美國有11個資料中心園區的燃氣專案，潛在的溫室氣體排放量可能超過摩洛哥在2024年的總排放量。根據《WIRED》審查的空氣許可文件估計，這些為支援OpenAI、Meta、Microsoft和xAI等美國頂尖AI公司而建的天然氣專案，每年可能排放超過1.29億噸溫室氣體。

隨著科技公司競相簽訂龐大的電力協議，以在全國各地興建數百個資料中心，這些專案僅是AI熱潮潛在氣候成本的冰山一角。

《WIRED》審查的這些大型天然氣專案的基礎設施，主要是為了繞過電網並僅為資料中心供電，這種趨勢被稱為「表後發電」（behind-the-meter power）。由於資料中心開發商面臨漫長的傳統公用事業連接等待時間，且公眾對電費上漲的可能性日益抗拒，自行發電正成為越來越受歡迎的選擇。這些專案已宣布或正在建設中，公司已向州級機構提交空氣許可申請材料。

清潔能源研究公司Cleanview創辦人Michael Thomas一直在追蹤全國各地資料中心的燃氣許可。他稱表後發電是「排放量的瘋狂加速」。

「這幾乎就像我們以為工業革命已經進入尾聲，正在淘汰煤炭和天然氣，現在我們卻面臨一個新的高峰，將會再次上升，」他說。「這在很多方面都讓我感到恐懼。」

清單上最早也是最臭名昭著的例子之一，位於田納西州曼菲斯。xAI在2024年因在其位於該市的第一個資料中心園區Colossus 1開始安裝燃氣渦輪機，以快速開發其AI Grok而登上全國頭條。居住在園區附近低收入黑人社區的居民，擔心空氣污染，紛紛起來抗議這些渦輪機。（環保署最終在去年批准了xAI園區使用渦輪機；上個月，監管機構在廣泛的社區反對聲中，仍批准了xAI關聯公司在密西西比州Southaven的第二個園區的許可。NAACP上週對xAI提起訴訟，聲稱該公司非法運營渦輪機。）

xAI的燃氣渦輪機也代表了潛在的重大溫室氣體排放源。曼菲斯Colossus園區和附近的Southaven Colossus 2園區的空氣許可申請顯示，每個園區的渦輪機每年可能產生超過640萬噸二氧化碳當量。合計起來，這大約相當於30個平均規模的天然氣發電廠的排放量，或足夠為150萬戶家庭供電。（xAI未回應置評請求。）

據報導，Microsoft正在考慮購買德州西部一個由Chevron支持的天然氣專案的電力。根據該專案的許可，僅此一個專案每年就可能排放超過1150萬噸溫室氣體，超過牙買加全年的排放量。

Microsoft首席永續長Melanie Nakagawa在聲明中告訴《WIRED》：「Microsoft採取組合式能源策略，利用各種解決方案來滿足可靠性需求，同時繼續投資於無碳電力。」「在某些地區，專用的現場能源基礎設施可能是該組合的一部分，特別是當電網限制部署速度時。」

xAI和Microsoft專案以及《WIRED》清單上所有其他專案的排放預測，均直接取自州數據庫中公開的空氣許可文件，以及Cleanview和Oil and Gas Watch（由環境正義組織Environmental Integrity Project維護的數據庫）收集的公開空氣許可材料。發電廠的實際溫室氣體排放量通常低於其空氣許可上的數字。空氣許可模型基於發電廠以滿負荷持續運行的情景。對於連接電網的發電廠來說，這很少是現實情況，因為渦輪機會因維護而離線，或根據客戶需求的波動進行調整。

「許可的排放數字代表理論上的保守情景，而非實際預計的排放量，」為Meta在俄亥俄州建造三個表後發電廠的油氣公司Williams Companies傳播總監Alex Schott在電子郵件中告訴《WIRED》。Schott補充說，該公司的內部模型顯示，實際排放量可能「比紙面上的數字低三分之二」。

