維持印太地區乃至全球的嚇阻力量，需要美國海軍在建軍與作戰方式上進行變革。參議員羅傑·威克在2024年觀察到，美國在艦隊設計和造船方面的做法「太小、太舊」。當前海軍力量模式無法以現代戰爭所需的速度擴大規模。與伊朗的戰爭已暴露其局限性。高端艦艇在持續作戰中消耗殆盡，彈藥庫存正在減少，精良武器的替換週期長達數年。面對像中國這樣更強大的對手，這些限制將難以應對。中國在偵測、追蹤和打擊艦艇能力上的進步，意味著美國的先進水面艦艇——甚至航空母艦——現在都極度脆弱。海軍的困境正危及嚇阻和作戰能力。海軍力量對美國經濟和軍事力量的重要性，如同海軍軍官兼歷史學家阿爾弗雷德·馬漢在1890年出版《海權論》時所言：「海洋的使用與控制，過去和現在都是影響世界歷史的重大因素。」

為在2030年前建立一支更大、更強大的艦隊，海軍應加倍投資、部署並維持小型、可消耗的自主系統，以支持印太司令部的「地獄景象」（Hellscape）概念，從而增強短期嚇阻和作戰能力。此外，正如伊朗戰爭所示，美軍面臨彈藥短缺，替換戰斧飛彈等精良、昂貴、難以生產的武器將耗時過長。為補充現有武庫，海軍應積極採購低成本、遠程彈藥。例如，海軍應效仿空軍，快速將一種低成本巡弋飛彈投入生產。

第三，也是最具顛覆性的一點，海軍應最大化其所謂的「中型無人水面載具」（medium unmanned surface vessels）的研發與生產資金。這些是排水量達500噸、長度介於45至190英尺之間的自主船隻。為便於理解，我將簡稱這類載具為「中型自主戰艦」，因為關於何為「無人機」的術語和爭論不斷變化。

海軍應特別從2025年8月11日下水的USX-1 Defiant號的經驗中學習。中型自主戰艦應專門設計以降低成本、提高效率，並在遊艇船廠（建造大型快艇或遊艇的小型船廠）而非大型船廠建造，並具備安裝飛彈垂直發射系統或監控設備的能力。中型自主戰艦應成為海軍的「協同作戰水面載具」（Collaborative Combat Surface Vessels），如同空中的「協同作戰飛機」（Collaborative Combat Aircraft）。一支擁有自主艦艇的更大艦隊將使海軍更具韌性，降低單一艦艇損失的風險，協助霍爾木茲海峽等沿海地區的行動，並透過增加更多目標點和攻擊向量來使中國的規劃複雜化。海軍在組織上將面臨從專注於少數資本密集型艦艇轉向包含多種自主艦艇類型擴大規模的高低混合模式的挑戰，這需要克服根深蒂固的官僚體制激勵和病態。對國家而言，其益處巨大，而中國威脅的規模和時程，以及技術變革的步伐，意味著現在是採取大膽行動的時機。

海軍水面艦隊面臨來自多個領域的威脅——特別是來自中國，但也來自伊朗、葉門胡塞武裝以及其他在精確質量時代有能力發動飽和攻擊的行為者。精確質量體現了商業製造、人工智能與自主技術的進步，以及精確導引技術的普及，這意味著所有行為者現在都能以更低的成本產生準確的感測、打擊，甚至平台。這對於可負擔的質量至關重要，Purple Rhombus執行長Mike Benitez將其定義為「能夠以可能發生的速度補充損失的能力」。中國和伊朗或胡塞武裝部署的地面發射和空中發射飛彈——無論是中國的複雜型號還是更便宜的型號——越來越能威脅水面艦艇。中國海軍在過去15年中至少部署了六種不同的現代反艦飛彈，包括空射和海射的亞音速和超音速巡弋飛彈（YJ-12、YJ-18、YJ-83）、地面發射的反艦彈道飛彈（DF-21D和DF-26D），以及地面發射的高超音速巡弋飛彈（DF-17）。中國也在投資低成本、精確質量的能力，更類似於伊朗和胡塞武裝的能力，這可能會拉伸並壓垮美國的防禦，正如伊朗目前在中東地區的攻擊所示。這些威脅的組合，加上中國日益廣泛的感測器網絡，使海軍資產面臨越來越大的風險，尤其是大型艦艇。

雖然水下優勢是海軍的王牌，提供了美國常規軍事優勢的支柱，但中國的潛艇部隊和反潛戰資產也在不斷進步。俄羅斯的複雜潛艇部隊，包括北風之神級潛艇，也是一種威脅。即使美國潛艇優於其競爭對手，敵方潛艇也對海軍水面艦艇構成強大威脅。

