數千年來，位於土耳其西部的古城薩迪斯歷經希臘、羅馬、拜占庭和鄂圖曼帝國的興衰更迭，政權不斷轉移。然而，儘管統治者頻繁變換，有一件事卻始終保持著驚人的穩定性。自1958年以來，考古學家每年都會參與哈佛康乃爾古薩迪斯探勘計畫，使其成為世界上持續時間最長的機構性發掘項目之一。
「它擁有機構上的延續性，這點非常重要。」藝術與視覺研究學院歷史學副教授班傑明·安德森（Benjamin Anderson）表示。「我們中的許多人都認識並受到前一代發掘者的同事們的指導。因此，這是該地區少數幾個產生了關鍵數據量的長期考古項目之一。」
在過去幾年中，安德森一直專注於記錄薩迪斯衛城（acropolis）的城牆和建築，該城在羅馬統治後的拜占庭時期成為一個重要的中心。
「這座城市出現在許多古代史料中。」他說。「但現在，僅在過去約75年中，我們才有可能透過該項目考古發現來敘述這段歷史。」
今年夏天標誌著又一個里程碑。由於數十年的發掘工作和當地社區的支持，薩迪斯被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。
「透過物質遺存真正開始理解一種文化的機會非常罕見，這需要長期的投入。」安德森說。「這也是聯合國教科文組織世界遺產認證所慶祝的。該項目從一開始就一直以溝通成果並使其工作對遊客、當地居民以及各種不同受眾都易於理解的願望而著稱。」
薩迪斯保存了數千年的歷史
薩迪斯曾是鐵器時代呂底亞王國的首都，地處地中海與安納托利亞高原之間的戰略要地。根據藝術與古典史學院歷史學副教授安內塔·亞歷山德里迪斯（Annetta Alexandridis）的說法，它曾是「東西方文化交流的場所」。
呂底亞時期對考古學家和歷史學家來說尤其重要。呂底亞人被廣泛認為是發明了貨幣的民族，他們的國王克洛索斯（Croesus）也因其巨大的財富而聞名。亞歷山大大帝後來征服了呂底亞，之後薩迪斯成為羅馬帝國的一部分，接著是拜占庭和鄂圖曼帝國。
「由於沒有被現代城市過度開發——這裡只是一個小村莊——薩迪斯向你展示了從青銅時代，公元前三千年，一直到今天的悠久歷史。」亞歷山德里迪斯說。「這些層次都存在，有時使得發掘工作變得困難，因為它們沒有清晰的分層。它們相互干擾，但從某種意義上說，這是一段持續的歷史，這讓我們覺得如此迷人。」
作為發掘項目的副主任，亞歷山德里迪斯研究羅馬的喪葬文化，目前正領導對薩迪斯墓地的調查，其中許多墓地受到的關注遠不如距離城市約10公里以北的賓特佩（Bin Tepe）墓地。賓特佩包含一些有記錄以來最大的土墩（墓葬堆）。
薩迪斯在美國考古學史上也佔有重要地位。20世紀初，由美國薩迪斯發掘協會領導的首次現代發掘，亞歷山德里迪斯稱其為「一次非常大規模的開採」。發掘者發現了阿提米斯神廟和墓葬區，但許多文物遭到損壞、丟失或以可疑的方式被運往美國。其中一個巨大的石柱至今仍陳列在大都會藝術博物館。
該項目隨著20世紀20年代初的希臘-土耳其戰爭而結束。在接下來的幾十年裡，一些文物逐漸運回土耳其。
「這是我們可以看到關於非法出口的古代文物的歸還討論的早期案例之一，直到一些文物被歸還給土耳其。」亞歷山德里迪斯說。「它包含了如何處理文化遺產的更廣泛問題，不僅從保護或學術的角度，還包括政治和法律角度，以及關於文化管理和責任的問題。」
現代的哈佛康乃爾合作始於1958年，由哈佛考古學家喬治·M·A·漢夫曼（George M. A. Hanfmann）和康乃爾建築師亨利·德特威勒（Henry Detweiler）領導，後者專長於歷史建築的記錄。
