談到萬智牌（Magic: The Gathering）及其備受爭議的「超越宇宙」（Universes Beyond）系列，玩家們的意見分歧。雖然「超越宇宙」無疑是商業上的成功，但部分萬智牌玩家對遊戲中越來越多的外部IP感到沮喪。最常見的批評是，這些宇宙常常讓人覺得與萬智牌格格不入；從潛伏在下水道的忍者龜，到在紐約天際線間擺盪的蜘蛛英雄，與萬智牌既有的奇幻美學相比，這是一次巨大的跳躍。
然而，情況並非總是如此。《魔戒：中洲傳奇》（The Lord of the Rings: Tales of Middle-earth）和《最終幻想》（Final Fantasy）是萬智牌史上最受歡迎的兩個系列，它們都獲得了玩家近乎一致的好評。這兩個IP都非常受歡迎，且其粉絲群與萬智牌的玩家群有所重疊。最重要的是，這些系列及其所代表的世界讓人感覺與萬智牌非常契合。好消息是：更多類似的系列即將到來。
從今年八月開始，《哈比人》（The Hobbit）將帶領萬智牌粉絲重返J.R.R.托爾金創造的世界。在2026年阿姆斯特丹萬智牌博覽會（MagicCon Amsterdam 2026）的一場問答環節中，萬智牌首席設計師Gavin Verhey談到遊戲在許多方面都追溯其與托爾金作品的淵源。「我認為這就是為什麼《魔戒》和《哈比人》對萬智牌來說如此自然契合的原因，」Verhey說。威世智（Wizards of the Coast）似乎也意識到了玩家對這些系列的感受。「特別是對於《哈比人》，我們在開發過程中進行的許多內部測試都顯示，玩家希望看到『萬智牌的風格』應用到許多卡牌上，」Verhey說。
這個話題無疑是一個熱議的焦點。雖然有些玩家在看到萬智牌年度發行計畫中「超越宇宙」系列數量不斷增加時可能會感到沮喪，但至少讓遊戲的頂級設計師們仍然認為萬智牌本質上是一款奇幻遊戲，這讓人感到些許安慰。在另一次萬智牌博覽會的採訪中，與總設計師Mark Rosewater交談時，我問他構成萬智牌身份的三個核心要素是什麼，以及無論遊戲如何變化，它們將如何保留。他的回答讓我感到驚訝。
雖然前兩個要素，即顏色輪（color pie）和核心規則，相當可預測，但Rosewater也將高奇幻（high fantasy）稱為萬智牌的「創意中心」。「我用鐘擺來做比喻：它會擺動，朝不同方向移動，但有一個預設狀態，一個中心點，」Rosewater說。「創意上的中心就是高奇幻。即使我們不斷嘗試不同的事物，我們的歸宿，我們的中心，就是奇幻。」
這個意向聲明不僅僅是指目前「超越宇宙」系列與多重宇宙（Multiverse，現在用來描述萬智牌遊戲內設定的詞語）系列之間的輪替。萬智牌的未來將有更多奇幻主題的「超越宇宙」系列。在孩之寶（Hasbro）最新的季度財報電話會議上，執行長Chris Cocks向投資者發表了一項有趣的聲明：「我對我們明年將推出的『超越宇宙』合作夥伴們要說的一點是，他們可能會更偏向奇幻一點，」Cocks說。「而且我認為他們都不會在紐約市發生，因為我們確實收到了一些玩家的這類反饋。」
孩之寶和萬智牌團隊顯然非常致力於他們的「我們傾聽玩家」的口號。考慮到這些系列在推出前很長一段時間就已經規劃和開發，屆時看看該公司在多大程度上願意調整以迎合玩家對萬智牌更多高奇幻內容的需求，將會很有趣。至少，聽到遊戲的頂級設計師們仍然相信萬智牌本質上是一款奇幻遊戲，這令人耳目一新。