截至2026年5月4日，美國海軍擁有291艘艦艇。這一總數遠低於2017年國防授權法案規定的355艘，甚至更低於海軍在2024年告知國會所需的381艘。國會預算辦公室估計，儘管拜登和川普政府在造船方面投入了數十億美元，但艦隊規模將在2027年進一步下降至283艘，而2027年也是習近平總書記指示中國軍隊能夠發動兩棲入侵台灣的年份。此外，海軍正在與伊朗的戰鬥中耗費巨額資源，使用了數年的戰斧飛彈庫存，並且第三個航空母艦戰鬥群現正駛向中東。透過阻止艦艇大規模退役或讓封存的艦艇重返現役來增加艦隊規模，將導致一支更老、能力更弱的艦隊。這將損害嚇阻，而非改善嚇阻。

透過傳統船廠生產更多艦艇和維修現有艦艇的努力正陷入困境。幾乎所有美國海軍造船項目都延誤數年且超出預算。例如，弗吉尼亞級Block IV潛艇和星座級巡防艦都延誤了36個月，而弗吉尼亞級項目目前已超出預算170億美元。

修復國防工業基礎至關重要，但川普和拜登政府為從1990年代和平紅利的毀滅性影響中恢復而投入的數十億美元，需要數年時間才能見效。美國在1991年停止授權採購攻擊型潛艇，僅訂購了第三艘海狼級潛艇，導致潛艇工業基礎出現斷層，直到1998年弗吉尼亞級項目啟動採購。在此期間，該行業崩潰，公司合併，工人離職退休，設施失修。該行業目前每年生產1.2艘弗吉尼亞級潛艇，而需求是每年生產2艘弗吉尼亞級潛艇加上1艘哥倫比亞級潛艇。

造船與海事安全辦公室是振興美國造船業的又一步，但這也需要時間才能為海軍帶來回報。即使大型船廠運營效率很高，也存在大型船廠短缺的問題。有四個過時的公有船廠。其中最新的一個乾船塢，位於普吉特灣，建於1962年。目前有五家私人船廠正在建造大型海軍艦艇，另外15家主要專注於商業建造。幾乎所有船廠在目前產能水平上都已預訂數年。因此，提高建造率需要更快地建造艦艇，增加建造能力，或兩者兼而有之。此外，海軍艦艇的維護以緩慢和昂貴而聞名，正如長達十年的USS Boise號維修事件所示。

但這並非建造艦艇的唯一場所。美國還有60個曾生產海軍艦艇、潛艇或遠洋貨船的閒置設施，86個活躍的小型船廠，以及八個能夠生產超級遊艇的活躍船廠。這意味著，透過建造200英尺以下的遊艇尺寸船隻或在超級遊艇船廠建造更大的船隻，有機會大幅擴大自主艦艇的建造。

海軍領導層已經理論上理解了在2030年前擴大艦隊規模的必要性，考慮到全面解決海軍工業基礎問題所需的時間：投資於機器人、人工智能和自主技術。正如印太司令部海軍上將山姆·帕帕羅所寫：「建造主力艦需要數年時間」，他主張投資於自主艦艇「以在短期內提高作戰能力……增強多任務常規部隊，以提高殺傷力、感測能力和生存能力。」

新一代的非傳統承包商已準備好交付，他們利用增材製造和先進製造技術以及更模組化的設計。人工智能和自主技術在戰鬥管理和空中力量方面的飛躍，也表明現在是建造一支更能控制和拒止海上力量的更大艦隊的時機，尤其是在對抗中國方面。

首要任務應是將中型自主戰艦規模化，作為海軍的新型艦艇。海軍向業界尋求現成解決方案的新呼籲是明智的，海軍也應關注國防高等研究計劃局（DARPA）的「無人值守船舶」（No Manning Required Ship）計劃。當海軍放棄了進度落後、預算超支的可選乘大型無人水面載具計劃時，其主要問題和第一艘船5億美元的價格標籤，是其對可選乘的要求。在船隻航行時為船員騰出空間需要船員空間、供暖和製冷系統、廚房、床鋪和其他顯著增加船隻成本的要求。相比之下，DARPA的測試載具USX-1 Defiant號，不含任務系統或武器，成本約為2500萬美元。

