聯合國已投票決定將跨大西洋奴隸貿易描述為「最嚴重的反人類罪」，並呼籲將賠償視為「糾正歷史錯誤的具體步驟」。
這項於週三通過的歷史性決議獲得了非洲聯盟（AU）和加勒比共同體（Caricom）的支持。該決議由加納總統約翰·德拉馬尼·馬哈馬提出，他表示：「讓歷史記錄，當歷史召喚時，我們為數百萬遭受奴隸制侮辱的靈魂做了正確的事。」
123個國家投票贊成，而阿根廷、以色列和美國投票反對。有52個國家棄權，包括英國和歐盟成員國。
英國表示，它認識到決議所處理問題的嚴重性，以及跨大西洋奴隸貿易數十年來對數百萬人造成的難以言喻的傷害和痛苦。
但英國駐聯合國臨時代辦詹姆斯·卡里烏基表示，英國仍然不同意該案文的基本主張，並「堅決認為我們不應對歷史暴行進行等級劃分」。
「任何一組暴行都不應被視為比另一組更重要或更不重要，」他說。
隨著決議在紐約繼續進行，英國國會議員貝爾·里貝羅-阿迪向下議院提交了一份請願書，敦促英國為其在非洲人奴役和殖民化中所扮演的關鍵角色道歉。
請願書寫道：「我們現在面臨的許多相互交織的全球挑戰，都根植於奴役和帝國的遺留問題：從地緣政治不穩定到種族主義、不平等、發展不足和氣候崩潰。」「要真正面對這些問題，我們必須承認它們的根源。」
四個世紀以來，包括英國在內的七個歐洲國家奴役並跨越大西洋販運了超過1500萬非洲人。這種財產奴役的規模之大，以至於18世紀和19世紀的反奴隸制者創造了「反人類罪」一詞來形容它。歷史學家也將奴役帶來的財富與西方的大規模工業化聯繫起來。
哈佛大學歷史與政府學研究生賈斯敏·米肯斯說：「當它被定性為一項『貿易』時，就扭曲了現實。」「這不是一個雙方同意的商業合作。」
加納一直在非洲和加勒比地區推動賠償性正義的努力，並推動更新術語，以反映財產奴役的持續影響。
參與起草該決議的專家表示，這是為了讓歷史上最黑暗的時代之一獲得「最高層級的政治認可」。
非洲聯盟經濟、社會和文化理事會項目負責人凱雷特維·奧塞說：「重點不在於引入犯罪的等級劃分。」「而是試圖恰當地定位歷史上的那個特定篇章……它對世界的影響是如此顛覆性，以至於它基本上為之後發生的所有反人類罪行和暴行奠定了基礎。」
他補充說：「這是將人類變成財產，基本上將他們視為可以出售或繼承的財產，而奴役的地位可以通過出生傳承。」
從《衛報》自身的歷史開始，《衛報》記者們探討了世界各地奴役和賠償性正義的遺留問題。
聯合國於2001年在南非德班舉行的反對種族主義、仇外心理及相關不容忍行為會議上，首次承認奴役是一項罪行。
歷史學家兼非洲聯盟奴隸制、殖民主義和種族隔離賠償專家委員會報告員帕納謝·奇古馬迪奇表示，該會議存在許多局限性，包括將奴役定性為「追溯性的道德判斷，而非持續的法律現實」。
她說：「非洲聯盟的框架……確立了在所謂的『大發現時代』期間販運非洲奴隸的開端，構成了世界歷史的決定性轉折點，開啟了從地方封建政權向現代世界種族資本主義體系的轉變。」「這通過種族化的勞動、資本、財產、領土和主權制度，在結構上改變了世界各地人民的命運，這些制度至今仍在決定著生命以及生命所依賴的土地的關係。」
雖然該決議不具法律約束力，但預計將為一場學者和一些政治家認為受到西方右翼運動興起阻礙的鬥爭鋪平道路。
近年來，非洲聯盟一直在努力確保將財產奴役編纂為一項需要不僅道歉，還需要賠償性正義的罪行。
米肯斯說：「現在，重點是這個特定的時刻，並認識到這是許多時刻的頂點。」「由於抹殺歷史的種種努力，人們似乎忘記了，從非洲海岸犯罪的第一刻起，黑人、非洲人就一直在反抗財產奴役和販運非洲人的制度。」
在週三的投票之前，馬哈馬對美國通過日益嚴格的審查，在學校教授「奴役、隔離和種族主義的真相」，持續抹殺黑人歷史表示遺憾。
他在聯合國總部的一次活動中說：「這些政策正成為其他政府和一些私人機構的範本。」「至少，它們正在慢慢地將抹殺正常化。」