如何讓最大的排放者為其氣候罪行付出代價。

美國和歐盟透過犯下氣候上的暴行，成長為經濟超級強權。他們燃燒了不成比例的全球石油和天然氣，埋下了碳定時炸彈，這些炸彈將首先在地球上最貧窮、最炎熱的地區引爆。

同時，像索羅門群島和查德這樣地勢低窪或單純酷熱的地方，二氧化碳排放量相對較少，但由於其地理位置和歷史因素，它們卻是全球暖化最嚴重後果中最脆弱的國家之一。這意味著日益毀滅性的氣旋、熱浪、飢荒和洪水。

道德上，有一個無可辯駁的理由，認為對此混亂負責的國家或公司，應該為即將被摧毀的家園、將被不斷上升的海水淹沒的海岸線，以及將被縮短的生命提供賠償。據估計，主要經濟體對世界其他地區負有高達 200 兆美元的氣候債務賠償。

然而，在法律上，這個論點一直難以成立。即使不考慮管轄權問題，早期的氣候科學也無法追蹤二氧化碳分子跨越海洋和年份的來源。財力雄厚的公司及其頂尖的法律團隊，很容易利用這些困難。

現在，情況可能正在轉變。越來越多的氣候相關訴訟正在被提起，尤其是在全球南方。最受氣候影響的國家的政府、非營利組織和公民，持續在新的法院中測試新的法律論點，而其中一些法院正展現出新的意願，以人權的名義讓國家及其產業承擔責任。此外，確定誰應為特定天氣災難負責以及負責程度的科學，也越來越精確。

確實，目前還沒有任何法院認定任何氣候排放者對氣候相關損害負有責任。首先，國家通常不受其他國家提起的訴訟管轄。這就是為什麼大多數案件都集中在主要的碳生產商身上。但他們也依賴一個相當強大的辯護。

正如哥倫比亞大學法學院薩賓中心的 Michael Gerrard 和 Jessica Wentz 在《自然》雜誌上的一篇近期文章中所指出的，雖然石油和天然氣公司開採、精煉和銷售全球的化石燃料，但大部分排放來自「燃燒燃料的車輛、發電廠和工廠」。換句話說，公司只是挖掘這些東西。別人把它燒掉不是他們的錯。

因此，極端天氣事件的受害者，在越來越有說服力的科學支持下，持續嘗試新的法律途徑和方法。菲律賓的原告最近起訴石油巨頭殼牌公司，指控其在導致 2021 年超級颱風奧德特（Odette）的過程中扮演的角色，該風暴造成 400 多人死亡，近 80 萬人流離失所。該訴訟部分依賴一項歸因研究，該研究發現氣候變遷使奧德特那樣的極端降雨發生的可能性增加了一倍。

總體而言，證明企業罪責——將特定公司的化石燃料與特定災難聯繫起來——的證據越來越容易找到。例如，九月發表在《自然》雜誌上的一項研究，能夠確定特定公司對一系列 21 世紀熱浪的貢獻程度。

一系列最近的法律判決，預示著這類訴訟的成功機率正在提高。值得注意的是，歐洲人權法院在幾起氣候案件中的幾項裁決，確認了國家有法律義務保護人民免受氣候變遷的影響。儘管德國法院駁回了一位秘魯農民起訴一家德國電力公司，擔心融化的阿爾卑斯冰川可能摧毀其財產的訴訟，但該法院裁定，主要的碳污染者原則上可能要為其排放造成的氣候損害負責。

至少有一項訴訟已經出現，可能會考驗這一原則：2022 年巴基斯坦發生大規模洪水，導致數十名巴基斯坦農民的土地被淹沒，他們起訴了兩家主要的德國電力和水泥公司。

即使訴訟失敗，那也將是系統的問題，而不是科學的問題。主要的碳污染國家和公司，對氣候變遷引發的災難負有不成比例的責任。

儘管氣候變遷的威脅日益嚴峻，富裕國家仍繼續鼓勵污染大氣的商業行為。而石油和天然氣公司仍然是這個對化石燃料上癮的世界的關鍵供應商。他們在完全知情的情況下，了解其業務造成的巨大社會、環境和人類成本，同時極力遊說反對任何迫使他們為這些損害付出代價或改進其行為的規定。

他們這樣做了。他們知道。在法治至關重要的公民社會中，他們應該付出代價。