我們又策劃了一場比較測試，目的是玩弄別人的絕佳玩具，藉此進入賽車天堂。
摘自 1999 年 11 月號的《Car and Driver》雜誌。
「這樣如何？一個最高時速 162 英里，另一個 437 英里，」我對資深技術編輯 Don Schroeder 和攝影師 Aaron Kiley 說。「或者這樣？一個的翼展比另一個大 32 英尺。而且，呃，兩者都是銀色的。」
「好吧，還有這個：一個的離地間隙是 6.5 英寸，另一個是 41,900 英尺。」
Schroeder 搖了搖頭，看著我，彷彿我是個受虐的孤兒。
「好吧，好吧。我們就這麼說吧，嗯，一個有六挺機槍，另一個似乎沒有任何武器，」我脫口而出，希望我的同事們能盡快提出建議。
沉默了很久。然後 Schroeder 說：「其實，John，我們是在做一本雜誌，不是卡通片。為什麼不直接告訴讀者，『我們這樣做是為了個好標題』？」
「看，他抓到重點了，」私人飛行員 Kiley 評論道。
Jack Roush—這位 57 歲的老闆，擁有五支 Winston Cup 車隊、兩支 Busch 車隊、兩支 Craftsman Truck 車隊，以及打造了今年 Indy 500 冠軍引擎的老闆—也擁有三架飛機。
其中一架是純種的實用工具：一架全新的 Cessna 525 CitationJet。Roush 購買這架雙引擎、八人座的飛機，因為它速度快，航程達 1600 英里（「我從拉斯維加斯飛到底特律，中途不停，」他說），而且可以由他一人駕駛。他每週二都從底特律飛往北卡羅來納州 Mooresville 和 Liberty 的 Winston Cup 工廠—單程 90 分鐘。然後在週五，他會飛往他今年將參加的 34 場 Cup 賽事之一，最遠到加州的 Sonoma，最東到新罕布夏州的 Loudon。
Roush 的第二架飛機是一架 1944 年的 North American Aviation AT-6 教練機。他每年只飛幾次。他大多喜歡看著它。
但他的第三架飛機是他最愛的：一架 North American Aviation P-51D 攔截機/長程護衛戰鬥機，這架飛機更廣為人知的名字是 Mustang。Roush 的版本，於 1944 年製造，仍配備原廠的 Plexiglas 座艙蓋—比 66 年的 Mustang 敞篷車配原廠帆布還稀有。根據 Roush 的要求，這架 P-51 被漆成類似二戰時期王牌飛行員 C.E. "Bud" Anderson 所駕駛的「Old Crow」戰鬥機的樣子，以支援對西歐的轟炸任務。然而，這架特定的 Mustang 並未實際參戰。它在 44 年和 45 年是教練機，然後賣給了加拿大軍方。Roush 在七年前獲得了它。
據 Roush 的行政助理 Brenda Stricklin 回憶，飛機交付時是適航的，但「它並不完美，而 Jack 是個完美主義者。」
「我以為我只需要重新整理引擎，」Roush 說，「然後我想到，最好也重新整理液壓系統，也許還有電氣系統，再加上一些航空電子設備，然後…」
「看到了嗎？」Stricklin 打斷道。「所有東西。」
這架飛機的修復—在 40 年代，它的製造成本僅為 44,000 美元（加上 9000 美元的引擎費用）—耗時 10 個月。現在這架 P-51 的價值約為 140 萬至 180 萬美元，儘管「你可以用 80 萬美元買到一架狀況較差但能飛的 Mustang，」Roush 說。「這筆錢相當於，嗯，兩輛原廠 Cobra？一架 P-51 比兩輛 Cobra 好玩。比四輛 Cobra 還好玩。」
