隨著全球能源價格上漲，據稱燃料竊盜事件也隨之增加。今年，無數報告指出美國和英國都經歷了石油相關犯罪活動的激增。但究竟哪些是真實的，哪些只是危言聳聽，卻難以判斷。
無論真實情況如何，這個問題已成為一個極其熱門的話題。我們看到了燃料竊盜的統計分析，以及許多零售商在荷莫茲海峽（因針對伊朗的大規模聯合空襲於二月關閉）之後，提高了看似不合理的價格的報導。
事實上，通過新法律進一步遏制加油站的價格欺詐（這本身已是非法的）已成為競選政客們熱門的承諾。然而，對於被盜的燃料，提出的解決方案卻較少，據稱在英國比在北美（至少在零售層面）更嚴重。
在定價方面，情況則相反。根據購買的燃料類型，英國人在戰爭開始以來，價格上漲了約 25%。同期，美國的汽油價格上漲了約 45%。同時，加拿大的漲幅估計約為 22%。
歷史上，大多數燃料竊盜都是由有嚴重犯罪記錄的個人進行的「開車逃逸」。當時的理論是，一個已經因可能面臨更嚴重指控而被通緝的人，不會在意較輕的罪名。然而，最新的數據顯示，越來越多的燃料竊盜來自初犯者。
這或許還達不到為了養活飢餓的家人而偷一條麵包的程度。但人們不禁要問，有多少英國司機是因為厭倦了支付更高的價格而違法，又有多少人因為額外的經濟困難而無法負擔日常通勤的燃料費用。
以上資訊據稱來自燃料竊盜預防公司 Forecourt Eye 的同一項分析，該公司統計了過去五個月的數據。總體而言，該組織估計自五個月前伊朗首次遇襲以來，英國境內的燃料竊盜事件增加了 20%。
然而，我們也需要認識到，Forecourt Eye 是一家從事損失預防業務的公司，它推廣利用 AI 輔助識別工具（類似於目前備受爭議的 Flock Safety）的監控攝影機和自動債務解決服務。讓大家認為他們的加油站沒有他們的協助就會損失慘重，絕對符合該公司的最佳利益。這並不是說行業支持的研究無法提供有用的數據，只是在考慮來源時，保持一點懷疑是有益的。
考慮到這一點，Forecourt Eye 並非唯一一家報告燃料竊盜激增的公司。去年四月，《BBC》報導稱，與前一年相比，其計算出的竊盜事件增加了 62%。但這些數據來自 Pay My Fuel，這也是一家提供類似車牌識別攝影機和債務追討服務的公司。
以上所有數據至少都得到了皇家汽車俱樂部基金會（Royal Automobile Club Foundation）的支持，該基金會曾是同名社會組織的統計部門，直到 1999 年獨立。如今，RAC 基金會主要作為一個研究實體，該組織發布的報告顯示，竊盜事件的激增早在今年之前就已開始。RAC 建議，2025 年的年度燃料竊盜事件增加了 49%，2023 年增加了 77%。
這表明，被盜的汽車燃料長期以來一直是個日益嚴重的問題，這可能與俄烏戰爭導致的早期價格上漲有關。但其中許多數據來自英國石油安全聯合會（British Oil Security Syndicate），這又是另一個試圖銷售雲端債務追討系統和安全整合等產品的實體。
雖然這些公司確實提供合法的服務，但相關統計數據似乎是為了鼓勵讀者使用它們而量身定制的。例如，大多數報導都包含某種貨幣平均值，估計加油站在給定的一週或一個月內因竊盜損失了多少錢。考慮到來源，這些報導幾乎就像銷售推銷，而主流媒體經常在沒有任何細微差別的情況下轉載。
