這個週末，我戴上 Apple Vision Pro，首次在沉浸式虛擬實境中觀看一場棒球賽。這在技術上令人印象深刻，視覺效果也相當驚人，但卻不太有意義。
Apple 和美國職棒大聯盟選擇了波士頓紅襪隊對紐約洋基隊的經典對決，作為該裝置上串流播放的四場比賽系列的第一場。我並非為 The Verge 評論科技產品，但我看很多棒球比賽——如果家裡有比賽，很可能就在我的電視上播放。如果這就是體育、現場活動和穿戴式科技的未來，我很想親眼看看有什麼值得大驚小怪的。
關於棒球，首先要知道的是，它很漫長：無論是賽季、比賽時間，還是歷史的進程。從一開始，這種現實就讓將螢幕戴在臉上的體驗變得難以接受。這不僅是身體上的負擔——像許多人一樣，我發現 Vision Pro 又重又笨拙——也是因為這是一種悠久的傳統，人們可以在比賽進行中起身去做別的事情。棒球之所以是美國的國民消遣，正是因為它的緩慢、累積、以及一個漫長、黏膩賽季的累積與高潮，期間球隊會起伏不定，也會變得火熱。有些夜晚是平淡無奇的，有些則是經典；你是在玩（和觀看）一場長期的遊戲。即使在球場，你也可能起身去買食物或另一杯啤酒，而第七局的休息時間就內建在現場比賽中，讓球迷得以喘息。在沉浸式環境中，我難以適應這種來回切換的感覺；在頭戴裝置的現實中進出，隨時隨地想拿飲料、走動或吃晚餐，都能從零到一百，再從一百回到零。
話雖如此，當我第一次戴上 Vision Pro 觀看賽前節目時，我忍不住尖叫——看到球員如此近距離，從一個新的、親密的角度和距離感，感覺非常超現實。這令人著迷、驚訝，甚至有點令人害怕。當洋基隊的先發投手 Cam Schlittler 在牛棚熱身時，我腦中想的只有：「他真的很高。」賽前對 Jazz Chisholm Jr. 的採訪，讓我感覺自己站得離他近得有些不自在。Apple Vision Pro 上的轉播顯然是針對那些可能對美國職棒大聯盟或棒球不太熟悉的觀眾：有很多關於如何觀看比賽的解釋，當然也有許多對 Vision Pro 觀眾的喊話。
然而，那種令人害怕的近距離感並沒有持續太久。在 Vision Pro 上，你主要從兩個角度觀看比賽，當某支球隊進攻時，你會在該隊休息區旁邊（你被固定在那裡，無法隨意移動）。我喜歡這個角度看某些擊球手，因為你可以看到投球的垂直軌跡，而沒有任何東西阻擋。但是，對於一個右打者，其球隊在三壘休息區觀看（或左打者在了一壘側觀看），他們的身體會部分遮擋視線。沉浸式視角也無法追蹤外野的動態——你的視角被固定在休息區旁邊。結果，我感覺既身臨其境，又感到一種奇怪的疏離；即使是滾地球和內野的攻勢也感覺有點遙遠，特別是如果你從三壘側觀看，並且一、二壘有跑者。
沉浸式轉播包含一個浮動的計分板式螢幕，顯示更傳統的電視轉播畫面，以及球員數據。我經常發現自己的注意力飄向上方的標準轉播，因為一旦球離開擊球手附近，就很難追蹤實際發生的情況。從外野或更靠近一壘的新視角進行的沉浸式重播，有助於縮小那種距離感。但 Vision Pro 的視角並不是對即時發生的事情做出很好的反應。當紅襪隊的二壘手 Nick Sogard 在比賽早期擊出一記飛球，差點成為全壘打時——沉浸式視角並沒有提供引人入勝的體驗。棒球充滿了奇怪的時刻，這讓我懷疑 Vision Pro 能多好地捕捉到這些時刻。考慮到休息區在局間是黑色的，在緊張時刻清空休息區會是什麼樣子？（對於這個標誌性的紅襪對洋基的衝突，休息區角度可能實際上是完美的。）你如何能跟隨那些極其罕見和奇怪的事件——例如球卡在牆壁和地面之間的填充物裡——這些事件偶然變得極其重要，而大多數人從未見過它們發生？紅襪隊的飛球被洋基隊的中外野手 Trent Grisham 在一次跳躍接球中，在牆邊接住，但僅憑沉浸式視角不足以近距離跟隨這次攻勢。你需要電視轉播螢幕來補充這種超現實感。
這一切都讓我開始思考，誰或什麼樣的人會使用 Vision Pro 來觀看比賽。
確實有幾個時刻讓人感覺像是體驗一場非常古老的比賽的新方式。例如，短暫地窺視球隊休息區，提供了你通常得不到的視角：螢幕上顯示著牛棚的直播畫面，或者地上飛揚的葵花籽。擊球準備區，球員在輪到他們擊球前進行儀式性準備的地方，在傳統轉播中偶爾可見，但在 Vision Pro 上卻一覽無遺。在第六局 Schlittler 被換下場後，沉浸式視角顯示他在休息區裡，沮喪地搖著頭，然後低著頭走進休息室。你可能在傳統轉播中看不到這些細節，至少不會如此近距離。
週六，我在做晚餐給朋友時，電視上播放著比賽；週日，我們一群人觀看了最後一場紅襪對洋基的比賽，地點在洋基體育場，洋基隊以 16-1 大勝紅襪隊。這一切都讓我思考，誰或什麼樣的人會使用 Vision Pro 來觀看比賽。這是一項令人驚嘆的技術，但當我坐在沙發上，朋友們看著我獨自觀看某樣東西時，感覺卻奇怪地單調和孤立。
我經歷過所有最令人難忘的棒球相關時刻，都是與他人一起度過的，而且沒有一個取決於我的視野有多好，或者我離球員有多近。沉浸式觀看可能是一種有趣的方式，讓入門級球迷或科技愛好者以低風險、便捷的方式參與比賽。但如果棒球是你日常生活、你的夏天或你一年的節奏的一部分，很難想像你會經常選擇頭戴裝置，而不是任何其他追蹤這項運動的方式。我敢說，對於許多棒球迷來說，Vision Pro 的體驗優化了錯誤的東西。它新穎且無疑令人興奮——至少在你意識到這根本不是你想要的之前是這樣。