歐洲太空總署（ESA）週四宣布，已與其 Proba-3 任務中一個失聯一個月的探測器重新建立了通訊。

Proba-3 任務於 2024 年啟動，為期兩年，利用兩艘以精確隊形飛行的太空探測器，在距離地球超過 60,000 公里（37,000 英里）的高度模擬日食。

科學家們利用這種精密的協同飛行，得以罕見地一窺太陽鮮為人知的外部大氣層，即日冕。

其中一艘探測器配備了一個 1.4 米（五英尺）的遮蔽物，扮演著月亮的角色，阻擋太陽光，而另一艘探測器則在陰影中觀察日冕。

然而，在 2 月 14 日，搭載關鍵日冕儀儀器的那艘探測器發生了狀況。

一連串的事件導致該探測器失去定向，使其太陽能板偏離太陽方向，耗盡了電池。

隨後，該探測器進入了生存模式——自此之後，它一直靜靜地漂浮在太空中。

然而，歐洲太空總署署長約瑟夫·阿施巴赫週四表示：「一夜之間，奇蹟發生了，因為我們與這艘探測器重新取得了聯繫。」

他告訴在歐洲太空總署理事會會議後舉行的新聞發布會，另一艘探測器——帶有遮蔽物的探測器——一直在「跟蹤並觀察」它失聯的孿生探測器。

阿施巴赫解釋說，當位於西班牙的歐洲太空總署團隊「看到陽光實際上照射到了太陽能板」時，失聯的探測器當時正在「翻滾」。

他們抓住了這個機會，利用這微小的能量重新建立了聯繫。

現在，該探測器的太陽能板正朝向太陽，使其能夠為電池充電。

接下來，歐洲太空總署的專家將重新開啟儀器，並進行測試，以確定損壞的程度。

Proba-3 任務經理達米恩·加拉諾在一份聲明中表示：「聽到日冕儀的回音是個驚人的消息，也是巨大的解脫！」

太陽的日冕，厚度達數百萬公里，仍然知之甚少。它對肉眼和望遠鏡來說是看不見的，通常被來自太陽的明亮光線所掩蓋。

根據歐洲太空總署的說法，雖然地球上的日全食僅持續幾分鐘，每世紀僅發生約 60 次，但 Proba-3 在兩年內能夠每週獲得 10 到 12 小時的觀測時間。