當你是一個像 Rebellion 這樣自給自足、自行發行的工作室，也就是《狙擊之王》（Sniper Elite）系列以及去年爆紅的新 IP《原子崩塌》（Atomfall）的開發團隊，你必須找到一些方法來讓自己從眾多競爭者中脫穎而出。Steam 近年來規模急劇擴張。2012 年，Steam 每月大約有 30 款新遊戲上架，平均每天一款。而在今年三月，Steam 上架了 2,472 款新遊戲，平均每天超過 80 款。在人數僅有一人的小型獨立團隊和大型 AAA 工作室之間，像 Rebellion 這樣的團隊正努力求生存，而且據許多說法，這越來越難。但 Rebellion 已經有一些久經考驗的方法來從人群中脫穎而出。
「我認為關鍵在於控制預算、控制野心，並擁有一個非常明確的構想，」執行長 Jason Kingsley 告訴我。「所以我們的許多遊戲名稱都能讓玩家猜到它們是關於什麼的。《狙擊之王》就是關於成為一名頂尖狙擊手。《殭屍軍團》（Zombie Army）——你猜對了——就是關於一支殭屍軍隊，你知道嗎？」Kingsley 認為，這種簡潔性有助於消費者快速決定這款遊戲是否適合他們。
「而且，你知道，即使是我們最近宣布的《異星風暴》（Alien Deathstorm），它就是關於一場與外星人有關的死亡風暴，」他繼續說道。「我知道聽起來有點傻，但當我們沒有像 Ubisoft 或 Electronic Arts 那樣的行銷預算時，我們必須擁有所有能讓玩家猜到我們是做什麼的元素。」
Kingsley 補充說，《原子崩塌》在某種程度上打破了這一趨勢，但他向我解釋了團隊是如何構思出這個名稱的，它不像其他名稱那樣直觀。「《原子崩塌》有點不同。但我們想要『原子』這個詞，因為我們想要一個聽起來有點歷史感的名稱。而『崩塌』，我們覺得，你知道，就像《異塵餘生》（Fallout）這個遊戲系列的名字一樣，有著衰敗和衰落的意思。我們認為這樣組合起來能讓它聽起來很有歷史感。」
雖然簡潔的命名慣例可能會讓玩家在 Steam 或其他商店駐足查看你的遊戲，但工作室還必須與退款機制抗衡，該機制允許 Steam 和其他一些平台上的玩家在遊玩的前兩個小時內全額退款。
「當玩家開始玩我們的遊戲時，我們必須兌現我們的承諾，因為他們有退款的機會。所以現在從 Steam 等平台購買遊戲幾乎沒有風險。 [...] 你下載它，你玩它，如果你不喜歡，你就退還它，你會得到全額退款。這對消費者來說太棒了，因為這意味著風險更小，如果他們不喜歡一款遊戲，好吧，沒關係。
「我們真的必須從一開始就提供這種體驗。你知道，人們想在第二次世界大戰中扮演一名頂尖狙擊手。我們必須立刻給他們這種體驗。如果你下載了像《狙擊之王》這樣的遊戲，而開頭一小時是兩個人坐在餐桌旁聊天，你會說：『這太爛了。我想射殺納粹。』你會退還它。所以我們真的想讓你進入遊戲。設定好遊戲。進入遊戲。趕快射殺一些東西，你知道嗎？向人們展示遊戲的其他部分是什麼樣子的。」
在工作室憑藉《原子崩塌》贏得英國電影電視藝術學院獎（BAFTA）最佳英國遊戲獎後，我問他擁有這樣的獎項是否有幫助。
「我們不太追求獎項，」Kingsley 說，「但當你獲得獎項時，感覺真的很棒。你知道，我更關心獲得來自觀眾的獎項。人們購買遊戲，享受它，說些好話。獎項真的只是錦上添花。我認為如果你去追求獎項，它可能會變成一種痴迷。但我認為當你獲得一個獎項時——並非偶然，因為我們認為《原子崩塌》是一款好遊戲。但你永遠不知道。你永遠不知道一款遊戲會如何被大眾接受。」
至於工作室的下一步，預計《異星風暴》將於 2027 年推出，但不要期望它在發布時會包含生成式 AI 藝術作品。