法國民眾正投票選出市鎮議會議員，選舉結果將被密切分析，以預測明年總統大選的趨勢。

瑪麗蓮·勒龐（Marine Le Pen）領導的國民聯盟（RN）若表現強勁，將有助於民族主義右翼的發展——儘管她仍在等待法院裁決，以確定她是否能於2027年參選國家元首。

更廣泛地說，這場每六年舉行一次的市政選舉——將於3月15日和22日兩輪舉行——將考驗主流政黨在與極左翼和極右翼結盟方面願意走多遠。

法國的政治，如同歐洲大部分地區一樣，日益兩極化，傳統政黨在沒有至少默許支持的情況下，越來越難贏得選舉。

但這也導致了被指控迎合極端主義，進而可能流失中間選票。

毫無疑問，最受矚目的競選是巴黎市長一職，該職位已由左翼執政25年，但現在可能轉回右翼手中。

在這裡，如同其他地方一樣，結盟將在兩輪投票之間發揮至關重要的作用。

根據複雜的投票系統，首都的候選人中，多達五位有可能進入3月22日的第二輪投票。

捍衛現狀的是社會黨籍的現任副市長伊曼紐爾·格雷瓜爾（Emmanuel Grégoire），48歲，是即將卸任的市長安妮·伊達爾戈（Anne Hidalgo）的副手。

右翼的主要挑戰者是前文化部長拉希達·達蒂（Rachida Dati），60歲，曾是前總統尼古拉·薩科齊（Nicolas Sarkozy）的門生。

但競選中的其他候選人包括親總統馬克宏（Macron）中間派的皮埃爾-伊夫·布爾納澤爾（Pierre-Yves Bournazel）、激進左翼「不屈法國」（LFI）的索菲亞·奇基魯（Sophia Chikirou）、激進右翼「復興黨」（Reconquest）的莎拉·納福（Sarah Knafo）以及國民聯盟（RN）的蒂埃里·馬里亞尼（Thierry Mariani）。

民調持續顯示，除馬里亞尼外，所有候選人都超過了進入第二輪所需的10%得票率門檻。如果馬里亞尼的得票率超過5%，他也將被允許與其他名單合併。

因此，在兩輪投票之間，布爾納澤爾和納福將面臨壓力，要求他們退出競選，支持達蒂——而奇基魯則被敦促將場地留給格雷瓜爾。他們會被告知，如果繼續留在競選中，他們將分散選票，為對手打開獲勝的道路。

困難在於，如果達蒂與納福達成協議，她將被指控與「法西斯分子」調情；如果格雷瓜爾與奇基魯達成協議，他將與「暴力反猶主義者」做同樣的事情。

在2月，民族主義學生昆汀·德蘭克（Quentin Deranque）在里昂被極左翼激進分子殺害後，法國的緊張局勢變得更加尖銳。這導致有人呼籲主流政黨抵制「不屈法國」，就像他們抵制國民聯盟一樣。

同樣的動態將在全國數千個城鎮上演，左右翼民粹主義者爭取更大的權力份額以反映其不斷增長的選票，而主流政黨則陷入兩難——抵抗還是屈服。

在巴黎，拉希達·達蒂將攻擊重點放在現任團隊的犯罪和清潔記錄上——她說：「巴黎又髒又不安全」，以及財政方面——該市已累積超過100億歐元（約87億英鎊）的債務。

她告訴集會：「格雷瓜爾和現任巴黎市長伊達爾戈一樣，只是更糟。他承認社會黨犯了錯誤——但他就是這些錯誤的化身。他是他們的副駕駛。」

確實，格雷瓜爾承擔著延續候選人的包袱。即使他的團隊極力強調他與伊達爾戈的關係不佳，他也無法合理地聲稱代表變革。

但他有兩個優勢：第一個是左翼的反汽車運動，這改變了巴黎，新增了1500公里的自行車道，將河濱道路改為步行區，並在過去10年中將污染減少了40%。

根據市政廳自己的數據，自2001年以來，汽車使用量下降了60%，這很容易相信，當你比較當時和現在。

達蒂和納福都淡化了這一點，表示所有城市都因交通政策的改變而改善了空氣品質，而且巴黎現在汽車的平均速度——每小時10公里（6英里）——並不比慢跑者快。

但事實仍然是，總體而言，巴黎人欣賞這種改變，並感謝現任團隊。

格雷瓜爾的另一個優勢是懸在達蒂頭上的司法陰影。

9月，她將因涉嫌在擔任歐洲議會議員期間，從雷諾汽車公司收受近100萬歐元（約70萬英鎊）的遊說費用而接受審判。

她堅稱自己無罪，但如果當選市長，一旦被判有罪，她會辭職嗎？

今年的巴黎選舉，以及馬賽和里昂的選舉，是新選舉制度下的首次選舉，選民不僅為他們所在的區（arrondissement）投票，也為中央市議會投票。

過去，是由區議員選出更重要的巴黎市議會。

評論員認為，這使得競選個人化，這可能對更知名、更有魅力的公眾人物——達蒂——有利。

在全國範圍內，其他選舉也將受到嚴格審查——特別是勒阿弗爾（Le Havre），前總理愛德華·菲利普（Edouard Philippe）將尋求連任。

中間派「地平線黨」（Horizons）的領導人表示，如果他未能贏得市長連任，他明年的總統競選希望將難以維持。

在尼斯，右翼內部的一場兄弟相殘的鬥爭，讓現任市長、地平線黨的克里斯蒂安·埃斯特羅西（Christian Estrosi）對陣埃里克·西奧蒂（Eric Ciotti），後者的小黨「共和國保衛者」（UDR）與國民聯盟結盟。

在馬賽，社會黨市長貝努瓦·帕揚（Benoît Payan）面臨國民聯盟的嚴峻挑戰；在里昂，綠黨現任市長格雷戈里·杜塞特（Grégory Doucet）預計將輸給商人讓-米歇爾·奧拉斯（Jean-Michel Aulas），後者曾是奧林匹克里昂足球俱樂部的主席。

國民聯盟在地方選舉中的表現傳統上不如在全國選舉中好，僅控制約15個中型城鎮。他們希望將馬賽、土倫、卡爾卡松和朗斯加入名單。

The boy is happier again after a previous setback in his recovery, his family say in an update.

Some 19 major Italian cities - including Rome, Milan and Naples - are already on red alert, and by Monday all but two will be.

Strong winds have fanned the flames in the Rethymno region as wildfires continue to ravage the Greek island.

The couple and their children left their home in Brignoles but promised the mayor they would return and help rebuild the area.

Gale-force winds on Crete have whipped up flames prompting the evacuation of several villages, as parts of the continent continue to tackle fires.