俄羅斯國防部聲稱，其「非洲軍團」（前瓦格納傭兵集團的繼任者）在週末阻止了馬利的一場政變，並聲稱對叛亂分子造成了「無法彌補的損失」，同時避免了平民傷亡。

國防部在一份聲明中表示，其位於邊境沙漠城鎮基達爾的部隊在被完全包圍且人數懸殊的情況下作戰了二十四小時以上。聲明還聲稱，儘管沒有提供證據，但這些武裝分子是由包括烏克蘭人在內的歐洲傭兵教官訓練的。傷亡人數並未具體說明。

週一的當地報導顯示，與俄羅斯的說法相反，「非洲軍團」部隊是在阿爾及利亞的調解下協商撤離的。

馬利叛軍週末已將「非洲軍團」逐出基達爾，並在首都巴馬科附近發動襲擊，國防部長薩迪奧·卡馬拉（一位莫斯科的重要盟友）在一場疑似自殺式炸彈襲擊中喪生。

克里姆林宮發言人德米特里·佩斯科夫週二在莫斯科另外告訴記者，恢復馬利的和平與穩定是優先事項。

基達爾的失守——這座城市俄羅斯部隊曾在 2023 年協助軍政府重新佔領——以及領土的移交給叛軍聯盟，被視為莫斯科在西非軍事影響力受限的證明。

法國國家廣播電台 RFI 引用一位不願透露姓名的馬利官員的話說，基達爾的總督在襲擊發生前三天就已警告「非洲軍團」，他們的撤離是預先協商好的。「俄羅斯人在基達爾背叛了我們，」這位官員說。

自 2012 年圖阿雷格叛軍發動叛亂以來，馬利一直被多線暴力所困擾。安全危機在週六達到新高峰，當時分離主義分子和與蓋達組織有關的聖戰士聯手發動協調襲擊，對該國的軍政府及其俄羅斯支持者造成了重大打擊。

近年來，俄羅斯在中薩赫勒地區取得了進展，該地區橫跨馬利、布吉納法索和尼日等國。這三個國家都經歷了軍事政變，法國和聯合國部隊被驅逐，取而代之的是俄羅斯的支援，軍政府試圖鞏固統治並對抗長期的伊斯蘭叛亂和分離主義叛亂。

約有 2,000 名俄羅斯部隊以「非洲軍團」的名義部署在內陸國家馬利，該軍團是瓦格納集團在非洲大陸大部分地區的繼任者。與國防部關係密切的軍事部落客先前曾表示，一架俄羅斯直升機在加奧市附近被擊落，機上人員全部罹難。

社交媒體上發布的影片似乎顯示俄羅斯士兵與叛亂分子交戰，其中一段影片顯示叛軍繳獲了俄羅斯軍事裝備。巴馬科市內及郊區的居民也報告稱，過去幾天看到與蓋達組織有關的「伊斯蘭與穆斯林捍衛團」（JNIM）的恐怖分子自由活動。

像康拉德·阿登納基金會（Konrad-Adenauer-Stiftung）薩赫勒項目負責人、常駐巴馬科的烏爾夫·拉辛（Ulf Laessing）等分析人士表示，俄羅斯人至少在短期內可能會改變策略並向南轉移。「我認為俄羅斯人將專注於保衛政權，將北部留給叛軍，」他告訴《衛報》。

佩斯科夫告訴記者，莫斯科沒有關於阿西米·戈伊塔（Assimi Goïta）下落的資訊。戈伊塔是 2020 年政變推翻馬利民選政府的軍事領導人，並在一年內上任，但自動亂開始以來一直未公開露面。週二下午，馬利總統府在 X（前身為 Twitter）上發布了一張他與俄羅斯大使伊戈爾·格羅米科（Igor Gromyko）會面的照片，據稱這次會面發生在同一天。

然而，這並沒有減弱對戈伊塔作為軍事領導人未來的猜測，以及軍政府內部派系鬥爭的報導。「戈伊塔已經失去了立足點……他對軍政府不再擁有政治合法性，」一位前馬利外交官在匿名情況下告訴《衛報》。