由 Out of the Blue Games 開發的《長老之神召喚》（Call of the Elder Gods）巧妙地在以故事為主的冒險與解謎之間取得了平衡。作為 2020 年備受期待的《海之召喚》（Call of the Sea）的續作，這款遊戲再次展現了少數能有效運用克蘇魯神話風格中超現實的神秘感與面對未知的強烈情感，而非預期中的那種恐怖面向。前作聚焦於探索一個蜿蜒、鬱鬱蔥蔥的島嶼，隨著主角 Norah 的旅程逐漸揭示更深的謎團與令人心碎的失落，而《長老之神召喚》則延續了這個故事，作為一部更為緊湊的續作，引入了兩位新主角，他們踏上了由前作所引發的平行旅程。
《長老之神召喚》的故事設定在前作的二十年後，玩家將扮演新人 Evangeline Drayton，她是前作中不幸探險隊 Frank Drayton 的女兒，以及回歸角色 Harry Everhart 教授。Evangeline 經歷了記憶斷片和關於古老長老神祇之城的夢境，她尋求 Harry Everhart 以獲得關於該次探險所發現的答案。同時，由演員 Cissy Jones 配音的前作主角 Norah，以一種自我覺察的語氣敘述著故事的發展，為遊戲增添了更為奇特的懸疑層次。
雖然《海之召喚》的偏遠島嶼叢林既是一個充滿互動的謎盒，塞滿了與主角 Norah 的感人故事緊密結合的謎題，但《長老之神召喚》更像是一場環遊世界的印第安納瓊斯式冒險——配備了在地圖上劃過的紅色線條等熟悉的風格，以營造宏大的規模感。這種改變擴展了系列的格局，為主角們帶來了一些意想不到的深刻而奇異的時刻，甚至跨越了時間與空間。
在長達五小時的旅程中，它融入了洛夫克拉夫特短篇小說《來自外太空的色彩》的基調與風格。然而，它更進一步，借鑒了他的中篇小說《時間的陰影》，故事逐漸升級為出體體驗和扭曲時間的現象。《長老之神召喚》花費了必要的時間，讓玩家沉浸在角色的視角中，他們探索 Everhart 莊園、維吉尼亞州偏遠地區的古老洞穴，乃至澳大利亞的偏遠沙漠。
我非常喜歡故事的升級方式，Harry 和 Evangeline 前往越來越奇特的地點，例如一個藏有腐化異端實驗的廢棄納粹營地，甚至遠古時代的古老城市；它融入了上述那種足以讓印第安納瓊斯自豪的宏大冒險風格。雖然在大部分情況下它都奏效了，但由於其緊湊的節奏，我並沒有像前作那樣與每個地點產生緊密的聯繫。當我還在欣賞某個章節地點的絕佳視覺效果和迷人氛圍時，我就被帶到了下一個區域，這有時會將你引入較不具想像力的封閉空間。這種脫節也延伸到了遊戲內的動畫過場，它們展示了角色鮮明的個性，但也可能顯得生硬，成為章節之間的過渡。
與前作非常相似，《長老之神召喚》在各個章節中都非常注重調查和解謎。在 Norah 值得信賴的日記的幫助下，日記記錄了所有相關資訊，謎題讓人聯想到經典的《Myst》和《Riven》的解謎方式，即收集其他角色留下的線索並檢查環境細節來克服障礙。《長老之神召喚》中確實有許多富有創意的謎題設計——我欣賞那些有機的時刻，在解開謎題的過程中，你就在學習其組件如何契合，並在頓悟的瞬間之前找到解決方案，這是其奇妙氛圍的絕佳補充之一。
我最喜歡的早期部分之一是在暴風雨中探索莊園。我必須小心地將雕像以正確的角度擺放，以解鎖通往一個有門禁區域的通道，同時雷聲和傾盆大雨不斷落下。這是一個開始融入洛夫克拉夫特式影響的場景，直接將你置於奇怪的境地，超自然力量悄然滲透，增添了一種微妙的恐懼感。與前作一樣，《長老之神召喚》將其銳利、視覺衝擊力強的環境呈現與故事驅動的解謎相結合。但它更進一步，提供了更多樣的空間供探索，展現了旅程不斷升級的風險，讓每個章節都具有獨特的がテーマ和風味。
與前作更直接的進程和謎題複雜度的逐步提升相比，《長老之神召喚》更為零散的結構不幸導致了時而出現的難度不均。雖然我通常感覺與遊戲的節奏和挑戰水平同步，以至於我能夠輕鬆解決一些看似複雜的謎題，但有些挑戰的難度卻急劇增加，因為資訊過載和需要追蹤的活動部件太多。這在試圖掌握更偏向機械的謎題時尤其麻煩，這些謎題需要我頻繁地翻閱日記，就像在翻閱一本說明手冊一樣。我甚至遇到了一些難關，讓我花費了很長時間來回踱步尋找任何錯過的線索，以幫助找到解決方案。
主選單中提供了一個方便的提示選項，可以緩解卡住的時期，它會直接提供選定章節謎題的逐步分解。這是一個有用的功能，可以讓你繼續前進，避免進度停滯。然而，我認為解謎的某些方面可以從更自然地引導你，或者對其謎題背後的機制進行更好的解釋中受益。
幸運的是，它的磕磕絆絆並沒有嚴重損害《長老之神召喚》的核心——那種在時間與空間中揭開巨大謎團的感覺。與前作相比，它以一種不那麼孤立的方式實現了這一點，並且有兩位強大的主角，他們的超自然力量聯繫隨著你吸收線索和進展而自然地展開。《長老之神召喚》甚至包括了在 Harry 和 Evangeline 之間切換以協同解決謎題的時刻。
我最喜歡的兩人互動是在故事時刻，你將決定他們如何應對審訊，或一個深刻影響個人創傷的時刻。所有這一切都發生在一個邪惡的邪教組織也在追尋著同樣的東西，試圖搶先一步奪取他們認為的某種古老力量——這提供了必要的對抗元素，以保持高風險並擴大潛在的後果。
總體而言，它透過巧妙運用雙重視角，提升了前作的水平，我對 Harry 和 Evangeline 平行的情感旅程印象深刻，他們努力應對過去的記憶和未來可能的前景。由 Yuri Lowenthal 和 Mara Junot 分別飾演的強大寫作和配音表演，確實有效地將角色和故事帶入生活。然而，《長老之神召喚》在結尾時並沒有完全達到預期，留下許多謎團懸而未決。儘管如此，Evangeline 作為新主角的弧線為前作增添了更大的份量，使其失敗探險的故事更添一抹悲劇色彩。
《長老之神召喚》出色地捕捉了其前作的超凡氛圍和神秘感，而前作至今仍是這個十年裡的一顆隱藏寶石。雖然它的雄心壯志削弱了其引人入勝的感覺，但它是一個特別感人的續作，可以進一步探索《海之召喚》的事件，同時仍然有一些有益的《Myst》風格的解謎來補充一個關於尋求圓滿結局的新故事。開發商 Out of the Blue Games 的續作，在給予其角色和謎題設計閃耀時間的同時，也抓住了其第一人稱冒險作品的情感核心。