這架 Mustang 的飛行高度可達近 42,000 英尺—比商業航班還高—所以 Roush 總是戴著整合式氧氣面罩和保暖的 Nomex 飛行服。P-51 的巡航速度為 380 英里/小時，Roush 曾將其速度提升到 400 英里/小時以上，但在戰爭期間的俯衝轟炸任務中，它曾短暫達到 505 英里/小時—約為音速的 75%。「我的 CitationJet 巡航速度是 420 英里/小時，所以差異不大，」他說。「更何況，P-51 的油耗是每加侖 5 英里，而噴射機只有 3.8 英里。」搭載 250 加侖的 100 號低鉛汽油，Mustang 可以從底特律不間斷飛往 Daytona，不到四小時。Roush 每年只駕駛 P-51 參加另外兩場比賽：Charlotte 和 Talladega。
飛機鮮豔的塗裝呼應了它豐富的歷史。僅在 Roush 的照料下，它就發生了兩次「事故」。
「有一次我從底特律飛回來時燒毀了一個活塞，」他回憶道。「引擎聽起來不對勁。它在震動。然後冒出了煙。如果說我對引擎有什麼了解的話，那就是它們在不出煙的時候都能正常工作。」Roush 在俄亥俄州的 Toledo 成功進行了緊急降落。
在威斯康辛州 Oshkosh 的一次降落則不太成功，飛機是由 Roush 僱傭的一名飛行員運送的。「右側起落架沒有放下，」他記得，「所以就這樣降落了。螺旋槳被損壞，右翼受損，底部進氣口和襟翼被撕裂。但我六週內就修好了。這些飛機結構非常堅固，基本上是摔不壞的。當然，前提是你還有備件。」
Roush 有。首先，他擁有 16 台 Rolls-Royce Merlin V-12 引擎，其中四台隨時準備啟動。「我知道聽起來有點小題大做，」這位「馬力計的巨擘」坦承道，「但我感覺自己是火焰的守護者。總得有人看管好這些零件。很多引擎曾用於水上飛機競賽，最終沉入河底。當我老邁衰憊時，我希望有另一個年輕人能接手這架飛機並加以維護—保管好我收集的零件。」這些 V-12 引擎最初由 Packard 授權生產，儘管採用鋁製缸體，每台重達一噸多。配備兩段式增壓器—以及 Jack 定製的滾輪搖臂—Roush 製造的 V-12 引擎可產生「約 1500 馬力，」他說，「但那些在 Reno 比賽的人可以從中榨取 2500 到 3000 馬力。」一架 Mustang 在 Reno 的比賽中曾以平均 450 英里/小時的速度完成整個賽程。
當 Roush 的 Mustang 從密歇根州 Ypsilanti 的 Willow Run 機場離開機庫時，他會打包特製工具、兩個備用磁電機、一個電壓調節器和一個備胎。如果需要其他零件，他並不擔心。Roush 最近購買了第二架 Mustang—一架 P-51 2F，帶有兩套控制系統—他也在修復它。這個人就是他自己的 Mustang 俱樂部。
Roush 獲得了最高級別的飛行員執照—航空運輸飛行員執照，並擁有 CitationJet 的機型等級。後者需要他在 Wichita 進行為期 11 天的測試。「連續 11 天沒有比賽，」他說，搖了搖頭。「差點要了我的命。」
P-51 以難以操控而聞名。例如，如果在低速飛行時突然全功率加速，引擎的扭矩可能會比某些飛行員反應過來更快地使飛機翻轉。為了掌握這些訣竅並獲得最低的保險費率，Roush 參加了佛羅里達州專門的 Mustang 飛行學校。「日復一日地駕駛 Mustang，只是練習，」他說。「花費的時間之多，實際上比我第一棟房子的錢還多。但沒關係。飛行員有句俗話：起飛是可選的，但降落是必須的。」
即使經過如此多的訓練，Roush 承認在首次單獨駕駛 P-51 時感到非常緊張：「我記得把我的（草帽）遞給了某人。我說：『你能幫我拿著嗎？我可能—我不確定，但我可能—稍後會需要它。』」
