美國衛生及公共服務部（HHS）上週發布新聞稿：「FDA採取新方法處理『無人工色素』標示」。

業者現在將有彈性標示產品含有「無人工色素」，只要產品不含石油基底的色素即可。過去，業者通常只能在產品完全沒有添加任何色素（無論是來自天然來源或其他來源）時，才能做出此類標示。該機構已致函業界，通知FDA打算對這些自願性標示聲明行使執法上的寬容。

此外，該機構今日也批准了甜菜根紅（beetroot red）這款新的色素選項，並批准了擴大使用螺旋藻萃取物（spirulina extract），這是一種來自天然來源的現有色素添加劑……這使得本屆政府任內批准的新食品色素選項總數達到六種。

FDA正在FDA的「追蹤食品產業移除石油基底食品染料的承諾」（Tracking Food Industry Pledges to Remove Petroleum Based Food Dyes）網頁上公開追蹤移除食品供應鏈中石油基底色素的持續進展。

天然色素通常是從蔬菜、香料或昆蟲中提取。它們會經過工業加工以提取色素並穩定它們。（一系列影片解釋了這些過程）

天然色素是否更健康？它們或許是。它們與兒童的行為問題無關。

它們是否更安全？可能，但它們的研究和監管不如人工色素。根據《時代》雜誌報導，

……其天然色素來源並不一定意味著它們更安全或不含潛在有害化合物。天然來源可能經過農藥和除草劑處理，並且容易受到細菌和其他病原體的污染……為了去除這些污染物，製造商會使用各種溶劑處理天然產品——其中一些溶劑可能會殘留在最終的色素中，並對健康產生負面影響……[而且] 通常需要比合成色素更多的天然色素才能在最終食品中達到相同的色澤。

還有一點：無論來源為何，色素添加劑都是超加工的指標。

即使使用從天然來源提取的色素製成的糖果和穀物，仍然是超加工食品。

食品色素的目的——無論其來源為何——完全是為了美觀。它們讓食物看起來更吸引人，並似乎能提升風味。這就是為什麼食品業喜歡添加色素。

移除更鮮豔、更穩定的石油基底色素可能會降低銷售量。

這麼做會讓美國再次健康起來嗎？我們拭目以待。

官方啟動儀式將在紐約大學圖書館舉行，時間很可能在下午4點。共同作者Lisa Sutherland將會出席。詳細資訊和報名將稍後公布。