一間車庫裡，當時一場地震鬆動了懸掛在車輛上方的鋼樑；鋼樑掉落砸毀了車身。在保險公司賠付給車主後，他們決定將Silver Wraith按現狀出售，勒梅厄以極低的價格買下它，並開始了詳盡的修復工作。當然，由於車輛停放時間太長，引擎密封件開始洩漏，但最終勒梅厄還是讓它重新啟動並上路了。
「當我剛開始做葡萄酒生意時，有些地方沒有送貨服務，所以我會把幾箱葡萄酒送到家裡。然後我會把它們裝進Wraith裡，開車去索爾頓海或博雷戈泉送貨，」他回憶道。「然後我會繼續開進山裡，在Idyllwild停下來，那裡有一家派店，所以我會在那裡吃一塊派，然後再開下來。」
他終於擁有了他夢寐以求的勞斯萊斯，並且他對它愛不釋手。但他的痴迷讓他無法滿足於僅僅擁有一輛，於是勒梅厄開始了他昂貴而獨特的收藏這些超豪華、手工打造汽車的愛好。他現在擁有六輛勞斯萊斯，其中最老的是一輛1949年的Silver Dawn，目前正在修復中。車隊中最年輕的成員是一輛2016年的Wraith，這是他的日常座駕，因為它「有最冷的空調。」
在他稱之為「孩子們」的其他車輛中，我們對在第74屆勞斯萊斯車主俱樂部全國聚會上展出的戰後車型特別感興趣。
Silver Wraith Park Ward 於1946年推出，是第二次世界大戰後生產的第一款大型底盤勞斯萊斯。它採用了源自戰前Wraith的縮短版127英寸軸距，配備了獨立前懸掛和帶葉片彈簧的後實心軸。勒梅厄的1951年款配備了4.6升直列六缸發動機和四速手動變速箱。
「開著它，你會感覺到它佔據了很大的空間，你俯視著巨大的引擎蓋和飛翔的女神——它非常莊嚴，引人注目，但它非常龐大，」勒梅厄說。
「如果你看過40年代或50年代司機的照片，他們都很矮小。在這輛車裡，你沒有太多個人空間，因為巨大的方向盤、離合器以及所有東西的佈局。而且你還有這個巨大的引擎蓋需要俯視，所以你肯定不想開快，因為你需要非常專注。」
雖然勞斯萊斯開始為1949年推出的Silver Dawn生產工廠製造的鋼製車身，但所有Silver Wraith的底盤都配備了Park Ward定製的鋁製車身。Park Ward是一家成立於1919年的倫敦北部手工車身製造商，於1939年成為勞斯萊斯的子公司。這是一款氣勢磅礴、外形優美的轎車，擁有長長的弧形擋泥板和時尚的後輪罩。勒梅厄說，它更多是為了展示乘客而不是駕駛員。「它是為重要人物打造的，他們希望下車時能說：『看我！』」
這輛車最初由一位富有的巴黎社交名媛購買，但她從未提車，所以它最終被一位住在埃及亞歷山大的希臘權貴買走，並在沙塵瀰漫的沙漠中駕駛，其油浴式空氣濾清器中的碎屑和污染物就是證明。最終，這輛車輾轉來到美國，停在鳳凰城一家經典車經銷商處，勒梅厄在女王伊麗莎白二世去世後幾天買下了它。他將其命名為「女王陛下」，以紀念已故的君主。
「50年代之後，沒有什麼車能做到這輛車的這種效果：一輛巨大、龐大的英國司機駕駛的汽車，」勒梅厄解釋道。「在Silver Wraith停產後，他們縮小了尺寸生產了Cloud；Cloud的後座與Wraith的後座相比微不足道。」
「在這輛車裡，你是全世界羨慕的對象，」勒梅厄談到他由HJ Mulliner Park Ward製造的1967年Silver Shadow敞篷轎跑車時說。當Silver Shadow轎車於1965年問世時，它打破了勞斯萊斯的傳統，採用了整體式承載車身結構，而非傳統的獨立底盤，這使得勞斯萊斯在其30年的生產週期中生產了約30,000輛。
繼轎車之後，1966年推出了硬頂轎跑車，1967年推出了雙門敞篷車，均採用現代工程技術，如6.2升V8發動機、三速自動變速箱、盤式製動器、獨立後懸掛以及從雪鐵龍獲得授權的液壓氣動自調平懸掛系統。勒梅厄的車型配備了鍍鉻保險槓，這與1971年初採用的噴漆和橡膠保險槓的Corniche車型有所區別。
「Cloud是一輛大車，而且很豪華，但它仍然像卡車一樣行駛，你知道嗎？然後他們推出了Silver Shadows，配備了雪鐵龍的調平系統和動力製動器——那時候開車就像第一次使用洗碗機一樣，對吧？它是一輛非常容易駕駛的汽車。」
