一句老話說「一天一蘋果，醫生遠離我」。雖然這句十九世紀的諺語原指水果，但蒂姆·庫克透過推出首款Apple Watch，賦予這句話新的意義。事實上，我認為當他在九月將接棒權交給約翰·特納斯時，庫克的遺產不會是iPhone、Mac、AirPods或Vision Pro，而是Apple Watch如何為現代健康科技奠定方向。
你不必只聽我說。2019年，庫克曾對Mad Money主持人吉姆·克萊默表示：「如果你放眼未來回顧，問蘋果對人類最大的貢獻是什麼，那將會是關於健康的。」
Apple Watch是史蒂夫·賈伯斯時代後的首款新產品，也是首款沒有賈伯斯直接參與開發的產品——儘管庫克堅稱賈伯斯的影響力仍可在裝置中感受到。因此，Apple Watch成為庫克領導力的試金石，也檢驗蘋果是否能在沒有賈伯斯獨特視野下持續創新。
起初並不順利。蘋果早期將Apple Watch定位為高端時尚配件的策略並未奏效。但回頭看，這款裝置定義了現代可穿戴產業。Series 4之前，FDA核准的數位健康篩檢功能尚未出現。如今，整個產業的可穿戴設備都能偵測心房顫動、高血壓和睡眠呼吸中止症。它們能在車禍或嚴重跌倒時自動呼叫緊急服務。每年新款Apple Watch發表前，蘋果都會播放用戶寄給庫克的「親愛的蒂姆」影片，講述裝置如何拯救他們的生命。（這也是庫克昨日致蘋果粉絲信中提及的時刻。）我們在The Verge曾討論過這些廣告可能帶有微妙的恐嚇意味，但不可否認的是，確實有真實的人因這裝置而得救。
庫克是首批將可穿戴設備視為民主化醫療與科學的科技CEO之一。推出首屆Apple Heart Study和Apple Research應用程式，為臨床研究者開啟多扇大門。例如，Apple Heart Study在2017年吸引了40萬名參與者，創下前所未有的紀錄。幾年後，在新冠疫情期間，研究人員利用多款可穿戴設備研究是否能早期偵測傳染病跡象。一項研究發現，Apple Watch確實能提前一週偵測新冠病毒感染。但這類研究不僅限於蘋果設備。主要體育組織在疫苗普及後，將Oura戒指納入新冠復工計畫。此後，Oura也推出名為Symptom Radar的功能，用以偵測早期健康變化。
這個理念也被政治人物採納。現任衛生部長羅伯特·F·肯尼迪（RFK Jr.）是「掌握自身健康」與可穿戴科技的公開支持者。他甚至認為可穿戴科技是「讓美國健康再起」（Make America Healthy Again）運動的支柱。無論你如何看待MAHA或RFK Jr.的健康觀念，這一切都離不開蘋果以Apple Watch為藍圖所奠定的基礎。
或許有人會低估庫克在蘋果轉向健康領域的角色。畢竟，Jony Ive經常被認為是Apple Watch及其標誌性設計的幕後推手。史蒂夫·賈伯斯在對抗胰臟癌期間的醫療經歷，也被視為Apple Watch誕生的「真正」原因。但我認為，無法將蒂姆·庫克這個人與蘋果的健康科技策略完全分開。
首先，我必須提到Slate對庫克是否秘密健身的調查。（劇透：是的，他有。）多篇報導也指出庫克嚴格的日常作息，從凌晨四點開始，包含在蘋果企業健身房約一小時的鍛鍊。在與Outside雜誌的播客中，庫克自稱是戶外愛好者，並認為運動是維持良好生活品質的關鍵。對Fortune雜誌，庫克自稱是「健身狂熱者」。他也曾表示，使用Apple Watch幫助他減重30磅並調整運動計畫。你可以在Apple Fitness Plus服務、呼吸提醒以及Apple Watch Ultra的登山導航功能中看到這些影響。
至於庫克的接班人約翰·特納斯在九月接任後將如何推動健康領域，則較難預測。作為產品主管，特納斯負責Apple Watch Ultra 3的3D列印鈦金屬機殼及提升維修性。（他曾是大學游泳冠軍，或許未來會擴展相關功能。）據報導，蘋果仍未放棄非侵入性血糖監測技術。近期接受採訪時，蘋果表示計畫將健康功能擴展至其他裝置——這已在AirPods Pro上實現，具備心率監測與聽力測試功能。公司也正進行一項開放式、為期五年的臨床研究，以協助開發未來健康功能。
庫克奠定了堅實基礎並引領方向，但競爭者正迅速追趕。尤其是Oura和Whoop持續引領可穿戴健康科技新趨勢。但三十年後，當我們都戴著血糖監測器，甚至可能從耳機收到疾病警示時，我們將能回溯到庫克任內，說這一切就是從那時開始的。