距離現在還有六個月，影迷將面臨自2023年「芭比海默」以來最大的影院對決。截至本文撰寫時，華納兄弟的《沙丘：第三部》和迪士尼的《復仇者聯盟：末日之戰》仍排定於2026年12月18日上映。這令人驚訝，因為好萊塢製片公司通常會盡一切可能避免直接對抗，尤其是在涉及數十億美元和年度兩部最大賣座片的情況下。然而，我們現在就處於這種局面，距離上映還有半年，雙方似乎都不打算退讓。
在這個發行日期經常變動的時代，這種對峙已成為電影界最引人入勝的故事之一。網友們已經開始將這場即將到來的電影對決稱為「沙丘末日」（Dunesday），這個暱稱自然讓人聯想到「芭比海默」——那個將葛莉塔·葛薇的《芭比》和克里斯多福·諾蘭的《奧本海默》變成一場共享的影院盛事的意外現象。這個比較並不完美，但很容易理解為何會出現。
就像之前的「芭比海默」一樣，「沙丘末日」將兩部截然不同的賣座片安排在同一天上映。一方面是丹尼·維勒納夫改編法蘭克·赫伯特小說的第三部作品，也是他前往厄拉科斯的最後一趟旅程，作為一個已成為好萊塢最受讚譽的影院體驗之一的科幻史詩的終結。另一方面是漫威影業多年來最重要的項目，一部肩負著漫威電影宇宙重任的《復仇者聯盟》電影，並將勞勃·道尼 Jr. 以末日博士的身份帶回來。
你可能會認為，其中一部賣座片早就應該被提前或延後了，因為製片公司通常會調整主要發行日期，以避免分散觀眾注意力並爭奪優質銀幕，否則就有可能被另一部賣座片的行銷攻勢淹沒。當兩部電影預計都會在數週內主導話題時，更是如此。然而，距離上映還有六個月，日期仍然沒有改變。這本身就引發了一個完全不同的問題：如果兩家公司實際上都不需要移動呢？
雙方都有充分的理由堅持立場。漫威押注於羅素兄弟持久的吸引力以及勞勃·道尼 Jr. 的明星魅力，他們是《復仇者聯盟：無限之戰》和《復仇者聯盟：終局之戰》的創意團隊，這兩部電影在全球共創下了48億美元的票房。據估計，《末日之戰》可能創下10億至20億美元的票房，業界專家也認為它可能是年度票房最高的電影。即便如此，對於迪士尼來說，放棄聖誕節前這個黃金檔期，意味著可能損失數億美元的假日觀影人潮。
同時，華納兄弟見證了《沙丘》系列隨著每一部續集的推出而成長，《沙丘：第二部》在全球票房上顯著超越了前作，達到7.14億美元。對第三部續集的期待已達到沸點，首週末70毫米IMAX的票在幾分鐘內就銷售一空。有可能《沙丘：第三部》最終能達到難以企及的10億美元里程碑，但如果有什么會阻礙它，那就是末日博士。
最大的戰場可能根本不是觀眾，而是銀幕本身。兩部電影都為IMAX、杜比影院、70毫米銀幕和其他高級格式量身打造，但這些大型銀幕的數量有限。如果雙方都不讓步，影院可能會發現自己同時將最寶貴的銀幕分配給兩部真正的現象級電影。
這就是「沙丘末日」如此引人入勝的原因。「芭比海默」證明了，當條件允許時，觀眾會樂於接受有機的雙片連映——即使它們是相互對立的。但《沙丘》和《末日之戰》並不互補。它們是兩部大型系列電影，在同一個假期季節裡爭奪許多相同的頂級票務買家。
無論是高層最終在最後一刻退縮，還是兩大巨頭頑固地堅持12月18日的上映日期，「沙丘末日」的後果將不僅僅以票房來衡量。它可能會改寫現代賣座片競爭的企業規則。如果日期確定不變，12月18日不僅將是一個票房巨大的週末，更將成為一個引人入勝的案例研究，探討當兩個不可動搖的粉絲群體發生碰撞時會發生什麼。
