曾幾何時，Double Fine 在微軟的企業傘蓋下似乎有些掙扎。由 Tim Schafer 領導的這家遊戲工作室，以《Brütal Legend》和《Broken Age》等非主流遊戲聞名，但在 2019 年被微軟收購後，多年來唯一的新作品就是備受期待的《Psychonauts》續作。不過，近來 Double Fine 似乎又找回了節奏。去年，該工作室推出了奇特無比的《The Lighthouse》，一款關於有感知燈塔的遊戲。本週，他們又推出了《Kiln》，一款擁有可愛靈魂和大量陶藝的多人對戰遊戲。這又是另一款只有 Double Fine 才能製作出的古怪樂趣之作。
從最基本層面來看，《Kiln》是一款四對四的競技遊戲。每個隊伍的目標是在地圖上收集水源，並用來撲滅敵方窯爐中的火焰。最先撲滅敵方窯爐的隊伍獲勝。這有點像精簡版的《英雄聯盟》，結構相似，但目標更加清晰明瞭。沒有等級提升，沒有小兵，也沒有農經驗值。只有一群人在地圖上互相廝殺，同時試圖將水運送到關卡中。
在這個簡單的核心之上，陶藝的主題增添了各種有趣的變化。在《Kiln》的世界裡，每個玩家都是一個可愛的小小漂浮靈魂，運作方式有點像寄居蟹。為了實際參與比賽，這些靈魂必須附身在一個陶罐裡。你附身的陶罐種類會產生很大的影響。它們基本上就是角色職業；大型陶罐可能能夠承受大量傷害，同時攜帶少量水，而易碎的瓶狀陶罐則相反，非常適合進攻。
最棒的部分是，你實際上是使用虛擬的陶輪自己雕塑這些陶罐。這既有趣又具觸感，你使用搖桿來移動一團黏土，並塑造它。隨著你在遊戲中進展，你將解鎖各種方式來透過小配件或多彩的釉料來客製化它們。完全掌控你的角色外觀，這真的令人非常滿足。你可以製作很多陶罐，但在每場比賽中，你只能攜帶三個，並且在你重生時可以隨時在它們之間切換。這意味著擁有一個好的陶罐陣容是有策略性的：它們不僅看起來很酷，還能提供不同的技能組合。
至於比賽本身，雖然目標很直接，但體驗卻是純粹的混亂。即使是最堅固的陶罐也非常容易損壞，所以在積極進攻和不斷被擊碎之間，存在著一條（雙重）精細的界線。操作相當簡單——你有一個普通攻擊，一個特殊攻擊，並且可以翻滾和跳躍——而且遊戲進行速度非常快。你只需要幾秒鐘就會重生，所以幾乎沒有喘息的機會。
增加這種混亂感的是關卡設計。地圖都相當小，所以你離敵人永遠不會太遠，而且每個地圖的佈局都不同，所以你收集生命值和水源的地方也會改變。每個地圖還有互動元素，增添了一些有趣的轉折。一個關卡有在戰場上旋轉的船隻，讓你試圖偷偷溜到敵方窯爐；另一個關卡則有一個輸送帶，上面有從爆炸箱到藏身處的各種東西。我最喜歡的是有迪斯可地板的關卡，任何在錯誤時間站在某個地板上的玩家，都會發現自己除了跳舞幾秒鐘之外什麼也做不了。
雖然這不是一款射擊遊戲，但《Kiln》讓我想起最像的遊戲是《斯普拉遁》。兩者都將一個原本令人望而生畏的類型——線上多人競技——轉變成一種有趣且易於上手的事物。兩者都需要一定程度的團隊合作，但你也可以在沒有語音聊天的情況下輕鬆遊玩。在《Kiln》中，你只需要注意你的隊友在哪裡，這樣至少有人專注於防守你的窯爐，有人則在敵方基地潑水。比賽只持續幾分鐘，但我通常發現自己不斷地在進攻和防守之間來回奔波，有點像一場怪異的籃球比賽。
話雖如此，《Kiln》還有很大的成長空間。目前只有一種遊戲模式，雖然有趣，但可能會變得單調。並非所有遊戲都應該是完整的線上服務遊戲，但增加一些變化會很受歡迎。
《Kiln》是一款紮實的遊戲，它設法將多人遊戲的起伏濃縮在一個緊湊、簡潔的包裝中。但真正提升它的是那種風格和傻氣感。這款遊戲非常愚蠢，就像你在週六早上的卡通片裡四處奔跑，毆打你的朋友們一樣。這也再次證明，無論 Double Fine 在哪裡，它總會以最好的方式保持其古怪的特質。
《Kiln》現已在 PS5、Xbox 和 PC 上推出。