東非剛果民主共和國（DR Congo）的伊波拉疫情重災區，民眾的恐懼情緒正在蔓延，因為疑似死亡人數持續攀升。官方表示，他們正努力追趕疫情的腳步，而疫情可能在先前未被察覺的情況下擴散。

在黃金開採重鎮 Rwampara，一位二十多歲的計程車司機說：「伊波拉折磨了我們。」

「我很害怕，因為人們死得非常快……我們真的很害怕。」

剛果衛生部長 Samuel Roger Kamba 博士在週末訪問疫情中心 Ituri 省後坦承，衛生團隊正在追趕病毒，該病毒可能在 4 月 24 日首次被發現之前就已開始傳播。

疑似零號病人是一名在省會 Bunia 死亡的護士，但她被埋葬在另一個黃金開採城鎮 Mongwalu。大多數疑似病例和死亡事件都發生在那裡以及鄰近的 Rwampara。

Rwampara 的居民 Fred Kiza 告訴 BBC，當地「充滿恐懼」，他稱之為「有這種疾病時很正常」的反應。

「如果他們能給我們口罩保護自己，那就太好了。」

截至週二，官方表示有 514 例疑似病例，其中 136 人據信死於該病毒。鄰國烏干達也有一人死亡。

北基伍省的 Goma 市（由叛軍控制）和 Butembo 市，以及南基伍省也出現了病例。

衛生官員表示，社區中發生了多起死亡事件，但未向當局報告，因此當時無法進行調查。

根據衛生部的說法，正式的社區警報僅從 5 月 8 日開始登記。

Kamba 博士解釋說：「在社區層面，這並沒有奏效。」「這意味著在他（疑似首例病例）之前可能有人已經死亡，或者在他之前可能有人生病了，但沒有人報告。」

他補充說：「我們真的需要深入社區了解發生了什麼——人們是如何生病的，有時甚至在沒有任何報告的情況下死亡。」

此次疫情是由 Bundibugyo 伊波拉病毒株引起。剛果民主共和國目前正經歷第 17 次伊波拉疫情，對 Zaïre 病毒株較為熟悉。

Bundibugyo 病毒株此前僅引起過兩次疫情——分別在 2007 年和 2012 年——當時感染者約有 30% 死亡。

Kamba 博士解釋了症狀：「全身會嚴重出血，發高燒。但 Bundibugyo 病毒株可能表現出較不明顯的症狀，這會延誤診斷，因為人們會認為『不，這只是瘧疾』。」

官員們表示，這種延誤可能讓病毒得以悄悄傳播。

在 Mongwalu，一些死亡事件被歸因於巫術，而非疾病。這種信念在當地被稱為「棺材現象」——即任何觸碰死者棺材的人都會死亡。

國際慈善組織「救助兒童會」（Save the Children）表示，Bundibugyo 病毒株此前在 Ituri 省並未出現。該省有限的檢測能力僅針對 Zaïre 病毒株進行檢測，結果均為陰性。

「等到 Bundibugyo 病毒株被發現時，它已經傳播得很遠了。我們正在玩一場追趕的遊戲，」該組織在剛果民主共和國的代表 Greg Ramm 在一份聲明中說。

當局警告，病毒傳播到大型城市中心將帶來嚴峻挑戰。

儘管 Kamba 博士週末訪問了 Bunia，但居民們認為遏制病毒傳播的進展緩慢。

一位居民問道：「如果這裡的首府沒有治療中心，那其他地區呢？」

Ituri 省的 Bunia，以及北基伍省的 Butembo 和 Goma，居住著數十萬人，但在疫情宣布五天後，仍沒有一個完全運作的伊波拉治療中心。

東非剛果民主共和國最大的城市 Goma 的居民告訴 BBC，基本的公共衛生措施，如避免握手、限制聚會和經常洗手，被廣泛忽視。

當地記者 José Mutanava 說：「我正前往邊境報導滯留在那裡的人們。我戴著口罩，但沒有多少人戴。」

另一位不願透露姓名的居民說：「沒有人能遵守防疫措施——也許只有當我們看到更多死亡時才會。今天在市中心我只看到四個人戴著口罩。」

其他人則表示，日常的生存是優先考量。

一位居民說：「要求那些掙扎著吃飯的人遵守這些規則，實在是太過分了。」

東非剛果民主共和國深受衝突影響，這給應對病毒帶來了額外的困難。

「救助兒童會」表示，伊波拉疫情是「在已經艱難的局勢上又一個大規模的危機」。

它補充說：「這是一個衝突地區，一個人道危機地區，有數十萬人流離失所，醫療系統已經嚴重受損。」

目前，受影響的四個地區位於 Ituri 省：疫情中心 Mongwalu，以及 Bunia、Rwampara 和 Nyakunde。

在北基伍省，Goma 由 M23 叛軍控制，而該省第二大城市 Butembo 也受到民兵活動的影響。

美國已宣布向剛果民主共和國和烏干達提供 1300 萬美元（約合 970 萬英鎊）的緊急援助，並表示正在考慮通過聯合國的 સંગ્રહિત માનવતાવાદી ભંડોળ 提供進一步資金，同時也與疫情相關的旅行限制。

一名美國公民，Peter Stafford 醫生，在 Ituri 的 Nyakunde 醫院工作時檢測呈陽性，成為感染者之一。

他們工作的基督教傳教組織 Serge 表示，該醫生、他的妻子和另一位同事在疫情開始時正在治療病人。

根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的說法，一名美國公民已被疏散到德國接受治療，並補充說，該中心正在努力疏散至少另外六名曾接觸過的美國人。

週日，世界衛生組織（WHO）在 5 月 15 日報告確診病例後，宣布此次疫情為國際關注的公共衛生緊急事件。

目前，剛果當局表示，他們正依靠艱難學到的經驗和公共衛生措施，來應對目前該國第 17 次伊波拉疫情。