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作者：Diana Novak Jones 和 Jonathan Stempel

8月18日 (路透社) - Meta Platforms 在一場可能重塑全球最受歡迎應用程式的審判開始時，駁斥了美國各州提出的指控，這些指控稱該公司為了追求利潤，故意誘騙兒童使用其臉書（Facebook）和Instagram平台。

由29個美國州組成的跨黨派團體正在起訴Meta，尋求可能高達數千億美元的罰款，並要求改變Meta的營運方式。

加州、科羅拉多州、肯塔基州和新澤西州這四個領頭州指控Meta設計臉書和Instagram以誘騙年輕用戶，加劇焦慮、憂鬱甚至導致自殺，並在平台安全性上誤導消費者。所有29個州都指控Meta透過不當收集和使用兒童個人數據，違反了聯邦法律。

專家稱，在加州奧克蘭聯邦法院舉行的這場審判，始於週二的開庭陳述，是社群媒體對年輕用戶影響的迄今為止最大的法律考驗。

Meta以及包括Snap、TikTok母公司字節跳動（ByteDance）和YouTube母公司Alphabet在內的其他社群媒體公司，正因其產品是否對年輕用戶造成傷害，面臨來自州、市、學區和個人的數千起訴訟。

加州副總檢察長Megan O’Neill告訴八人組成的陪審團，Meta的商業模式是「誘騙用戶，盡可能長時間地留住他們，收集他們的數據，然後向公眾隱瞞真相」。

「這對孩子們尤其有效，」O’Neill補充說。「Meta需要孩子們，並且需要讓關心這些孩子的人放心，孩子們是安全的。」

Meta的律師Paul Schmidt表示，「沒有爭議」有些社群媒體用戶面臨困境，但研究並未顯示青少年社群媒體使用與身心健康狀況不佳之間有明確關聯。

他還說，Meta聯合創始人兼執行長馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg）與公司一樣，都希望改善其服務，而不是讓它們變得危險。

「他們不相信如果人們不喜歡他們的服務，他們會做得很好，」Schmidt說。

法官可能下令修改臉書和Instagram

預計陪審團將做出諮詢性裁決，但美國地方法官Yvonne Gonzalez Rogers將決定Meta的法律責任。

如果她判定Meta有罪，Rogers可能會施加民事罰款並下令修改臉書和Instagram。

Meta表示，罰款可能高達1.4兆美元，接近這家總部位於加州門洛帕克公司的市值。

檢察長在上週的一次聽證會上表示，金額可能更接近2000億美元，約相當於Meta三年稅後利潤。

加州、科羅拉多州、肯塔基州和新澤西州還希望Meta徹底改革臉書和Instagram，包括取消點讚和鼓勵瀏覽新貼文的無限滾動功能，為年輕用戶設定時間限制，並執行限制措施以阻止13歲以下兒童上線。

在開庭陳述結束後，前Meta安全工程師Arturo Bejar開始作證，成為州方的第一位證人。

Bejar長期以來一直表示，Meta知道其兒童安全工具無效，並已在四起審判中對該公司作證。

Meta試圖阻止他的證詞，據稱是因為他刪除了與前員工的Signal訊息，但Rogers駁回了她認為是「孤注一擲」的消除關鍵證人的企圖。

Bejar告訴陪審員，「快速行動，打破常規」是Meta的座右銘，該公司對監控13歲以下兒童是否在線採取了「不問，不說」的態度。

「許多產品被推向世界，」Bejar說，例如Reels短影片，「但在最初部署時，安全並未被考慮在內。」

祖克柏和Instagram負責人Adam Mosseri預計也將作證。審判預計將持續六週。

Meta股價週二大部分時間下跌，收盤下跌4.4%，報543.67美元。

O’Neill表示，各州並非試圖讓Meta破產，她說社群媒體「對某些人來說有一些好處」。

但她說，Meta透過研究兒童大腦如何運作和對線上刺激的反應，以及追蹤他們在其應用程式上的互動，來剝削兒童。

她說，一份發送給Mosseri的內部電子郵件稱「青少年花費的時間」是目標，並表示Meta員工將Instagram視為「毒品」，將自己視為「毒販」。

「Meta發現，孩子越年輕開始使用應用程式，效果越好，」O’Neill說。

Schmidt承認員工在私下可能使用「隨便」的語言，但表示Meta的產品並非令人上癮，陪審員將聽到那位稱Instagram為毒品的人為了使其更安全所做的努力。

一些Meta的批評者在審判開始時在法院外發聲。

其中一位是Mary Rodee，她說她的15歲兒子Riley Basford於2021年自殺，因為他在臉書上被掠奪者侵害。

「他們稱之為自發性自殺，」她說。「我稱之為它本來的樣子，一個保護企業而非兒童的系統所預期的結果。」

這起訴訟始於2023年，是在舉報人Frances Haugen告訴美國參議院委員會Meta知道其產品對兒童不安全，並且知道如何使其安全，但為了追求更高的利潤卻無所作為的兩年後。

今年3月，洛杉磯的一個陪審團命令Meta和Google向一名20歲女子支付600萬美元，該女子聲稱她在兒童時期對Instagram和YouTube上癮。

本月早些時候，新墨西哥州的一名法官命令Meta支付5.67億美元，以解決青少年心理健康問題，此前該州總檢察長稱其平台是公共危害。

田納西州總檢察長也正在起訴Meta，提出了關於Instagram的類似指控。該案正在納什維爾審理中。