然而，所涉及的預測仍然相當可觀。即使這些發電廠的實際排放量最終只有許可數字的一半，它們仍然可能產生比挪威2024年排放量更多的溫室氣體。根據環保署的數據，這相當於超過153個平均規模的天然氣發電廠的排放量。（《WIRED》的分析不包括資料中心園區本身的備用發電機和渦輪機產生的較少排放量。）

能源研究員Jon Koomey估計，雖然高效的電網連接燃氣發電廠的排放量可能只有許可數字的40%到50%，但資料中心的排放量可能更接近許可模型，因為它們不必回應客戶需求。這一點體現在AI公司Crusoe（《WIRED》報導的其中三個專案的參與者）正在建造的資料中心的一份11月許可申請中。該申請將該設施描述為「與傳統發電廠不同」，傳統發電廠必須「回應不斷變化的電網需求。在資料中心，電力需求變化不大。」（Crusoe傳播總監Andrew Schmitt在聲明中告訴《WIRED》：「我們將天然氣視為關鍵的橋樑，而非終點，同時努力建立滿足需求規模的AI基礎設施，並隨著時間推移擴大創新能源的獲取。」）

Koomey指出，由於全球對最高效燃氣渦輪機的短缺（部分原因是資料中心競賽），一些開發商正考慮選擇效率較低的渦輪機型號，迫使它們運行更長時間並產生更多排放。

「[資料中心營運商]的信念是，伺服器所提供的價值遠遠超過持續運行這些效率低下的發電廠的成本，」Koomey說。

作為Stargate專案的一部分開發的燃氣專案，該專案最初是為OpenAI建立基礎設施的大型多公司AI計畫，也是《WIRED》清單上潛在的排放炸彈。Stargate園區正在多個州建設，包括德州、新墨西哥州、俄亥俄州和威斯康辛州。僅三個Stargate關聯的天然氣專案的許可文件——一個為專案總部附近的德州Abilene資料中心園區供電，兩個為新墨西哥州的Jupiter專案園區供電——顯示它們每年潛在的總排放量超過2400萬噸溫室氣體。

OpenAI發言人Aaron McLear在聲明中表示：「我們致力於保護用戶，同時建立美國AI領導地位所需的基礎設施。」「在短期內需要天然氣以確保可靠電力時，我們與合作夥伴合作使用現代化、高效的發電，同時幫助加速清潔電力和電網現代化。」

Oracle發言人Julia Allyn Fishel告訴《WIRED》，Jupiter專案的申請目前正在進行「修改」，「預計將大幅降低排放量。」該公司未提供新的排放估計，新墨西哥州環境部尚未公開這些數據。

「Oracle致力於自行承擔能源成本，同時為每個社區實施最佳的能源解決方案，以便用戶的帳單和電網可靠性不受我們的AI資料中心影響，」Fishel在聲明中表示。

根據申請文件，Stargate主園區Abilene的第四個燃氣發電廠，每年潛在許可排放量超過780萬噸二氧化碳當量。該發電廠由Crusoe為Microsoft建造。兩家公司在3月下旬宣布，Crusoe將在Abilene園區建造新建築，包括一個發電廠，以支援Microsoft的AI基礎設施。（Microsoft拒絕置評。）

有些專案的碳足跡比Stargate更大。在德州Amarillo以外，白宮寵兒Fermi正在建造其所謂的「總統唐納·J·川普先進能源與情報園區」，一個目標為17吉瓦的資料中心園區。Fermi不斷強調其使用所謂的「清潔」天然氣。但文件顯示，兩個燃氣專案的最高年排放量可能超過4030萬噸二氧化碳當量，超過康乃狄克州所有能源來源的年排放量。

在Amarillo以南約五小時車程，靠近Fort Stockton市，Pacifico Energy正在開發其聲稱是美國最大的單一能源專案：一個7.2吉瓦的資料中心園區，由一個許可排放量每年超過3300萬噸溫室氣體的燃氣專案提供動力。（Pacifico未回應置評請求。）