儘管如此，越來越多的人選擇「開車逃逸」或乾脆拒絕支付燃料費似乎是可行的。如前所述，全球各地的價格都在上漲，最近幾個月尤其糟糕。考慮到許多歐洲國家已經為一加侖汽油（或一公升汽油）支付了遠高於全球平均水平的價格，可以說，犯罪活動的舞台已經搭建好了。
美國在 1970 年代的石油危機期間確實出現了燃料竊盜的增加，當時的危機同樣源於美國支持以色列的地區衝突。由於供應有限，加油站經常試圖敲詐顧客，而絕望的司機（或勤奮的竊賊）則訴諸於從別人的油箱中抽油。
然而，在現代汽車上進行後者幾乎是不可能的。汽車製造商已經採用了許多防抽油功能，這在你擔心燃料被盜時很好，但在你需要從油箱中取出劣質汽油時卻不太理想。大多數加油站也採用預付費方式，限制了在大多數地方竊盜燃料的能力。
媒體報導稱，2026 年的解決方案是竊賊直接在油箱底部鑽孔。今年早些時候，《華盛頓郵報》甚至採訪了聲稱遭受此類攻擊的受害者。
儘管催化轉換器竊盜近年來已成為一個問題，但很難相信這種竊盜汽油的方法同樣有利可圖。試圖從洩漏的油箱中取出燃料會很麻煩，而且竊賊不可能從每輛車中獲得超過幾加侖的燃料。然而，我們可以基本保證他們會被易燃液體完全浸濕。雖然我們確信這種情況確實發生，並且隨著燃油價格上漲而可能增加，但在此之前，這似乎不太可能成為全國性的禍害，除非社會完全崩潰。
儘管「開車逃逸」的事件仍有報導，但大多數美國加油站現在都要求預付費。因此，大多數小額竊盜似乎是泵浦駭客攻擊或罪犯使用盜刷信用卡造成的。
然而，警方估計，在過去 12 個月裡，美國與燃料相關的犯罪事件增加了 10% 到 30%。其中大部分可能與商業運輸車隊有關，竊賊可以一次性獲取大量柴油。有組織的罪犯甚至可能獲取/複製用於車隊的政府或商業燃料卡。這使他們能夠在被發現之前長時間竊取大量燃料。
北美也有類似的債務追討和監控公司推廣與燃料竊盜相關的統計數據。但它們的數量似乎較少，在媒體上的曝光度也較低。考慮到大西洋彼岸這些公司提供的數據相互矛盾，這或許是件好事。
可悲的是，這讓我們對燃料竊盜的實際問題有多大感到猜測。可以合理地假設我們近年來看到了增長。但一些特定團體聲稱的比例幾乎令人難以置信。
作者也認為，與最高層發生的事情相比，零售盜竊微不足道。美國財政部最近對墨西哥實體實施了制裁，聲稱這些實體與出口非法燃料的 Jalisco 新一代販毒集團有關。據稱，這包括精煉燃料和原油，每年為該販毒集團帶來數億美元的收入。
與此同時，全球石油公司在其客戶面臨更高的油價時，仍然享有豐厚的利潤。地區戰爭不僅限制了可用的能源，還確保了原油價格保持相當高的水平。
上個月，雪佛龍報告了六年來最高的季度利潤。但這絕非唯一受益的公司。分析師估計，到今年年底，全球石油和天然氣行業的利潤將額外增加 5000 億美元，而這在美國和以色列襲擊伊朗之前是不存在的。隨著以色列也對其他鄰國採取行動，人們假設中東地區的運輸和鑽探將在相當長一段時間內受到限制。
隨著石油公司及其股東目前享受可觀的經濟紅利，他們不太可能抱怨。但公眾肯定抱怨了，美國國會目前有三項獨立的法案試圖對這些利潤徵稅。批評者認為，這只是政府在縱容導致這些地區戰爭和隨後燃油價格的條件後，試圖分一杯羹。然而，法案的支持者認為，暴利稅最終將阻止公司從供應短缺中獲利，並鼓勵他們在鑽探方面投入更多資金，從而有望隨著時間推移降低價格。