敞篷轎跑車的產量不超過500輛，與70年代後推出的Corniche敞篷車不同，所有無頂的Shadow都是由HJ Mulliner Park Ward按照手工車身傳統製造的；1961年，勞斯萊斯將Park Ward與其另一家子公司HJ Mulliner合併，HJ Mulliner是一家成立於1897年、於1959年被克魯收購的倫敦西部手工車身製造商。
敞篷轎跑車擁有優雅的鍍鉻裝飾、美麗的腰線和流暢的後輪拱，其車頂線條比轎車略低，造型更優雅。其全自動電動敞篷頂設計精良，接縫緊密，所有五金件都隱藏起來，因此很難區分敞篷車和配備Everflex覆蓋硬頂的轎跑車。
這輛右駕的「Dutchess」在勞斯萊斯車主俱樂部全國聚會前幾天，結束了在皮革店的長時間維修，車輛獲得了全新的內飾。「我喜歡這輛車在路上漂浮的感覺，以及它給人的豪華感，」勒梅厄說。「這是我第一輛也是唯一一輛敞篷車，住在棕櫚泉，你必須有一輛敞篷車。這絕對是60年代棕櫚泉的終極敞篷車，如果我能讓它不那麼頻繁地進入修復狀態的話。」
1969年秋天，勞斯萊斯將一輛雙門Silver Shadow轎跑車運往意大利都靈，由手工車身製造商賓尼法利納（Pininfarina）進行拆解研究，其任務是設計一款必須與現有勞斯萊斯「截然不同」的替代車型。
賓尼法利納只要求每售出一輛車支付一英鎊的版稅，因為該公司欣賞挑戰，而由此誕生的車輛「通過精緻的面板造型而非鍍鉻裝飾，營造出輕盈纖細的感覺」，據賓尼法利納稱。
Camargue於1975年問世時，是當時世界上最昂貴的汽車，以今天的幣值計算約為40萬美元。它也是第一款配備自動分區空調的汽車，該系統花了八年時間才完全開發出來，並且是第一款採用弧形側窗和傾斜七度而非傳統垂直角度的帕特農神廟式格柵的勞斯萊斯。
最初，Camargue並未像勞斯萊斯和賓尼法利納所期望的那樣受到大眾的喜愛，許多評論家批評其設計，並且由於其外觀和高昂的價格，在其12年的生產週期中僅生產了531輛。然而，近年來，這款備受爭議的轎跑車重新引起了人們的興趣，正如勒梅厄所說，「它有點像醜小鴨變成了白天鵝。由於數量稀少，它們現在受到了讚賞。」
勒梅厄買下了一輛1981年的Camargue，他將其命名為「Sir Richard」，以紀念勞斯萊斯書籍作者理查德·沃恩（Richard Vaughan），沃恩曾代表收藏家首次檢查了這輛車。這輛Camargue最初在80年代初德州石油繁榮時期售給了一位女士，她駕駛著這輛車在孤星州橫衝直撞，車身底盤的每個角落都沾滿了紅色的泥漿。
「這麼多人走過來告訴我，他們從未親眼見過Camargue，而且隨著汽車越來越稀有，駕駛的次數也越來越少，這激勵我更多地駕駛它。更多人能看到它，然後他們將再也不會在路上看到它了。」
勒梅厄對這款備受爭議的轎跑車進行了徹底的翻新，從骯髒的外觀到6.75升V8發動機，現在它開起來就像全新的一樣。Camargue最讓他喜歡的是它的Paprika紅色漆，只有50輛車採用了這種顏色，他說：「我喜歡在陽光明媚的日子裡看到引擎蓋上反射的雲彩。」
「它有一個大引擎，但它們是重型車，所以從零加速到每小時60英里需要幾天時間，但一旦達到60英里，如果你想以每小時85英里的速度飛馳，那就像在雲端駕駛一樣，因為它很重。」
在勞斯萊斯車主俱樂部全國聚會的最後幾分鐘，在初夏最炎熱難耐的時段，分配給勒梅厄手工打造經典車的七位評審出現在了球道上。當勒梅厄看到他們時，他從草地上跳起來，開始歡呼，並揮舞著一塊黃色的超細纖維布來引起他們的注意。
評審們手持記事板，翻閱著他們冗長而詳盡的檢查清單，並要求勒梅厄操作他各種汽車上幾乎每一個微小的活動部件。一輛勞斯萊斯評審完後，評審團便轉移到下一輛，再下一輛，經過一個小時的汗流浹背的評審後，全國聚會也隨之結束。
鬆了一口氣的勒梅厄請了幾位朋友幫忙將他的收藏品從場地上移走，然後他回家沖了個長時間的冷水澡，並為晚上的晚宴和頒獎典禮做準備。在那裡，勒梅厄獲得了兩項殊榮：他的Silver Wraith Park Ward獲得了旅行組第一名，他的Camargue獲得了競賽組第一名。
高興的勒梅厄回到了他在棕櫚泉的家，坐在他的車庫裡「看著他的孩子們睡覺」。等他們都安頓好後，他深吸了一口氣，空氣中充滿了他手工打造的寶貝們那股陳舊而油膩的氣味。他仍然像童年時期一樣熱愛這種氣味，那時他還只是夢想著擁有一輛勞斯萊斯，這真是太美妙了。
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