數十年來，美國汽車產業曾是全球的典範，靠著大規模生產、底特律三大汽車製造商的崛起，以及 1950 年代和 60 年代標誌性的設計而聞名。
然而，經過一連串的失誤和誤判，情況開始惡化。1970 年代的燃油危機導致日本進口車湧入，這些車在燃油經濟性和可靠性方面超越了底特律的產品。接著是 1990 年代和 2000 年代初期的幾次全球金融危機，以及汽車品質的顯著下滑，因為三大汽車製造商持續推出更大、更貴的車輛，卻犧牲了道路安全和全球競爭力。
然後，可以說是 2010 年代和 2020 年代的大規模電動車錯失良機。在電動車領域沉睡太久後，三大汽車製造商終於進入市場——但他們搞砸了，推出了一系列電動版燃油車，這些車缺乏特斯拉的精緻度或令人驚豔的軟體功能。而且對大多數美國人來說，它們也太貴了。
現在，真正的財務後果開始顯現。福特宣布其電動車投資減記 195 億美元——這是企業史上最大的減記之一。同一天，藍橢圓標誌（福特）表示將停產 F-150 Lightning，這款車曾被譽為 Model T 的回歸。通用汽車緊隨其後，減記 76 億美元。接著是 Stellantis，其電動車投資遭受了驚人的 266 億美元打擊。
總計，超過 500 億美元化為烏有。就這樣沒了。
美國為何在電動車方面如此錯誤？懶惰的答案是美國人就是不想要電動車，寧願繼續往他們加高的福特 F-150 加滿恐龍屍體殘骸，也不想處理充電問題。但真正的原因是底特律從未認真對待這個挑戰，而經銷商則積極阻礙轉型，擔心服務和維修收入的損失。然後，唐納·川普總統讓電動車在政治上變得有毒，而我們就落到現在這個地步。美國人現在可能正在錯失自第一輛汽車下線以來最重要的技術變革之一。
因此，川普似乎樂於加速汽車產業走向無關緊要的境地。與國會共和黨人一起，川普取消了 7,500 美元的電動車稅收抵免，就在市場剛找到立足點的時候。在稅收抵免結束後的那個季度，通用汽車的電動車銷量下降了 43%。
川普政府還撤銷了旨在推動汽車製造商生產更多電動車的排放法規，並質疑加州設定自身污染標準的權力。然後，在本月初，真正的致命一擊：川普的環保署撤銷了「危害認定」，即溫室氣體排放危害人類健康的認定——這是該機構自 2010 年首次採用的車輛污染規則的基礎。
汽車製造商將不再面臨超出燃油排放標準的罰款，也不必從特斯拉和其他電動車製造商那裡購買昂貴的氣候信用額度。他們可以自由地污染。
曾擔任三任總統時期環保署最高車輛排放監管機構負責人，並曾為汽車製造商和環保團體提供建議的瑪戈·奧格（Margo Oge）告訴《紐約時報》：「美國不再有任何意義的排放標準了。」「沒有。零。沒有多少國家是零。」
也有其他看待此事的角度。Edmunds 的洞察總監伊萬·德魯里（Ivan Drury）表示，在沒有排放標準或危害認定威脅的情況下，汽車製造商將有一些「喘息空間」來繼續生產能賺錢的大型、耗油的卡車和 SUV，同時也希望繼續資助研發，設計更好、更有效率、最重要的是更具盈利能力的電動車。
他補充說：「希望他們已經吸取了教訓，不要讓這種喘息空間成為他們的毒氣室。」
隨著美國的倒退，世界其他地區已經在向電動化轉型。2025 年，全球電動車銷量創紀錄達到 2070 萬輛，高於 2020 年的 300 萬輛。在許多國家，電動車佔汽車總銷量的很大一部分：韓國 20%；中國 50%；丹麥 68%；瑞典 65%；挪威 96%。在美國，電動車銷量約為 10%。
他們是如何做到的？持續投資於電池技術、充電基礎設施和經濟實惠的車型。真的就這麼簡單。據估計，中國在電動車開發、原材料和其他方面投入了 1500 億至 2500 億美元，現在中國的汽車產業即將接管世界。嗯，除了美國，因為關稅和對中國軟體的限制阻止了比亞迪、小米等公司進入並摧毀三大汽車製造商。
就像鐘擺已經擺向反對電動車一樣，它肯定也會擺回來。加州正在挑戰國會共和黨人撤銷其制定自身排放法規豁免權的舉動。如果加州獲勝，汽車製造商可能會發現自己夾在支持電動車的加州和反對電動車的華盛頓之間。
AutoPacific 的總裁兼首席分析師艾德·金（Ed Kim）表示，這很可能會迫使汽車製造商繼續開發多種動力總成——內燃機、混合動力、電動車——的時間比他們預期的要長。如果福特、通用汽車和 Stellantis 想要繼續在全球競爭——甚至，如果他們想繼續生存，而不是被中國完全淘汰——他們將需要無視監管機構完全放棄電動車的衝動，並繼續努力破解這個難題。
福特表示他們仍有承諾。通用汽車的瑪麗·巴拉也是如此。Stellantis 處境更艱難，但尚未完全放棄。歐洲、日本和韓國的汽車製造商也將扮演重要角色。電動車轉型並未失敗。它正在全球各地獲勝，只是不在美國。還沒有。