近年來做出減碳承諾的主要科技公司已承認，AI基礎設施的建設正在阻礙其目標。燃氣專案的龐大規模顯示，即使是少數化石燃料發電廠也能輕易地打破平衡。

例如，Meta在俄亥俄州有三個表後發電專案：兩個為New Albany的資料中心供電，一個為Wood County的獨立設施供電。這些設施的許可文件顯示，它們每年可能最多排放550萬噸二氧化碳當量。

Meta在其2025年永續報告中聲稱，自2021年以來已減少了2380萬公噸溫室氣體排放。但即使俄亥俄州的這三個專案僅排放其許可量的一半，仍相當於公司過去四年聲稱減排量的10%以上。（Meta拒絕公開置評。）

俄亥俄州的專案並非Meta管線中唯一的化石燃料專案。大多數建造表後發電的主要AI公司也正在與公用事業公司合作，支付連接電網的發電廠費用。Meta與公用事業公司Entergy達成協議，為路易斯安那州Richland Parish的龐大Hyperion資料中心提供電力。Entergy在Richland Parish建造的一個燃氣發電廠，據其申請顯示，每年可能排放近520萬噸溫室氣體。本月早些時候，Meta宣布將支付七個新的天然氣發電廠的費用，總計超過五吉瓦，以同時服務其資料中心和Entergy的客戶。（這些設施，根據公告，正在建造中，並具備未來的碳捕捉能力，這可能會降低部分發電廠的排放量。）

過去一年，資料中心開發商迅速轉向表後發電選項。追蹤石油和天然氣的非營利組織Global Energy Monitor在1月份發布的研究顯示，截至2026年初，美國開發管線中有近100吉瓦的資料中心表後發電天然氣，高於2024年初僅4吉瓦的資料中心專用電力。自該研究發布以來，幾項龐大的、多吉瓦的資料中心燃氣專案已被宣布，這表明資料中心電力建設競賽的速度有多快。3月份，與本清單上的專案相關的多家公司簽署了「用戶保護承諾」（Ratepayer Protection Pledge），這是一項由川普政府贊助的無約束力協議，要求AI公司「建造、引進或購買」資料中心的發電設施。（專家告訴《WIRED》，該承諾在很大程度上是象徵性的，白宮和科技公司對實際降低消費者電費的政策幾乎沒有控制權。）

上個月，三名參議院民主黨人就資料中心的排放問題向包括OpenAI、Meta和Fermi在內的多家領先科技公司發送了質詢。針對《WIRED》關於其空氣許可碳排放的一系列問題，Fermi發送了其對這些立法者的回應副本，其中敦促立法者支持核能以及該園區納入外國核投資協議。該公司還聲稱，其表後發電不受要求減少溫室氣體排放的法規約束，因為其電力不會連接到電網。

「清潔天然氣是能源轉型的基礎，對於一個不能等待的國家來說，它是通往核能的邏輯橋樑，」信中寫道。該公司沒有回答關於一旦其計劃的核能力上線，是否會淘汰其正在建造的天然氣渦輪機的問題。

《WIRED》審查的燃氣設施不太可能全部建成；空氣許可並非建設的保證。Fermi和GW Ranch設施這兩個最大的排放源都還沒有客戶。（週五，Fermi宣布其CEO將立即離職；雖然他仍留在董事會，但他呼籲出售該公司。股價暴跌超過20%，該公司的CFO也已離職。）Stargate專案隨著OpenAI重塑其策略而引起了廣泛關注；該公司本週暫停了在英國的計劃資料中心擴建。渦輪機短缺、勞動力和建築成本，以及中東的能源衝擊，都可能成為AI公司自行建造電力的絆腳石。而且，這些公司中的大多數也在競相建造可再生能源和核能，同時尋求盡可能多地獲取能源來為其資料中心供電。

但Thomas認為，表後發電的燃氣電力對資料中心來說可能是一個持久的趨勢，對氣候有令人擔憂的影響。

「讓我徹夜難眠，並開始真正擔心的事情是，如果這件事擴大了十倍，會發生什麼？」他說。