當水果種植者 Ali Capper 聽到伊朗爆發戰爭的消息時,她表示「感到相當噁心」,預見到英國農業將面臨的後果。
正值種植高峰期的農民和種植者,正因衝突推升燃料和肥料價格而苦苦掙扎,面臨成本飆升。
代表英國蘋果和梨子種植者的 Ali 表示,旨在解決衝突的為期兩週的停火協議來得太晚,無法影響本個種植季。「可悲的是,即使明天一切都結束了,成本也已經確定了。」
新數據顯示,與去年 3 月相比,今年 3 月農場營運成本的通膨率(物價上漲率)高出 7% 以上。
這份來自獨立顧問機構 Andersons Centre 的數據,是自衝突開始以來對農業部門整體影響的首次估計。
Andersons Centre 為農業部門的組織提供分析和研究,並曾為環境、食品和鄉村事務部進行研究,該機構警告將出現另一波「務農成本擠壓」。
農民已告知英國全國農民聯盟,他們無法吸收額外成本,食品價格很可能會因此上漲。
在伍斯特郡 Suckley 的農場裡,Ali 表示她的肥料成本上漲了 40%,用於拖拉機的紅色柴油價格上漲了 100%,運輸成本上漲了約 20%。
全球約有三分之一的肥料通常會通過荷姆茲海峽,該海峽在衝突期間實際上已被封鎖,因此近幾週價格飆升。
紅色柴油是一種農民用於越野車輛、機械和供暖的燃料,其價格因布倫特原油(全球石油價格基準)的飆升而上漲。
這一切都影響了食品生產成本。即使衝突在未來兩週內結束,食品飲料聯合會預計到今年年底,英國的食品通膨將至少達到 9%。
停火協議的脆弱性導致週四全球油價再次上漲,此前週三因停火協議達成而出現下跌。
Ali 還預計植物保護產品和包裝的成本將會上漲。
她說:「我們必須將這些轉嫁出去」,並補充說,最終將由她銷售的超市決定將價格上漲多少給顧客。
她表示,繼俄羅斯全面入侵烏克蘭之後,蘋果和梨子行業在 2022 年和 2023 年的生產成本已上漲 30%,已經受到重創。
「那真的很殘酷,我必須說,當我醒來得知(衝突)又開始時,在伊朗,我確實感到相當噁心。」她說。
她回憶起在烏克蘭-俄羅斯衝突期間,許多農民破產或虧損。
「我們不能再經歷那樣了。系統沒有任何彈性。」
她補充說:「我們不能承受虧損,我們不能承受失去我們的生意,所以成本能夠通過供應鏈傳遞下去,這真的很重要。」
「作為種植者,你必須非常堅韌,而且情況變得越來越困難。」
馬鈴薯農民 Ben Savidge 表示,如果紅色柴油價格保持高位,種植每噸馬鈴薯的成本將比伊朗衝突前高出約 5 英鎊。
他表示:「(紅色柴油)在 12 月時每公升約為 65-70 便士。」
但他最近兩批貨的價格在每公升 96 便士到 1.05 英鎊之間。
目前,他必須自行吸收在赫里福德郡 Ross-on-Wye 農場種植馬鈴薯的額外成本,這些馬鈴薯將製成薯條,因為他在今年年初已經與客戶簽訂了合同。
但他希望與客戶的良好關係能讓他談判到更好的價格,因為他的利潤已經被嚴重侵蝕。
「去年夏天非常乾旱,嚴重影響了產量,現在我們的能源價格又受到如此大的衝擊,感覺真是禍不單行。」
他補充說,過去幾年,成本似乎越來越高,財務壓力越來越大,而最新的價格波動使得難以進行妥善規劃。
但他表示,他將繼續種植,並「希望最終能順利進行」。
Patrick Crehan 代表一個由 3,500 名成員組成的農業農民聯合會購買燃料。在衝突前,他每公升支付約 70 便士。停火前不久,他每公升支付約 130 便士,儘管自週三以來已略有回落。
他說,他聽說有些農民認為他們將無法從作物中獲利。
「我們有一些例子,他們寧願不種植作物來省錢,因為他們知道今年種植和管理作物將會非常昂貴。」他說。
Patrick 指出,儘管大多數農民仍在種植作物,「心想,好吧,我們只能像往常一樣忍受」,但他預計「他們不太可能看到回報」,因為肥料、能源和燃料的成本都出現了顯著上漲。
他的公司 AF Group 每年從英國各地不同的燃料經銷商那裡購買約 1.2 億公升燃料,這是英國同類業務中規模最大的之一。
儘管他說燃料供應充足,但 Patrick 對目前農業行業的狀況「沒有任何開心的話可說」。
他告訴 BBC:「我會形容這是忙碌、艱難且充滿考驗的……我們正在見證的漲幅,我們以前從未見過。」