週五下午，Spirit Airlines 即將迎來最後的航班。傑瑞米亞·伯頓（Jeremiah Burton）則即將迎來他的第一次飛行。

「這是我第一次搭飛機，」這位 45 歲的空調和暖氣技術人員在巴爾的摩/華盛頓國際塞古爾·馬歇爾機場（Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport）告訴 CNBC，不久後他將飛往紐奧良探望女兒和她剛出生的龍鳳胎。

「說實話，我只是上網搜尋最便宜的機票，」他說，並補充說他在上個月下旬花了約 500 美元購買了這次行程。他預計於 5 月 6 日返回。

當伯頓在等待他的航班時，Spirit Airlines 正在進行最後的準備，準備在夜間關閉公司，結束其長達三十年的營運，這段營運曾為美國數百萬旅客，甚至遠至秘魯的旅客帶來了廉價航空旅行。

Spirit Airlines 週四首先取消了國際航班，以避免旅客、飛機和機組人員滯留。該航空公司表示，在倒閉前一天，他們載運了超過 50,000 名旅客。

Spirit Airlines 的債權人拒絕了川普政府提出的最後關頭紓困方案，該方案可能包含高達 5 億美元的資金，以維持這家陷入困境的航空公司。

據一位因未獲授權討論此次溝通而要求匿名的知情人士透露，商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）致電 Spirit Airlines 執行長戴夫·戴維斯（Dave Davis），告知他交易告吹，債權人和政府距離達成協議還很遙遠。債權人向 Spirit Airlines 的董事會發送了一封信，確認結束即將來臨。

週六凌晨，Spirit Airlines 的網站和應用程式被「營運已終止」的訊息覆蓋。「致我們的旅客：所有航班均已取消，客戶服務不再提供。」訊息顯示。

中午時分，位於紐約機場的 LaGuardia 機場海洋航空 વાહક (Marine Air Terminal) 幾乎一片寂靜。這個建於 1940 年的裝飾藝術風格建築，曾是泛美航空的 વાહક 基地，也是 Spirit Airlines 在紐約機場的最後據點。

Cibo Express 提前半天關閉，沒有顧客可服務。CNBC 看到最後一位被提前送回家的運輸安全管理局（TSA）官員。黃色資訊亭上的螢幕顯示：「很抱歉通知您，Spirit Airlines 已停止全球營運。」

「為 34 年來將親友聯繫在一起，我們深感榮幸。」螢幕底部寫著，並附有一個二維碼，提供下一步指引。

聯合航空（United Airlines）、邊疆航空（Frontier Airlines）、美國航空（American Airlines）、西南航空（Southwest Airlines）、捷藍航空（JetBlue Airways）等公司表示，他們正在限制票價，以協助旅客返家。聯合航空表示，週六約有 14,000 名 Spirit Airlines 的顧客在聯合航空預訂了機票。西南航空表示，他們接納了超過 20,000 名旅客。捷藍航空也宣布計劃擴大其在勞德代爾堡（Fort Lauderdale）的航班時刻表，新增飛往哥倫比亞卡利（Cali, Colombia）到田納西州納許維爾（Nashville, Tennessee）等地的服務。

Spirit Airlines 的機長喬恩·傑克森（Jon Jackson）原定於週六執行他的退休飛行，但他的航空公司在他能夠飛行之前就關閉了。

他搭乘西南航空的航班，從勞德代爾堡返回巴爾的摩。他的兒子克里斯（Chris）在 Facebook 發文表示，在飛機上，他們「隨意提到了這件事給機組人員」。據西南航空向 CNBC 確認的貼文顯示，當飛機抵達時，西南航空的工作人員為他安排了水砲致敬，他在走下空橋時受到了掌聲和歡迎。

雖然本週情況急轉直下，現金流枯竭，但 Spirit Airlines 的問題醞釀多年。該公司在 2010 年代曾盈利，並隨著旅客搭乘率的提高而迅速擴張。但它最後一次盈利是在 2019 年。

該航空公司面臨著規模更大、財力更雄厚的競爭對手達美航空（Delta Air Lines）、聯合航空和美國航空的激烈競爭。

Spirit Airlines 還面臨著競爭對手自身的極簡票價、不斷飆升的成本、捷藍航空（JetBlue Airways）收購失敗（拜登政府司法部成功挑戰了該收購案），以及導致其許多飛機停飛的引擎缺陷。航空公司越來越依賴那些願意花費數千美元購買豪華頭等艙的高消費客戶。最近，由於伊朗戰爭導致的噴射燃料價格飆升，成為該航空公司無法克服的挑戰，該公司表示。