「如果你在1950年去薩迪斯，有一些東西露出地面，但本身並沒有什麼真正可看的。」安德森說。「建築師是第一批在那裡的康乃爾人，該項目真正致力於負責任地處理他們發掘的文物，透過新製造的部件進行補充，並呈現出結構的整體體驗，而不是僅僅製作一張圖紙並將其發表。」
在1950年代和1960年代，該團隊重建了一個宏偉的浴場體育館建築群和古代世界最大的猶太會堂。這些修復工作成為其他考古遺址類似工作的影響性典範。
此後，發掘工作陸續發現了泥磚城牆、衛城、波斯時期的垃圾坑、煉金作坊、古代購物區，以及最近發現的一個需要15年發掘的聖壇廣場。
培養下一代考古學家
如今，該項目設在哈佛藝術博物館，成員包括來自土耳其機構以及包括威斯康辛大學麥迪遜分校和加州大學伯克利分校在內的幾所美國大學的研究人員。康乃爾大學主要貢獻研究生，以及越來越多的本科生，他們每年夏天在這裡工作10週。
學生們要麼對回收的文物進行分類，其中大部分是陶瓷，或者安德森稱之為「破碎的陶器」，要麼監督發掘溝渠。
由於薩迪斯坐落在沖積平原上，一些溝渠的深度可達12米。
「它們本身就相當可怕。」安德森說。
「已經受過訓練的當地工人，會逐漸清除土壤，而學生們則在那裡觀察、記錄、做筆記、提問，判斷何時需要停止並請主任或副主任來看看即將出現的東西，何時應該拍照，何時應該請建築師來繪製特定時刻的現狀圖。」安德森說。
根據安德森的說法，薩迪斯是全球僅有的三個讓「大多數後來在美國從事古典考古學職業的人都經歷過的」發掘項目之一。
如今參與研究的人員中，超過一半是土耳其專家和學生，當地人的參與仍然是該項目成功的關鍵。
「我們經常討論的一個話題是我們如何做？我們如何納入當地專業知識？」亞歷山德里迪斯說。
如今，來自薩迪斯地區的女性與男性一同參與發掘和修復工作。
與古城的在地連結
現為藝術史與考古學博士生的萊拉·烏古勒（Leyla Uğurer）在薩迪斯附近長大。她在伊斯坦堡大學學習英語語言文學後，決定攻讀古典考古學。
「要學習考古學，你必須在遺址工作。」她說。
從2022年開始，她調查了薩迪斯周邊從呂底亞時期到羅馬時期的岩石切割墓葬。她進行了三年的工作，今年則監督了一個晚期羅馬遺址的發掘。
她在薩迪斯的經歷啟發她到康乃爾大學攻讀博士學位，亞歷山德里迪斯成為她的導師。兩人對喪葬藝術有共同的興趣，這提供了對美、來世和日常生活信念的洞察。
烏古勒說：「這裡是『古代世界最重要的貿易路線之一』上的城市，第一個硬幣在這裡鑄造，亞歷山大大帝也曾到訪。」「你在那裡長大，所以你身上和周圍都有相同的文化。我還記得小時候看著考古學家，很欽佩他們。熟悉那些正在進行的考古工作也有助於你更深入地理解考古學的重要性。」
她認為聯合國教科文組織的認可將為該地區帶來重要的益處。
「作為當地人，我可以說這非常重要。」她說。「首先，現在它聞名於世，而且由於聯合國教科文組織，發掘工作可能會獲得更多資金，人們、更多遊客和更多研究。人們將更好地了解該地區，並將有更多的保護。」
加強保護非常必要。薩迪斯的景觀容易受到自然侵蝕的影響，而許多土墩已被農業破壞。盜竊也已成為一個嚴重問題。
亞歷山德里迪斯表示，尋寶者現在以「工業規模」運作，使用炸藥、推土機，並經常攜帶武器來針對古代墓葬。
即使經過近七十年的持續發掘，研究人員表示薩迪斯仍有更多秘密等待揭示。
「這就是為什麼長期投入如此重要的原因。」安德森說。「一個季節的工作，你會學到如何做，但你不一定會發現對該遺址歷史特別重要的東西，直到也許十年後，你發現了別處的東西，這些碎片才開始拼湊起來。」
