「在一次葬禮上，我們將查戈斯的海砂撒在一位長者的墳墓上，以紀念他未能實現的、希望在家鄉度過最後一刻的遺願。」查戈斯難民組織的奧利維爾·班庫爾特說。
對於數十年前被趕離印度洋家園的年長查戈斯人來說，允許他們返回家園的條約延遲簽署，引發了他們可能再也無法看到這些島嶼的恐懼。
這項協議由英國和模里西斯於 2025 年 5 月簽署，允許在迪戈加西亞島以外的島嶼進行重新安置，而迪戈加西亞島將繼續作為軍事基地。但由於美國總統唐納·川普的反對，該協議尚未生效。
「川普干預查戈斯協議，我們毫不動搖。」班庫爾特說。
「2019 年國際法院（ICJ）的諮詢意見支持將該群島歸還模里西斯，這恢復了我們的尊嚴和作為原住民查戈斯人權利的信心。」
查戈斯群島是印度洋上的一組島嶼，於 1965 年由英國從模里西斯分離出來，當時距離模里西斯獨立還有三年。英國隨後與美國在該群島最大的島嶼迪戈加西亞島建立了軍事基地。
在 1968 年至 1973 年間，英國將估計約 1,400 至 1,700 名查戈斯人趕離了這些島嶼。許多人被重新安置到模里西斯和塞席爾，其他人後來移居英國。英國當局也禁止未經許可留在或返回這些島嶼。
「如果川普想干涉此事，那就讓他干涉吧。」班庫爾特說。「我們有 2019 年國際法院的諮詢意見、國際海洋法法庭 2021 年的判決，以及 2025 年英模條約規定模里西斯對該群島行使主權。國際法完全站在我們這邊。」
該條約於 2025 年 5 月 22 日簽署，規定模里西斯對查戈斯群島行使主權，同時允許英國在最初 99 年內對迪戈加西亞島軍事基地行使權利。該條約還允許模里西斯安排查戈斯人在迪戈加西亞島以外的島嶼進行重新安置。但該條約尚未生效。
今年 4 月，英國政府告知議會，實施該協議所需的立法無法在 2024-26 年議會會期內完成。該會期於 4 月 29 日結束，意味著該法案沒有取得進一步進展。
今年 1 月，川普批評了這項協議，稱其為「極其愚蠢的行為」，並質疑其是否充分保護了迪戈加西亞島軍事基地。
9 月，該問題重返外交議程。9 月 21 日，英國首相安迪·伯納姆表示，英國將與模里西斯和美國合作，尋找出路，確保迪戈加西亞島的運作並保護英國國家安全。
9 月 26 日，模里西斯總理納文·拉姆古蘭前往英國，與英國國家安全顧問喬納森·鮑威爾及其他官員就查戈斯問題進行會談。他目前仍在倫敦，模里西斯政府表示，討論將涵蓋該群島的最新發展。
對班庫爾特而言，核心問題在於年長的查戈斯人是否能活著看到條約的承諾得到兌現。
「出生在該群島的查戈斯人現在年齡在 58 至 100 歲之間。我們正在變老，僅今年一年我們就失去了幾位長者。」他說。
對於年輕的查戈斯人來說，後果也體現在文化層面。
愛丁堡大學人類學博士研究員克里斯爾·黃-漢-孫（Chrisyl Wong-Hang-Sun）表示，多年的流離失所和移民使保存查戈斯文化變得更加困難。
「在我進行田野調查期間，許多海外僑民對文化流失表示擔憂，例如查戈斯克里奧爾語中的詞彙和難以在國外重現的食譜。」她說。「查戈斯人的後裔，包括我自己，都渴望了解他們親戚和祖先的島嶼。」
這場爭端也暴露了查戈斯人之間的政治分歧。
「英國和模里西斯政府的行動導致了在英國、模里西斯和塞席爾的查戈斯人之間產生了非常細微且不同的政治觀點。」黃-漢-孫說。
查戈斯難民組織與英國第二代查戈斯人米斯利·曼達林（Misley Mandarin）及其支持者意見不合，後者主張在英國主權下而非模里西斯主權下進行重新安置，並得到了改革黨（Reform UK）的支持。
黃-漢-孫表示，在談判繼續進行時，應認識到這些分歧。
她說，兩國政府都需要「找到優先處理並與整個查戈斯僑民接觸的方法」。
模里西斯很少公開透露有關查戈斯最新談判實質內容的資訊。
在 9 月的聯合國大會上，外交部長丹賈伊·拉姆富爾重申了模里西斯的立場，即其對查戈斯群島的主權「不可談判」。他還將 2025 年的協議描述為國際法的證明，並表示模里西斯致力於就此問題進行外交和對話。
除了官方聲明和公報外，模里西斯政府幾乎沒有提供有關當前討論實質內容的細節。
曾任職於聯合國的國際關係顧問布魯諾·多納特（Bruno Donat）表示，模里西斯應專注於與包括非洲聯盟、小島嶼國家、英聯邦秘書處以及美國國會中持同情立場的盟友進行持續接觸。
多納特說，「在紐約走廊裡合影」並非重點。他認為，持續的接觸可以對華盛頓施加壓力，並防止該問題無限期地懸而未決。
查戈斯難民組織也採取了類似的方法。在條約停滯兩個月後的 6 月，其成員前往英國遊說英國各政黨的代表，但改革黨除外。
但迪戈加西亞島仍然是協議中最具爭議的部分。
拉利特（Lalit），一個數十年來一直為關閉該基地而鬥爭的模里西斯政治組織，反對其持續的軍事用途。拉利特的林賽·科倫（Lindsey Collen）表示，截至 4 月份的條約將使該基地保持開放，並使模里西斯與島上的美國軍事存在建立更緊密的關係。
「除了道德責任，我們還知道，如果我們的土地以這種方式被使用，我們可能會成為自衛的目標。」她說。
科倫還對模里西斯警察部隊與新墨西哥國民警衛隊之間的新合作夥伴關係，以及她所描述的新美國駐模里西斯大使館的「龐大的軍事化建築」表示擔憂。
多納特認為，該條約反而可以讓模里西斯在迪戈加西亞島的使用方式上擁有更大的影響力。
「模里西斯公開表示，從迪戈加西亞島發動的針對伊朗的襲擊違反了國際法。」他說。「這不是一個為了保護租金而保持沉默的政府的立場。」
對班庫爾特而言，這些更廣泛的戰略問題次於確保年長的查戈斯人在有生之年能有機會返回家園的必要性。
「我們在道德上反對戰爭，但我們也時間不多了。」
查戈斯難民組織希望很快能慶祝其一位成員的 101 歲生日。
「如果上帝保佑，他會和我們在一起更長的時間。」班庫爾特說。