大型無人水面載具的設計是200至300英尺長，排水量為1000至2000噸。正在進行海試的Defiant號長180英尺，重240公噸，這意味著它可以在遊艇船廠生產。由於大型船廠的生產已飽和，且需要專注於大型艦艇和潛艇，因此能夠在遊艇船廠生產中型自主戰艦的能力，意味著海軍有機會以遊艇船廠能夠建造的最大尺寸來更快地擴大規模。

遊艇船廠尺寸的船隻也可以攜帶大量的偵察和打擊載荷。例如，一艘Defiant號大小的船隻可以攜帶兩套四聯裝發射器，發射任何適合垂直發射系統管的飛彈。一艘名為Dauntless的更大尺寸船隻可以攜帶多達四套四聯裝發射管。使船隻自主而非可選乘，節省了空間，從而可以安裝發射管或集裝箱化監控設備。

一個有前景的概念是使用中型自主戰艦作為協同作戰水面載具，透過宙斯盾作戰系統與巡洋艦或更大的艦艇連接，但主要自主運行，隨著技術的進步和透過開放架構軟體插入，自主程度將會提高。

隨著Defiant號目前正在進行海試，並且新的招標已發布給業界，海軍應立即利用國防和解法案中撥款21億美元用於採購中型自主戰艦的資金進行採購。能夠發射武器或進行偵察的中型自主戰艦，應計入海軍的水面艦艇，儘管這需要改變海軍的計數指南，以包含更大尺寸的無人機。中型自主戰艦不僅僅是紙面上的艦艇以解決計數問題：它們將擁有不斷增長的自主性，並能夠執行多項任務，包括發射多達16枚飛彈，這意味著將它們視為艦艇是適當的。

海軍的精確質量機會不僅來自協同作戰水面載具，也來自印太司令部推廣的「地獄景象」概念中的小型無人機，該概念涉及將無人水面載具視為彈藥而非艦艇。

比中型自主戰艦更小的、用於較短程和較長程的表面無人機，現在已準備好擴大規模。雖然並非所有設計都會成功，但在中央司令部進行的實驗和部署可以為在印太地區的部署鋪平道路。烏克蘭在黑海的經驗表明，小型海軍表面無人機可以有效地執行一次性攻擊並發動自己的攻擊，這意味著它們可以提高海軍在2027年前在台灣海峽的成功機率。Saildrone等監測平台和短程攻擊表面無人機現在已準備好擴大規模。例如，Phoenix Ghost一次性攻擊無人機的生產商AEVEX，生產了一種名為Mako的海軍無人機。有能力生產小型表面無人機的休閒船隻公司，無論是作為一次性打擊用途還是用於偵察。

正如伊朗戰爭所示，海軍——如同美國其他軍種——面臨關鍵彈藥的嚴重短缺，這將削弱其在印太地區大規模作戰數週以上的能力。一支更大的海軍將需要低成本彈藥來武裝艦隊。多任務可負擔能力效應器（Multi-Mission Affordable Capacity Effector）計劃，旨在生產低成本巡弋飛彈，前景看好。海軍和空軍採購低成本巡弋飛彈的努力在國防和解法案中獲得了15億美元，其中1.33億美元將用於該計劃。海軍隨後在2027財政年度的預算請求中，為該項目包括了1.56億美元，用於採購353枚飛彈。海軍還需要落實到2031年購買約4500枚低成本飛彈的16億美元計劃，這意味著每枚飛彈的成本不到40萬美元。鑑於過去計劃的生產延誤和性能問題，這需要高度專注以確保其持續進展。

同時，中央司令部部署新興能力的經驗，也凸顯了在印太地區的潛力。衝突初期，特遣隊Scorpion Strike部署了低成本無人作戰攻擊系統（Low-Cost Unmanned Combat Attack System）——美軍第一個精確質量系統——該系統可以從艦艇上發射。該系統逆向工程自伊朗的Shahed-136，價格相似，並能逆轉對敵人的成本曲線。美國中央司令部指揮官布拉德·庫珀海軍上將形容該系統對美國的行動不可或缺。鑑於與伊朗的僅僅一個月戰鬥就大幅減少了美國戰斧飛彈等精良、昂貴、難以生產的武器庫存，低成本無人作戰攻擊系統的海軍型號和其他一次性攻擊系統，將補充低成本巡弋飛彈，並確保海軍擁有在印太地區進行短期和長期作戰所需的武器。

