尼泊爾與中國西藏邊境地區週三發生毀滅性洪水,中國官方媒體報導,尼泊爾至少有162人罹難,西藏有3人死亡,並警告災難可能導致尼泊爾和西藏多達1000人失蹤。
西藏的泥石流造成3人死亡,558人失蹤;中國新華社和電視台週四上午報導,西藏失蹤的558人中有約260名外籍人士,另有兩名村民獲救。
尼泊爾的無人機畫面顯示,道路被毀,建築物被咆哮的泥水淹沒。
一位居住在當地的居民 Shoyam Rajbhandari 表示:「當我抵達 Dhunge bazaar 時,半小時內洪水就來了,摧毀了整個市場。當時人們正準備去辦公室。」「有多少人失蹤或死亡,我們不知道。」
澳洲外交部長 Penny Wong 週四告訴記者,至少有34名在尼泊爾朝聖和健行的澳洲人失蹤。
Wong 在澳洲阿德萊德告訴記者:「我們了解到這些澳洲人是分屬不同的朝聖和旅遊團體。」
她表示,尼泊爾政府尚未尋求援助,但澳洲正與尼泊爾、聯合國、紅十字會及其他組織協調人道救援。
根據馬來西亞外交部,由於基礎設施嚴重延誤,加德滿都的55名馬來西亞人目前無法聯繫,這使得週四的失蹤人數增加。該部表示,正與當局密切合作,以確定馬來西亞罹難者的安全和位置,但尚未有正式確認。
美國地質調查局週三稍早報告,在加德滿都以北約66公里、靠近邊境地區發生芮氏規模4.4的地震。
美國地質調查局稍後更新分析,表示其測得的地震事件是規模5.2的冰河崩塌,導致碎屑向下游流動,對社區造成毀滅性影響。
該局表示,其判斷是基於附近地震站的數據、長週期地震波和衛星影像,並未發生地震。
位於加德滿都的國際綜合山區發展中心的氣候專家表示,週三的洪水很可能是由冰河崩塌造成的雪崩引發。
他們在一封電子郵件聲明中指出:「水文觀測顯示,洪水波的速度和規模異常。」並提到特里蘇利河(Trishuli river)某處的水位在半小時內上漲了9公尺。
他們表示,Bhotekoshi 河的一條支流 Lhende Khola 河發生了最大洪水。
該氣候研究小組的災難風險削減專家 Saswata Sanyal 表示:「Lhende Khola 河在14個月內已發生兩次洪水,這次是由尼泊爾一側冰河的冰岩崩塌引發,阻塞了河流並導致下游突然潰決。」
西藏和尼泊爾的這場災難並非孤例。過去一年,Lhende Khola 河系統已發生兩次洪水,在全球人口稠密的地區之一,由於喜馬拉雅冰河系統日益不穩定,人口、基礎設施和供水都面臨風險。
該地區陡峭的山谷是經濟生命線和交通要道,但在災難發生時卻極其脆弱。
去年八月,該地區也發生了類似的洪水,當時西藏的一個冰河湖因高溫而潰決。
造成9人死亡,並損壞了包括連接尼泊爾和中國的一座橋樑在內的關鍵基礎設施。