美國公開對抗伊拉克可能的新任總理，這是否是正確的策略？1月24日，什葉派政治組織「協調框架」提名前總理努里·馬利基（Nouri al-Maliki），三天後美國總統川普（Donald Trump）對此提出強烈公開反對，暴露了日益嚴峻的政治危機，對美國在伊拉克及更廣泛中東地區的利益有重大影響。川普的干預並未削弱馬利基，反而激勵了什葉派政治人物以國家主權為旗幟團結起來，甚至包括那些通常不支持他的人。馬利基的提名反映了伊拉克政府形成體系更深層次的結構性問題，而川普的介入僅加劇了這些問題。事實上，馬利基的當選凸顯了伊拉克精英主導的權力分享體系如何導致如此緊張的局面。圍繞馬利基的爭議對伊拉克構成法律和選舉上的挑戰，並可能持續引發重大的政治、安全和經濟危機，尤其是在主權、外國干預和美國在中東地區的角色等問題上。
儘管面臨多種危機解決方案，對巴格達和華盛頓而言，最佳選擇是美國承諾與伊拉克進行持續深入的接觸。這將有助於美國遏制伊朗的努力，透過加強機構能力、減少對伊朗及其地方盟友的依賴和影響力，並協助將巴格達定位為戰略夥伴。這種方法更能服務於華盛頓削弱伊朗影響力的目標，同時避免代價高昂的升級。
在國內層面，馬利基的提名因多重原因令人費解。首先，自2014年因內外壓力（特別是來自納傑夫的什葉派宗教權威）被迫卸任總理以來，馬利基一直處於公眾視野之外。當時的決定具有奠基性意義，因為它基於他傾向於將權力集中於個人辦公室，並掏空國家機構，這導致了伊拉克安全部隊的隨後崩潰以及2014年6月摩蘇爾淪陷於所謂的「伊斯蘭國」。
其次，這令人驚訝，因為當地政治人物幾乎普遍認為馬利基是一個政治主導人物，而這正是他被邊緣化以及他在協調框架中的對手最害怕的特質，因為這幾乎肯定會使他們黯然失色並限制他們獲得權力和庇護的機會。歷史證明，他是一位卓越的「首席鞏固者」。馬利基最為人所知的是他建立非正式指揮鏈的遺產，這些指揮鏈直接從他的辦公室發出，繞過了包括國防部、內政部等既有機構。
第三，這難以理解，因為他仍然被該國其他社群視為一個極具分裂性的領導人，特別是遜尼派阿拉伯人，他們將他與可以追溯到2010年的宗派治理、邊緣化和政治排斥聯繫起來。事實上，遜尼派政治組織「全國政治委員會」於1月27日宣布正式反對馬利基的提名。在議會前議長穆罕默德·哈爾布西（Mohammed al-Halbousi）的領導下，該委員會明確表示，他們既不會投票給馬利基，也不會參與他領導的任何政府。在伊拉克基於共識的體系中，僅憑這一點就對他有效執政的能力提出了重大質疑。
第四，馬利基的兩極化聲譽不僅限於遜尼派。他與強勢什葉派領導人穆克塔達·薩德爾（Muqtada al-Sadr）長期以來緊張的關係，增加了重大的風險。在此背景下，薩德爾對川普與馬利基爭執保持沉默，不應被誤認為是默許。更有可能的是，這反映了薩德爾的戰略考量，這是他自2022年8月退出政壇以來一貫的模式。薩德爾很可能預料到馬利基無法通過總理提名篩選程序（這也需要一定程度的國際認可），因此認為過早介入價值不大。但如果馬利基克服所有障礙並當選下一任總理，薩德爾對馬利基執政能力的威脅將遠大於任何遜尼派或議會反對派。這是因為薩德爾能夠在短時間內動員數百萬人，有能力癱瘓伊拉克的主要部分，造成嚴重的政治代價，並使治理變得極其困難，甚至不可能。
最後，讓馬利基的提名更顯怪異的是，它違反了協調框架自身對國家最高政治職位提名人的標準。該集團長期以來堅持其候選人必須滿足三個標準：獲得集團內部共識、確保該國其他主要社群的廣泛共識，以及享有相當程度的國際支持。馬利基不符合其中任何一項。他的當選可以被視為對該框架自身治理邏輯的悄然拋棄。
伊拉克政府形成過程的結構性問題