Spirit Airlines 在不到一年的時間內第二次申請破產保護，分析師表示，部分原因是該公司沒有足夠的努力來重組航空公司並削減成本，而且在其 2024 年的首次申請中迴避了艱難的決定。在希望擺脫破產的幾週前，它面臨著昂貴燃料的額外挑戰。

該航空公司表示，約有 17,000 名直接和間接員工因此次倒閉而失業。

美國飛行員協會（Air Line Pilots Association）國際主席傑森·安布羅西（Jason Ambrosi）週六寫道：「這個決定的痛苦不會在董事會中感受到。它將由飛行員、空服員、機械師、調度員和地勤人員，以及依賴他們的家庭和社區來承受。」

空服員工會（Association of Flight Attendants-CWA）主席莎拉·尼爾森（Sara Nelson）代表 Spirit Airlines 約 5,000 名空服員，致函交通部長肖恩·達菲（Sean Duffy）和代理勞工部長基思·桑德林（Keith Sonderling），敦促他們盡力確保空服員在案件進入破產法院時，能獲得薪資和應得的休假及每日津貼補償。她還要求聯邦政府提供每週 600 美元的失業補助。

她說：「標準的失業補助無法取代全額工資，而這種額外的支持將有助於穩定家庭，直到工人找到新工作。」

根據航空數據公司 Cirium 的數據，Spirit Airlines 在美國的市場份額僅約 4%，但在許多美國人的心中，以及在他們的社群媒體上，卻佔有不成比例的影響力。

Atmosphere Research Group 的創始人兼前航空公司高管亨利·哈特費爾特（Henry Harteveldt）表示，Spirit Airlines 是廉價航空的「真正先驅」，但仍然是「美國人又愛又恨的航空公司」，部分原因是其極簡的票價、客戶服務的混亂，以及早期不穩定的可靠性。

Spirit Airlines 成為了喜劇演員的笑柄。「今夜秀」（Tonight Show）主持人吉米·法倫（Jimmy Fallon）上個月說：「Spirit Airlines 的執行長說，『有了（川普政府的）5 億美元，我們的飛機就能再次擁有兩邊的翅膀了。』」

2017 年，Spirit Airlines 讓面向客戶的員工參加了迪士尼學院（Disney Institute）的培訓，這是迪士尼的領導力和專業培訓子公司，旨在改善員工與客戶的互動，並在提高準點率方面取得了進展。

直到最後，它仍然擁有粉絲和願意搭乘的顧客。

「對於兩個小時的飛行，我真的可以忍受很多，」從事健康保險銷售的 30 歲的卡拉·斯奈德（Kara Snyder）說。她表示，對於從佛羅里達州到巴爾的摩的短途飛行，狹窄的腿部空間和額外服務對她來說並不重要。斯奈德說，她搭乘 Spirit Airlines 飛往巴爾的摩，並搭乘邊疆航空返回奧蘭多。「我傾向於選擇廉價航空公司，」她說。

斯奈德說，飛往歐洲或非洲的國際航班則是另一回事。「我會選擇達美航空，」她說。「在這方面我很挑剔。必須是達美航空。」

週五晚上，在 Spirit Airlines 位於佛羅里達州丹尼亞海灘（Dania Beach）的總部，靠近其主基地勞德代爾堡-好萊塢國際機場（Fort Lauderdale-Hollywood International Airport），Spirit Airlines 的高管團隊聚集在一個戰情室，關注著最後的航班的進港。

稍早有新聞報導稱，週六凌晨 3 點，該航空公司及其機隊的亮黃色飛機將迎來終點。

根據 LiveATC.net 發布的音訊，一位美國航空員工對一架 Spirit Airlines 的航班說：「祝你們一切順利。聽到發生的事很遺憾。」

週六午夜後不久，在從底特律飛往達拉斯沃斯堡國際機場（Dallas Fort Worth International）的最後一班 Spirit Airlines 航班 NK1833 上，其中一位飛行員詢問塔台：「還有其他 Spirit Airlines 的航班在我們之後抵達嗎？」機上有 175 名乘客。

「我看不到任何了，」管制員說。「所以你們可能是最後一班。」

他後來告訴飛行員：「嗯，很高興與你們合作，祝你們一切順利。」

根據 LiveATC 的說法，飛行員回答：「非常感謝。」

Wes Egan，一位在 Spirit Airlines 工作了約 23 年的調度員，週五晚上在奧蘭多的公司營運中心工作時，告訴 CNBC，當時一位飛行員正在詢問有關航空公司命運的資訊。高級經理們在晚上 11:30 左右剛通知那裡的員工，營運即將停止。

他通過一個專門用於警報和其他資訊的駕駛艙系統，向飛行員發送了一條簡訊。

「非官方消息：我們將於美國東部時間 05/02 上午 3 點停止飛行。祝你旅途平安，我的朋友。」訊息寫道。