從那以後，Stricklin 說，飛行成了 Roush 唯一的愛好。「這是他的療法，」她說。「他會在比賽中看到他們表現不佳並搞砸一切，但當他在飛行時，他就會完全放空，非常平靜。我不知道這是怎麼做到的。」
在 Willow Run，Roush 展示了 P-51 的能力，承受了 4.40 g 的過載—僅略高於其潛力的一半—並進行了接近全功率的起飛，以便 Schroeder 測量加速度。結果顯示—至少在 130 英里/小時的速度下—P-51 的加速實際上比 Roush Stage 3 Mustang（我們手邊的另一輛 Mustang）慢了幾秒鐘。但之後，隨著汽車的推力急劇下降，P-51 以幾乎完美的線性速率繼續加速。在 200 英里/小時的速度下，Roush 和 Mustang 都變成了地平線上的海鷗大小的斑點，而故意延遲起飛以便觀看的貨運噴射機終於再次排隊等待起飛。
當然，這個故事還有另一輛 Mustang—唯一一輛 Jack 讓我們帶回家的。與所有 Roush 品牌的產品一樣，這輛車也「飛」，但通常只在柏油路上飛行，除非你剛喝了大量的 Smirnoff。位於密歇根州 Livonia 的 Roush Performance Automotive Group (RPAG) 製造了供平民購買的 Stage 3 Mustang，有兩種方式。你可以將你現有的 Mustang GT 交給 Roush 的工廠，並支付 17,000 美元，然後等待兩週即可拿到成品。或者，支付 39,000 美元的總價，RPAG 會購買一輛全新的 Mustang，並在汽車上路之前就將其性能部件組裝好。
附加的改裝很多，包括 SVO 汽缸蓋和 Roots 式增壓器，這是一套組合拳，可提供 335 馬力—比標準 GT 的動力多 75 匹。懸吊系統通過更粗壯的防傾桿、新的後控制臂、Bilstein 減震器和更硬的彈簧得到增強。輪圈上安裝了幾乎沒有胎紋的 18 英寸 BFG g-Force T/A 輪胎，配備精美的九英寸寬輪圈。標準剎車被替換為六活塞 Baer/Alcons 卡鉗，夾持 14 英寸交叉鑽孔碟盤。外觀上增加了激進的前後保險桿、側排氣管和幾乎與飛機一樣大的尾翼。前座椅經過重新填充，使其側翼支撐更為激進。當然，還有那 19 個 Roush 徽章和標誌，以防萬一你因輕微的頭部受傷而記不起你開的是哪款 Mustang。
在我們的測試車上，所有售後零件，尤其是塗裝表面，都完美無瑕。「它看起來很陽剛且明顯經過改裝，但又不過度迎合 19 歲的年輕人，」Schroeder 評論道，「儘管側排氣管有點接近。」
駕駛 Stage 3 最先讓你注意到的是它的噪音。一半的汽缸廢氣僅從你左耳垂下方幾英尺處排出，在高速公路上行駛時，低沉的轟鳴聲可能會令人厭煩。接下來你會注意到的是，它的行駛感覺接近顛簸，轉向有點神經質，容易受到路面顛簸的影響。
你不會注意到的是增壓器。沒有任何機械聲或嘶嘶聲，動力輸出平穩流暢，一直持續到 6000 rpm。事實上，峰值扭矩在低至 3800 rpm 時就出現了。
在側滑測試中，Roush Mustang 充分利用了其賽車級的底盤，記錄了驚人的 0.94 g 側向加速度。這比獨立後懸吊的 SVT Cobra 高出 0.06 g。更重要的是，如果你超過了這匹小馬的側向極限，前輪會明顯出現轉向不足—這對 Mustang 來說是個令人驚訝的特徵，但它不會致命。
