這不是BMW 3系列的複製品，而是同一車款類型的獨特表現。
摘自2000年10月號Car and Driver。
電影《不可觸碰者》中的一句話「別帶刀去打槍戰」提醒我們，雷克薩斯似乎忽略了這點。面對新款IS300與反應迅速的BMW 328i對決時，他們本可帶來手排變速箱這把利器。
然而，IS300在美國市場僅配備五速自排變速箱。這是因為在美國市場，IS300搭載來自GS300的強勁3.0升直列六缸引擎，扭力過大，不適合其他市場IS200所用的六速手排變速箱。
因此，IS300配備GS300的五速自排與方向盤上的按鈕換檔系統。雷克薩斯表示手排版本即將推出，但目前缺乏手排對某些消費者來說並非問題，尤其是喜歡3系列尺寸運動豪華房車且偏好自排，並被雷克薩斯優異的製造品質、耐用性及低持有成本吸引的買家。
IS300在尺寸與定位上與德國對手相似，但外觀與個性截然不同。雷克薩斯打造了獨特風格的內裝，擺脫典型運動房車的刻板印象，儀表板設計靈感來自當代計時腕錶。
車內沒有常見的皮革排檔頭，而是採用類似PT Cruiser的鍍鉻球形排檔頭。內裝不再是單調色調，而是以鈦合金飾條包覆儀表板、中央控制台及音響系統表面。
車內多處設計元素呼應，如儀表板上方的肋狀凹槽延伸至門板與排檔座，橢圓形設計則出現在排檔座與出風口。測試車配備時尚的選配穿孔皮革與麂皮座椅，推薦選用。
無論你如何看待IS300的內裝，它絕非典型德系車的冷硬風格。雖有些許怪異設計，但整體調性中性，不會讓人感覺像置身裝飾藝術展覽。
引擎蓋下則是較為經典的設計，一具精緻的雙凸輪軸直列六缸引擎。它的最大優點是扭力充沛，輸出柔順且細膩，常常讓你低估它的威力。交通狀況似乎總比預期快地消散。
起步時稍微重踩油門，便能感受到強大扭力與扭力轉換器的緊密調校，容易讓人頭部往後仰，因此學會輕踩油門以平順起步很重要。
若要快速加速至時速60英里，則不需太過平順。關閉循跡控制、按下變速箱動力模式按鈕，並在全油門時踩煞車保持車輛，測試車完成加速時間為7.6秒，較雷克薩斯官方數據慢了0.5秒。由於雷克薩斯通常數據較保守，這點令人好奇。
同樣地，四分之一英哩加速成績為15.9秒，比預期慢了0.6秒。不過，IS300的最高時速幾乎達到官方宣稱的144英里。
這些數據並未大幅影響駕駛體驗。車輛仍感覺足夠快速，動力充沛，能輕鬆馳騁山路，速度遠超過一般駕駛者的容忍範圍。
雖然轉速表紅線不高，僅6250轉，但五速密齒比變速箱在加速時能讓轉速維持在高點，且引擎聲浪愉悅，適合長時間高速運轉。也許更磨合良好的車輛（本車僅行駛1750英里）能達到官方性能數據。
無論動力系統狀況如何，測試車的轉向精準，行駛中線路保持穩定，直到前輪失去抓地力開始推頭為止。日常駕駛中，方向盤不會偏移，無需修正即可保持車道。
方向盤雖輕盈，因為助力充足，但精準的轉向結合靈活的車身反應（加上變速箱換檔迅速），讓你在市區交通中輕鬆操控。
車輛展現出冷靜與運動感並存的特質，懸吊系統對路面質感的反應也呈現兩極化。在高速公路平整路面上，車內安靜，風噪低，引擎聲柔和。
但遇到破損或粗糙路面時，懸吊會將震動傳入車艙，聲響類似滑板聲。IS300一會兒是悠閒巡航者，下一刻又像運動跑車般顛簸。高速時遇強風，甚至能聽到車門密封條的嘶嘶聲。整體而言，車內仍維持安靜，即使高速行駛。
這種雙重性格也反映在操控上。車輛過彎時如手術刀般銳利，但若用力過猛，會明顯轉向不足，需要放鬆油門。雖然懸吊表現良好，車身動態受控，但抓地力與缺乏側傾剛性的矛盾，會導致後輪在彎中出現搖晃感。
變速箱的手自排模式也有類似特性。持續踩油門時，系統配合駕駛操作；若速度降低且忽略油門，猛踩油門時系統會自動降檔。
在非全油門狀態下，系統也會執行不必要的升檔。不過這種雙面性相當溫和，有時甚至令人欣喜。
強勁的煞車性能令人放心。前輪配備11.6吋通風碟，後輪則是更大的實心碟，煞車力道強大。從70英里時速煞停距離為171英尺，對於重達3380磅、配215寬胎的車輛來說表現不俗，雖不及M3，但已足夠。
總體而言，IS300是一輛相當討喜的車，起價30,995美元，滿配約35,000美元，價格合理。儘管不可避免地會與BMW 3系列比較，吸引買家的或許正是兩者間的差異，而非相似之處。
我常說若離開這本雜誌自己買車，會選BMW 3系列。對我來說，它是完美車款——精緻、平衡且具攻擊性。知道雷克薩斯憑GS400擺脫了家電般的形象，我迫不及待試駕IS300，看看表現如何。立刻感覺IS300勇敢且駕駛樂趣十足，造型出色，是有競爭力的選手。但IS300懸吊不如3系列柔順，過鐵軌時輪胎撞擊懸吊限位器，令人不適。很接近，但我仍偏好3系列。— Brad Nevin
媽媽準備換車，孩子們終於離巢，她想買輛有趣的四門車，尺寸約等同3系列。她不會參加自動越野賽，也不會自己換檔，因此IS300尤其因價格吸引她。媽媽，我推薦BMW 323i或Audi A4。它們乘坐更舒適（即使是運動懸吊），操控更佳，內裝空間更寬敞且質感更好，後座可放倒設計更方便裝載。IS300內裝雖時尚，但感覺較為低階。雷克薩斯在豪華運動緊湊車市場是新手，從首批IS車款看來，配方還需調整。也許下一輛車，媽媽。— Frank Markus
IS300以其獨特尾燈、粗壯鍍鉻尾管與17吋低扁平比輪胎，吸引路人目光。這輛運動小車操控敏捷，轉向銳利，懸吊緊繃，抓地力優異，方向盤上的換檔按鈕增添駕駛樂趣。與定義級距的BMW 328相比，IS300乘坐較不舒適，內裝也不夠豪華。不過，價格比BMW低數千美元，加上雷克薩斯的品質與可靠性承諾，IS300在運動房車市場中仍具競爭力。— Csaba Csere
