自《魔戒：戰爭之影》以來，已經有多久了？
你上次玩到一款優秀的《魔戒》遊戲是什麼時候？
這個奇幻系列的里程碑以其史詩般的規模、豐富的背景故事、電影般的戰鬥以及經典的正邪對決敘事而聞名。這些定義《魔戒》系列的元素，恰好也是玩家對一款優秀的 RPG 或動作遊戲的普遍期望。你很難找到一部現代奇幻故事，沒有受到 J.R.R. 托爾金的影響。你甚至可能很難找到任何類型、能追溯到中土世界的遊戲。
那麼，如果《魔戒》系列是遊戲媒介的 DNA 中如此重要的一部分，為什麼優秀的《魔戒》遊戲卻如此罕見？
並非沒有嘗試。去年，休閒遊戲《Tales of the Shire》及其表面化的家園經營玩法，以慘淡收場。據報導，生存遊戲《The Lord of the Rings: Return to Moria》至少售出了 100 萬份，但與大多數追逐潮流的遊戲一樣，其壽命很短。《The Lord of the Rings: Gollum》則被認為是有史以來最糟糕的電子遊戲改編災難之一。
這些遊戲各自因為不同的原因而失敗，例如開發週期問題或對自身原作理解不足。但除了那些怪咖和實況主，我認為大多數人會認為系列上一次的優秀遊戲是十年前的《魔戒：戰爭之影》。即使是那款遊戲，也頗具爭議。我在 2017 年評論過這款遊戲，並且很喜歡它，但我清楚地記得，這款遊戲因其重複性、微交易和贊助內容而受到抨擊。十年後人們記住的，只是該系列的「宿敵系統」很棒。（值得稱讚的是，《戰爭之影》確實推出了一個強大的擴充內容，並最終更新移除了其有爭議的貨幣化。但根據你玩過 Monolith RPG 的時間點，你可能已經等待超過十年才能玩到一款強大的《魔戒》遊戲了。）
有這樣的歷史，一款新的《魔戒》遊戲發布本應受到懷疑或冷漠的對待。儘管缺乏任何具體細節，Warhorse Studios 的開放世界 RPG 消息卻激起了廣泛的期待。我們已經知道，設定在中土世界的 RPG 遊戲是可以成功的，並且也確實成功過。雖然《戰爭之影》通常被認為是一款開放世界 RPG，但嚴格來說，它並非如此。這款遊戲在讓其宇宙感覺宏大方面做得非常出色，但它仍然被劃分為多個區域。我們在這裡吹毛求疵，但重點是，十年的技術進步意味著一款新的《魔戒》RPG 可以更接近捕捉托爾金的宏大規模。
人們對這款神秘的《魔戒》遊戲抱有希望，認為它將會是成功的最大原因是其開發工作室。Warhorse Studios 主要以其超寫實、機制複雜的《Kingdom Come: Deliverance》系列而聞名。這些遊戲摒棄了典型的 RPG 能力幻想，轉而追求更為殘酷的後果。粉絲們認為第二款遊戲是史上最棒的 RPG 之一，並稱該系列為硬派遊戲。例如，你必須親手鍛造自己的劍，並擔心在哪裡睡覺的那種硬派。
這些遊戲並非適合所有人，但如果你堅持下去，進步和探索會讓你覺得更有價值。這個世界也極具反應性，你的服裝細節會改變角色與你的互動方式。沒有強大的任務系統或令人難忘的角色，這一切都無法實現。不僅許多任務相互關聯，其寫作也足夠強大，以至於稱任何人為 NPC 都感覺有些不對。
除了《Kingdom Come》的粉絲，我懷疑有多少人想要一款《魔戒》遊戲，其中每一件小事都是生死攸關的鬥爭。但如果有人能在十年的失利後，成功推出一款真正偉大的《魔戒》遊戲，那很可能是一個擁有豐富奇幻經驗、並且願意付出巨大努力來實現其遊戲理念的工作室——無論這個理念是什麼。
《Tales of the Shire》只是連串失利中的最新一部
