真言密教的聖地，世界遺產和歌山縣的高野山，自古以來便舉辦「高野山夏季大學」（由每日新聞社、總本山金剛峯寺主辦，高野山大學協辦，南海電氣鐵道株式會社、株式會社瑞穗銀行協贊）。今年，這項歷史悠久的活動將迎來第100屆。

本屆夏季大學的會期訂於7月31日至8月2日。活動地點設在高野山大學的松下講堂黎明館（位於和歌山縣高野町）。今年將有七位重量級講師登台，其中包括前阪神虎隊監督矢野燿大先生，以及電影《國寶》的導演李相日先生。

夏季大學最初多以學者講授真言密教或宗教哲學為主。進入昭和時期後，於1953年（昭和28年）更名為現今的名稱，並邀請了菊池寬、吉川英治等知名作家，深深吸引了聽眾。隨著戰爭陰影的加劇，軍人登上講壇的機會也隨之增加。

歷經戰爭中斷後，夏季大學於1946年（敗戰隔年）重新恢復舉辦。當時收到了大量民眾的來信，表達「心靈的飢渴得到了慰藉」的喜悅。講師陣容也日益擴展，包括將棋棋士大山康晴、藝術家岡本太郎等人。

自高度經濟成長期以來，眾多知名的企業家陸續受邀擔任講師，而文學界則有松本清張、司馬遼太郎等頂尖作家持續參與。近年來，講師的範疇更擴及政界、演藝界及體育界等各領域的知名人士。

除了講師們傾注生命歷程的精彩演講外，入住宿坊（由寺廟經營的住宿設施）的體驗，更是這座宗教都市獨特的魅力所在。在高野山現有的117座寺廟中，有51座提供宿坊服務，各寺廟在精進料理、客房設施及庭園景觀上，都別出心裁，展現獨特風格。

其中一間宿坊「常喜院」，沿著廊道排列著客房，在大廣間用餐時，可以眺望精心打理的庭園。本堂採用土藏造建築，內部光線柔和，非常適合冥想。

常喜院的住職加藤榮俊表示：「早朝的勤行是自由參加的，但夏季大學的聽眾們都會前來參與。如果大家有心願，我們也可以帶領大家誦讀《般若心經》。夏季大學的講師陣容都是當代各領域的頂尖人物，我每年都覺得不聽他們的演講實在太可惜了。」

從2012年起每年都來參加的聽眾小畑英三先生（78歲，居住於和歌山市）分享道：「演講內容已成為我生命中的養分。在固定的宿坊裡，我很高興能與其他聽眾重逢，品嚐精進料理，並享受早晨的勤行，感覺非常舒暢。」小畑先生曾擔任工業化學品專業商社的顧問。

他接著說：「夏季大學的講師們都是經過無數努力才登上高峰，進而站上夏季大學的演講台。歌手兼演員的由紀さおり女士（2014年講師）給我留下了深刻的印象。她談到，如果不用語言原本的抑揚頓挫來歌唱，日語就會衰退，這讓我感受到了『專業』的精神。淺田次郎先生（2023年）和今村翔吾先生（2024年）等作家也非常厲害。他們的工作就像是在創作人格與時間軸，建造巨大的建築物一樣。」

除了講座之外，活動還安排了參訪金剛峯寺、壇上伽藍、靈寶館的導覽行程，以及「阿字觀」（真言宗的冥想法）和抄經體驗等豐富的活動。

雖然標高約820公尺的山上聖地，近年來夏季白天的氣溫也相當炎熱，但早晚的涼爽感依然格外宜人。漫步在參天古杉之間，伴隨著蟬鳴聲，聽眾們的聽講疲勞也能隨之消散。

常喜院的加藤住職推薦大家參訪奧之院，這裡是弘法大師信仰的中心聖地。

通往弘法大師空海「御廟」的參道約長2公里，兩旁綿延著數十萬座墓碑。看著這無數希望離大師更近一步的心願，令人深受感動。