在堅持後輪驅動數十年後，BMW 在 2010 年代打破傳統，推出了前輪驅動的車款。令傳統主義者失望的是，除了 2 系列轎跑車外，該品牌所有小型車款都改為前輪驅動。不過，入門級距的產品線將迎來變革，後輪驅動的配置將回歸更多車型。BMW 正在開發下一代 1 系列，動力將傳遞至後輪軸，但這次將不會搭載燃燒引擎。
BMW 最小的車款將在其第五代產品中走向電動化，預計將在 2028 年前問世。據 Autocar 從公司官員處獲悉，未來的 1 系列將採用專屬的電動平台。然而，電動車的到來並不會意味著汽油車型的終結，前輪驅動的汽油版車型將會繼續生產。
這款暫定名為 i1 的電動掀背車將成為該品牌入門級的電動車，並間接接替 2013 年至 2022 年間銷售的原版 i3。至於 BMW 為何要在已有 Mini 電動車的同時，還推出電動版 1 系列，是因為 1 系列在 SUV 時代依然是一款受歡迎的產品。去年，儘管 1 系列並未在北美上市，全球仍售出近 20 萬輛掀背車。
i1 的問世時間將會稍晚，因為電動版 Audi A2 今年將推出，而 Mercedes 也在準備另一款 A-Class。在這兩款主要競爭對手之中，只有後者將繼續保留燃燒引擎來與 1 系列競爭。與 i1 一樣，BMW 也將汽油版車型與 Neue Klasse 設計語言和車載技術對齊，包括大型中央觸控螢幕和擋風玻璃投影系統。
這種雙軌策略已應用於新款 i3 和即將推出的 3 系列，後者預計在未來幾個月內正式亮相。明年的 X1 和 iX1 也將加入 Neue Klasse 的家族。同樣地，最近預告的 3 系列旅行車和 i3 旅行車，儘管採用不同的平台，內外觀將會非常相似。
BMW 長期以來一直倡導所謂的「選擇的自由」，讓客戶可以決定他們想要燃燒引擎還是電動動力系統。無論他們的偏好如何，買家都能獲得最新的設計語言和技術，而不是被迫選擇電動車才能受益於公司最新的發展。因此，未來的 1 系列即使繼續使用專為燃燒引擎汽車開發的架構，其外觀也會與 i1 如出一轍。
從入門級到頂級產品線管理如此多樣化的陣容，對 BMW 來說無疑是一項後勤挑戰。BMW 相信他們有能力應對，並希望滿足客戶的需求，無論他們是想要燃燒引擎還是電動動力系統。從 1 系列/i1 到 7 系列/i7，似乎每個人都能找到適合自己的車款。
歸根結底，這是唯一真正能滿足所有受眾的策略。一些汽車製造商急於將所有雞蛋都放在電動車的籃子裡，結果卻發現此舉可能為時過早，而 BMW 則在穩步擴展其電動車陣容的同時，一直致力於燃燒引擎汽車。這種理念很可能會延續到下個十年，提供燃燒引擎和電動車型的廣泛組合。
預計將於 2028 年推出的新款 1 系列/i1，不久後將推出轎車版本，下一代 2 系列 Gran Coupe 很可能會加入純電動的 i2。