隨著新車銷量預計在2026年前持續下滑，經銷商對未來感到擔憂是可理解的。據估計，美國新車銷量將年減2.5%，而租賃業務可能下滑多達3%。加拿大情況更糟，銷量可能下滑多達4.7%。然而，經銷商仍有一張王牌，那就是他們的售後服務部門。
我們曾探討過新車銷量為何開始成為汽車產業的問題。這歸因於車價過高、消費者債務增加、普遍的通膨，以及一般家庭可支配所得減少。此外，還有一部分客戶就是不喜歡現代汽車的設計。由於有這麼多因素在起作用，市場萎縮似乎在所難免。
然而，產業似乎已在一定程度上預見到這一點。隨著車主比以往任何時候都更長時間地持有車輛，我們看到維修和保養的需求增加。你可能已經注意到，你的修車廠提高了價格，並且忙得不可開交，或者你的幾位朋友買了一套扳手，希望自己能處理一些比較簡單的維修。
經銷商也同樣越來越依賴他們的服務中心。雖然各據點的數據有所不同，但服務和零件部門佔據了企業大部分的總利潤是很常見的。這對展廳來說是好事，因為即使在潛在購車者稀少的經濟時期，這也能幫助維持營運。
大約50%的總利潤來自服務部門，這算是比較低的估計，大多數估計值都顯著更高。NCM Associates的講師兼顧問Rick Wegley先前告訴《Automotive News》，服務部門可為大多數經銷商帶來高達85%至90%的營收。但這與對成長潛力停滯的擔憂有關，當時的重點是如何改變這一點。
雖然很難想像這種曲線不會在這些水平上趨於平緩，但Cox Automotive先前發布的一項研究表明，成長仍在持續。該機構在4月份報導稱，去年汽車經銷商的平均服務和零件收入達到923萬美元。據稱，這比過去八年增加了33%，儘管同期服務次數略有下降。
儘管普遍認為新車型沒有更優越的可靠性，但工作量似乎並沒有增加。調查顯示，由於家庭預算收緊，許多客戶（可能佔50%至70%）盡可能推遲維修。人們就是沒有足夠的錢來支付維修費用，因此轉向DIY維修。
諷刺的是，這也導致平均服務帳單顯著提高。推遲小型預防性維護通常意味著日後需要花費更多來進行較大的維修。但由於幾年的加速通膨以及新車設計的變化，問題變得更糟。日益複雜的軟體和額外的感測設備通常需要專門的診斷設備以及專業的校準。獨立維修廠經常需要這些工具，他們必須從汽車製造商那裡購買或租賃，直到第三方解決方案開發出來。
這並非巧合，汽車製造商很清楚這讓品牌服務中心比你家附近的修車廠更有優勢。這也有助於阻止DIY維修，據估計，自2020年以來，隨著家庭財務狀況變得更加緊張，DIY維修增加了30%。
行動維修服務也越來越受歡迎。現在有許多公司擁有一支流動技師車隊，他們會來到你家車道進行維修。為了防止競爭，汽車製造商已開始鼓勵經銷商提供此類服務。雖然這最初是為了幫助經營企業車隊的公司維持特定品牌，但製造商一直在推動經銷商為零售客戶提供相同的服務。
福特可以說是這方面的領頭羊。但通用汽車和Stellantis也開始跟進。一些電動車品牌（尤其是特斯拉）也擁抱了現場維修。
以上所有因素都可能影響到經銷商度過銷售低迷期的成敗。但另一項是平衡營運與收入。與其他所有事物一樣，近年來經營經銷商的成本不斷增加，產業顧問的建議是更新服務中心。
汽車製造商也在唱同樣的調子。他們希望經銷商提高客戶留存率（據估計已下降12%，因為客戶轉向獨立維修廠），並建議盡一切努力讓他們回到服務廠。
這樣做的理由應該很明顯。更多人進廠維修意味著有更多機會向他們推銷新車。但自2020年以來，車輛維修帳單的漲幅也遠遠超過了通膨，增幅高達40%-60%。維修需求激增，而多領域的技師供不應求，尤其是因為許多人現在需要專門的診斷設備來處理一些較新的車型——因此，在維修本身上也有機會賺取更多利潤。
這對客戶來說，短期內可能不會有改善。獨立維修廠忙得不可開交，難以跟上產業的技術門檻，而經銷商的技師也同樣供不應求，足以要求更高的薪酬。
傳統上，駕駛人會打開維修手冊，盡可能在家裡進行例行維護。然而，新設計使得這越來越困難，而且舊車型在沒有足夠零件支援的情況下，也無法維持太久。在產業決定轉向更簡單、更容易維修的車輛之前，客戶大概會越來越依賴技師。
一線希望是，幾乎所有汽車品牌都對為舊車型提供OEM零件表現出新的興趣。豐田和本田都為高銷量車型提供廣泛的零件目錄，即使它們已經問世幾十年了。通用汽車也通過ACDelco提供零件，而德國豪華品牌一向在零件供應方面做得很好，儘管價格較高。這使得維護老爺車的行駛能力變得更加可行。
產業將此視為另一種增加利潤的方式，因為人們會持有車輛更長時間。但許多駕駛人將此視為讓他們付清貸款的車輛再多使用幾年的好處。儘管如此，普通駕駛人仍將花費更多金錢在維修上，而典型的經銷商將試圖將更多業務轉移到服務部門，以維持盈利。