馬利基的提名揭示了伊拉克治理更深層次的結構性問題：產生提名的過程是在議會之外，由大多數未經選舉產生的領導人進行的。儘管伊拉克是議會民主制，但選舉官員的決定很少是議會談判、立法聯盟建設或透明的選後談判的結果。相反，它一直是少數權力掮客之間精英談判和交易的結果。這一直是這樣，但隨著社群性「屋子」（houses）的建立而根深蒂固：對什葉派而言，自2021年以來，就是協調框架。令人遺憾的是，精英們將族裔宗派權力分享安排的社群邏輯推向了扭曲的極端，並使其確保社群代表性與國家人口結構相符的初衷蕩然無存。沒有任何認真的伊拉克行動者或觀察家質疑政治體系的社群邏輯。總理將繼續由什葉派擔任。這一現實廣泛被接受。有爭議的是總理是如何被選出的。當選舉可以被事後精英聯盟有效中和，當選舉的獲勝者被剝奪了組建政府的先機時，整個過程的可信度就會受到侵蝕。如果總理的選擇最終掌握在少數領導人手中，選舉就變成了儀式，而不是變革或問責的機制。馬利基的提名標誌著當今伊拉克政治中一個更深層次的問題：政治結果是在閉門協商中確定的。這是伊拉克2003年後選舉體系的特徵，而非缺陷，該體系主要服務於新賦權的流亡和異議精英的利益。
正如伊拉克政治中經常發生的情況一樣，當決定總理候選人時，最大的集團——協調框架——會首先試探五個主要相關因素的態度：納傑夫的什葉派宗教權威、伊朗、美國、遜尼派和庫德族。根據對此問題有限的公開了解推斷，最有可能的情況是，協調框架已獲得伊朗的批准推進馬利基，同時未從納傑夫或庫德族那裡得到明確回應。這只剩下遜尼派明確反對馬利基，而協調框架可能認為這是一個太小的問題，不足以阻止馬利基回歸。事實上，馬利基設法讓遜尼派集團的成員站在他這邊，特別是阿齊姆政治集團的穆薩納·薩馬里（Muthana al-Samari）和哈斯姆集團的薩比特·阿巴西（Thabit al-Abbasi），這可能使他對遜尼派反對的擔憂降到最低。這就剩下美國了。在所有這些情況下，川普政府似乎對具體個人興趣不大，而更關注他們如何解決其兩大首要任務：削弱伊朗的影響力並對抗伊朗在伊拉克的盟友。從這個角度來看，馬利基被點名並非因為他的個人特質本身，而是因為他的世界觀被該政府認為是賦予伊朗及其伊拉克盟友權力，而非削弱他們。因此，認為更換馬利基為協調框架的另一名成員，如果被認為與伊朗結盟，就能解決這個爭端，這是一個錯誤。無論如何，如果協調框架計算出馬利基會是川普的首選，那他們就錯了，考慮到他過去對抗武裝團體的記錄，特別是在2008年「騎士衝鋒行動」中對抗薩德爾的馬赫迪軍。再加上馬利基正是以此為平台向伊拉克公眾推銷自己：他是唯一能夠約束失控武裝分子的領導人，突顯了他對這些團體的軟實力影響。協調框架可能將所有這些想法結合起來，決定選擇馬利基。
川普對馬利基提名的立場
在這個混亂且兩極化的環境中，川普透過他毫不含糊的Truth Social帖子，反對馬利基重返政壇。
巴格達的反應是強烈反對，認為這侵犯了伊拉克的主權。誠然，伊拉克人一直預料到華盛頓會有其偏好的領導人，但川普選擇如此公開地表達，並使用帶有脅迫意味的語言，似乎激怒並激起了反對。馬利基則譴責「公然的美國干涉」，拒絕撤回提名，並將這場較量重新定義為對伊拉克自主和獨立的考驗。幾天後，協調框架團結一致，重申了先前的決定，強調選擇馬利基是內部的憲政事務。反對意見也源於這樣的邏輯：屈服於美國的壓力將樹立一個糟糕的先例，並導致未來更多的要求，包括可能解散他們基於社群的武裝力量——人民動員部隊。
在所有這些情況下，華盛頓和巴格達之間顯然存在溝通斷裂，導致了這次危機核心的誤解。這包括任命並迅速解僱經驗不足的馬克·薩瓦亞（Mark Savaya）擔任特使，以及缺乏已確認的美國大使。這些因素共同向巴格達內外的精英和領導人發出信號，表明華盛頓並不優先考慮與伊拉克的關係。
許多伊拉克人，無論是民眾還是政治層面，都擔心川普為了不丟面子，如果馬利基當選，將會實施其威脅。這可能意味著實施制裁，打擊被該政府視為伊朗代理人的「人民動員部隊」的某些部分，削減或斷絕外交關係，以及最嚴重的，透過削減或減少美元流入該國（巴格達依賴美元來資助其進口）來摧毀銀行和金融業。事實上，自2003年以來，美國一直對伊拉克石油收入擁有決定性的控制權。
