隨著年齡增長，身體的脂肪量及其儲存位置都會發生變化。
大多數體脂肪是皮下脂肪，意即儲存在皮膚下方。這種脂肪通常無害，且對整體健康至關重要。而內臟脂肪則不同。它堆積在腹腔深處，包圍著內部器官，並與糖尿病和心臟病等嚴重疾病密切相關。
荷爾蒙在危險脂肪堆積中的作用
科學家發現，荷爾蒙，尤其是睪固酮，在脂肪隨時間的重新分配中扮演重要角色。
「隨著男性和女性年齡增長，脂肪會從較無害的區域不健康地重新分配到內臟區域，」農業、健康與自然資源學院（CAHNR）運動機能學助理教授 Jacob Earp 表示。「性荷爾蒙與全身脂肪分佈之間有直接關聯。」
傳統的減重方法並非專門針對內臟脂肪。它們會減少全身體重，這對老年人來說可能帶來新的健康問題。
「採取這種一概而論的減重策略並不總是最適當的健康方法，尤其因為肌肉量也會隨脂肪一起減少，而維持肌肉量對我們年長者來說極為重要，」Earp 說。
研究探討睪固酮凝膠與運動
Earp 領導了一項新研究，探討外用睪固酮凝膠與運動結合，是否能幫助髖部骨折術後的老年女性。
研究結果發表於《Obesity Pillars》期刊。
髖部骨折是老年女性的一大健康問題。女性發生髖部骨折的機率約為男性的三倍，且是導致獨立性喪失的主要原因。此類傷害後的行動能力下降，也可能增加其他健康問題和進一步傷害的風險。
該研究追蹤了 66 位 65 歲以上、近期髖部骨折術後恢復中的女性。在開始試驗前，每位參與者都接受了 DXA 掃描以評估身體組成。
所有參與者都完成了一項結構化的運動計畫。然而，只有一組在治療中使用了睪固酮凝膠。
結果顯示內臟脂肪靶向性減少
六個月後，追蹤掃描顯示兩組的全身脂肪總量大致相同。然而，脂肪分佈出現了關鍵差異。
使用睪固酮凝膠的女性內臟脂肪水平較低。相比之下，未使用該荷爾蒙的組別內臟脂肪有所增加，這在髖部骨折恢復期間是常見的現象。
「如果受傷，或者普遍來說隨著年齡增長，我們預期內臟脂肪會增加，」Earp 說。「這項研究扭轉了這種趨勢，並選擇性地減少了內臟區域的脂肪。」
恢復與健康老化的潛力途徑
研究結果顯示，這可能是一種改善老年女性嚴重傷害後恢復和長期健康結果的新方法。
「這些是毀滅性的傷害，大多數女性永遠無法恢復，」Earp 說。「在這種情況下，任何能對健康產生有益影響的干預措施，都可能極大地改善個人的生活品質。」