有些人可能會爭辯說，增加自主艦艇數量並補充海軍的精良武器和平台庫存，可能會損害嚇阻，因為這些艦艇和武器不像載人艦艇那樣，在盟友、夥伴或對手眼中缺乏可信度。儘管如此，遵循上述策略將會因為幾個原因而增強嚇阻。首先，由於海軍艦艇不足，且無法足夠快地維護現有艦艇以保持其就緒狀態，前沿存在感已經受到損害。此外，依賴現有船廠來增加現有艦隊規模的提議將需要數年時間，而建造一個新船廠則需要十年或更長時間。問題不在於增加自主艦艇還是新一批傳統艦艇，而是鑑於嚇阻已經在侵蝕，現在是否是緊急變革的時機。

其次，對中國作戰無用的艦艇不會增強印太地區的嚇阻。海軍不應為了讓載有船員的船隻作為觸發器，而犧牲作戰有效性，因為這會讓戰爭不太可能發生。第三，海軍目前的任務已經對艦隊造成過度壓力，損害了戰備和嚇阻。第四，嚇阻並非海軍的唯一責任：其他軍種可以加強其他前沿存在活動。最後，一支更大的海軍意味著將有更多懸掛美國國旗的船隻出現在更多地方。僅憑這一點就能增強嚇阻。

與伊朗的戰爭也產生了實時的作戰證據，說明了精確質量的價值以及它對載人水面艦艇和其他目標可能構成的威脅。伊朗在霍爾木茲海峽可能使用無人機和飛彈齊射以及快速攻擊艇，暴露了對戰區沿海環境中美國和商業船隻的威脅。從波斯灣和紅海學到的教訓不僅類似於印太地區的問題：它們是直接的演練。如果這些系統被證明對伊朗的威脅有效，那麼將它們擴大規模用於台灣海峽的「地獄景象」和協同作戰水面載具任務的論點將會大大增強。

需要明確的是，海軍現有的「海獵號」（Sea Hunter）和「幽靈艦隊領主」（Ghost Fleet Overlord）計劃的經驗表明，要證明協同作戰水面載具在包括電子戰、GPS拒止和網絡攻擊在內的敵對環境中具有作戰可靠性，還有許多工作要做。大力投資於技術和作戰概念來解決這些問題至關重要。風險是值得的，原因如下。自主技術的進步意味著技術故障的風險比十年前低，那時海軍決定追求可選乘的大型無人水面載具。此外，改善大型軍艦和潛艇生產率的長遠時間表意味著，像中型自主戰艦這樣可以在遊艇船廠建造的艦艇，是短期內提高產能的唯一選擇。特別是在伊朗戰爭之後，海軍可能難以在2027年前滿足印太地區的嚇阻需求。國防預算的增加也減少了投資權衡，使得現在是向前推進的有利時機。人們可能會擔心該計劃不成功時的財務或信譽成本，但最初在中低威脅環境和戰區運行中型自主戰艦，並逐步擴大其作戰範圍，是建立在高端對抗環境中運行它們的信任的可靠記錄的明智途徑。最後，現有造船方法的眾所周知的困難意味著更大的風險在於不嘗試新事物。現在是時候轉向協同作戰水面載具了。

美國海軍面臨著現代戰爭的性質與其為應對這些戰爭而建立的部隊之間的結構性不匹配。精確質量時代正在改變海軍力量的經濟學和作戰邏輯。一支完全圍繞少數精良、資本密集型平台和武器建立的海軍艦隊，正變得越來越脆弱。印太地區的嚇阻將不取決於未來五年內對遺留系統的邊際改進，而是取決於海軍能否將其部隊設計、採購實踐和作戰概念適應這一新現實。在2030年前改善海軍嚇阻和作戰能力，需要做出更大的賭注並願意冒險。海軍應擁抱協同作戰水面載具、符合「地獄景象」概念的小型表面無人機，以及低成本巡弋飛彈和一次性攻擊無人機。

投資於中型自主戰艦、低成本遠程彈藥和表面無人機，並非為了在對抗環境中以可負擔的方式產生生存和作戰所需的影響的數量和多樣性。海軍應將這些能力視為未來海軍力量的核心組成部分，而非現有艦隊的附屬。

採用的主要障礙是組織性的。海軍根深蒂固地偏好大型平台和傳統採購途徑，這可能會在速度至關重要的時刻減緩轉型，鑑於挑戰的規模。中國的軍事現代化和精確質量能力的普及，意味著這些變革應從今天開始，才能在未來取勝。一支更分散的海軍將是一支更具韌性的海軍，但適應的窗口正在縮小。一支能夠部署包含精確質量的分散、具韌性的部隊的海軍，將會加強嚇阻。選擇不在於傳統與創新之間——而在於相關性與過時性之間。