如果川普對伊拉克實施懲罰性措施，其經濟可能在幾天內崩潰。該國已經因多年的財政管理不善而難以支付公務員工資。任何石油收入的中斷都將引發社會動盪和機構崩潰。中斷美伊安全合作，即聯合行動、訓練和情報共享，可能會無意中讓恐怖組織有空間捲土重來。值得注意的是，伊拉克最近同意從敘利亞接收約7,000名「伊斯蘭國」恐怖分子，其中超過5,700人已被監禁。管理這些高級囚犯需要資金、安全設施、情報共享和密切的雙邊協調。經濟和金融衝擊可能會削弱本已脆弱的政治和安全環境。美國建造的伊拉克反恐局被認為是「中東地區最重要、最有能力的打擊恐怖主義力量」。
因此，川普政府採取行動緩和局勢至關重要，原因有四。首先，反對馬利基已產生遞減的效益。這展示了一種熟悉的模式，即透過讓華盛頓希望邊緣化的人物圍繞國旗團結起來對抗外部威脅，從而加強了他們。
其次，美國的干預也使伊拉克強硬派受益。協調框架已經沿著兩個主要軸線分裂。這種外部壓力對國內選舉結果的影響可能會產生一場溫和派危機，因為各派別為了合法化其主權和國家防禦主張而相互競爭，使得妥協變得困難。
第三，其影響遠超伊拉克。對美國而言，風險很高。這涉及美國在伊拉克的關鍵利益，威脅要逆轉數十年的戰略投資，包括在選舉支持、反恐合作和減少非法貿易方面的努力，鞏固伊拉克在區域調解和穩定中的作用，以及國家的長期生存能力。
最後，美國將受益於強調尊重伊拉克的主權和機構，慶祝權力的和平轉移，同時私下追究領導人未能解決華盛頓合法關切的責任。鑑於伊拉克公眾對美國作為可靠夥伴的看法近年來有所下降，這一點至關重要。所謂的選舉干預只會加強伊拉克主權和選舉結果依賴於美國利益的信念。這種外交危害在短期和長期都會產生不利後果，因為它們將破壞美國在一個與土耳其、伊朗、敘利亞和阿拉伯海灣國家關係中，可以說是地緣政治和地緣戰略地位最不穩定但又最重要的國家的戰略縱深。
眾所周知，馬利基和川普都有強勢的個性，因此他們不太可能退縮。但危機仍有出路。一個顯然的出路是馬利基撤回他的候選資格。這一點目前很難做到，儘管如果他能獲得他非常關心的東西作為補償，例如協調框架主席的職位，或許有可能。歷史上，該組織內部的競爭阻止了領導層的達成一致。
另一種出路是協調框架繼續推進馬利基的提名，作為一種挽回面子的措施，但在幕後與遜尼派和庫德族集團達成協議，讓他們在議會投票環節缺席，或在秘密投票中反對他。
第三種出路也是一種挽回面子的措施。它涉及繼續推進馬利基的提名，直到在議會確認他為候任總理，但在他試圖組建政府時使其陷入僵局。這並非首次出現總理候選人在30天的憲法期限內未能組建政府的情況。2020年，穆罕默德·塔菲克·阿拉維（Mohammed Tawfiq Allawi）和阿德南·祖爾菲（Adnan al-Zurfi）都未能及時組建政府，被迫撤回。然而，在外部公開壓力下更換候選人，使得伊拉克政府形成過程容易受到外國影響。雖然拋棄馬利基現在可以安撫川普，但從長遠來看，這將不可避免地破壞伊拉克人民對選舉過程的信心和信任度——這是伊拉克新生民主的關鍵試金石——特別是考慮到它是中東地區唯一一個定期舉行被國際觀察員認為自由公正的選舉的國家。
一個更可行的選擇是讓伊拉克眾多利益相關者決定其政府的未來，並讓華盛頓承諾與該國進行持續、合作和實質性的外交、經濟和戰略對話與存在。這意味著要充實美國駐伊拉克大使館，配備訓練有素、對伊拉克和該地區有深入了解的外交官；根據國家和次國家層面的現實以及包括庫德族和遜尼派阿拉伯人在內的政治利益相關者，來調整華盛頓的多方面利益；繼續投資於現有的各種軍事和反恐能力建設計劃；並將伊拉克視為美國對伊朗及整個地區立場的調解者和有影響力的參與者。從長遠來看，這將使伊拉克精英能夠將華盛頓對其國家的政策視為基於平等和互利的夥伴關係。