引擎升級也如廣告所示，提供了令人抓狂的 0-60 英里/小時加速，僅需 4.9 秒（比標準 Mustang GT 快 0.6 秒），四分之一英里加速為 13.5 秒，時速 106 英里/小時（比 GT 快 0.7 秒和 8 英里/小時，而且順帶一提，比 Chevrolet Camaro Z28 快 0.3 秒和 2 英里/小時）。也許可以預料到，Stage 3 的直線加速性能幾乎與我們增壓版 Mustang GT 項目車（C/D，1999 年 7 月）相同，後者恰好也是由 Roush 製造和安裝的，花費了 4694 美元。唯一顯著的區別是最高速度—Stage 3 為 162 英里/小時，而項目車為 155 英里/小時。
Roush Mustang 唯一的不足之處在於剎車。從 70 英里/小時減速到靜止需要 181 英尺，這僅比我們測試過的最後兩輛 Cobra 好幾英尺。巨大的 Baer/Alcons—它們可靠地讓汽車零件愛好者垂涎欲滴—應該能更強勁地減速。Roush 正在調查此事。
Roush 也在調查一年的保修細節。考慮到我們項目 Mustang 的機械故障，我們可以告訴你，這些細節值得研究。
每位試駕這輛 Mustang 的編輯都帶著微笑離開，儘管有點耳鳴。但請注意，憑藉其銳利的操控和堅硬的懸吊，這是一輛硬派跑車，它更樂於以九成力奔馳，而不是悠閒通勤。它是—請原諒我們— Mustang 中的 P-51，一輛在造型、性能和價格上都獨一無二的跑車。向你的配偶解釋一輛價值 4 萬美元的 Mustang 可能需要一些巧妙的說辭。同時，你也可以再籌集 140 萬美元，購買第二輛稍微用過的 Mustang。那輛真正能飛的。
North American Aviation P-51D Mustang
價格 基本款/測試款：53,000 美元（1944 年）/140 萬–180 萬美元（1999 年）
引擎 Packard V-1650-7 增壓 SOHC 48 氣門 V-12，鋁製缸體和缸蓋，1x2 桶 Bendix C3A 化油器 排量：1649 立方英寸，27,022 立方厘米 馬力：1490 hp @ 3000 rpm 扭矩：2608 lb-ft @ 3000 rpm
尺寸 軸距：195.0 英寸 長度：387.0 英寸 寬度：444.5 英寸 高度：164.0 英寸 整備質量：4235 磅
底盤 剎車，前/後：碟式/無 輪胎：Goodyear Aircraft Rib 前：20.0 x 10.0 後：12.5 x 4.5
C/D 測試結果 60 mph：7.0 秒 100 mph：14.1 秒 1/4 英里：15.2 秒 @ 105 mph 130 mph：20.2 秒 150 mph：24.2 秒 170 mph：28.5 200 mph：36.0 最高速度：437 mph 剎車，70–0 mph：1100 英尺 最大加速度：8.0 g
價格 基本款/測試款：38,639 美元/40,616 美元
引擎 增壓 SOHC 16 氣門 V-8，鑄鐵缸體和鋁製缸蓋，多點燃油噴射 排量：281 立方英寸，4601 立方厘米 馬力：335 hp @ 6000 rpm 扭矩：333 lb-ft @ 3800 rpm
尺寸 軸距：101.3 英寸 長度：183.5 英寸 寬度：73.1 英寸 高度：52.6 英寸 整備質量：3437 磅
底盤 剎車，前/後：通風、交叉鑽孔碟式/交叉鑽孔碟式 輪胎：BFGoodrich g-Force T/A 前：265/35ZR-18 93Y 後：295/35ZR-18 99Y
C/D 測試結果 60 mph：4.9 秒 100 mph：12.0 秒 1/4 英里：13.5 秒 @ 106 mph 130 mph：22.8 秒 最高速度：162 mph 剎車，70–0 mph：181 英尺 道路保持性，300 英尺側滑盤：0.94 g