現在有一款新的《Halo》遊戲問世。好吧，嚴格說來，是一款舊的《Halo》遊戲再次推出。《Halo: Campaign Evolved》是2001年《Halo: Combat Evolved》的重製版，現代化地提醒我們，原版《Halo》遊戲當年真的非常出色！Bungie為Xbox推出的首發遊戲展現了濃厚的氛圍感，關卡設計大幅進步，整體體驗至今依然耐玩。但當《Halo》粉絲沉浸於懷舊時，我不禁認為《Halo》系列中最棒的遊戲並非原作，而是《Halo 4》。
《Halo 4》於2012年Xbox 360末期發行，標誌著系列的重大轉變。Bungie已經離開，剛成立的343 Industries接手，並於2011年推出了《Halo: Combat Evolved》的重製版，繼續扛起《Halo》的火炬。當時玩家普遍批評《Halo 4》過於「使命召喚化」，改動了故事背景，並展現主角士官長更多情感面。
這些正是《Halo 4》優秀的原因。
在原三部曲中，士官長是個堅毅冷靜的人物。當然，他偶爾會說出機智的台詞，但主要是專注於一個任務：保護人類免受外星威脅。《Halo 4》打破這點，更多聚焦士官長與AI夥伴Cortana之間的羈絆。Cortana在三款遊戲中一直陪伴著他，甚至存在於他的腦中。在《Halo 3》結尾，敵人被擊敗，人類獲救，士官長和Cortana卻被遺棄在深空，漂流於未知宇宙的破損星際飛船中。「需要我的時候叫醒我，」他說著，進入冷凍睡眠。而在《Halo 4》開始時，Cortana需要他了。
當士官長仍處於冷凍狀態時，一個分裂的聯盟派系襲擊了飛船。Cortana喚醒他執行任務（射擊外星人），他們發現自己正繞著一個廢棄的行星結構軌道飛行，並逃到了那裡。在行星上，士官長發現Cortana正經歷「瘋狂期」，這是《Halo》宇宙中AI開始退化的現象。於是，士官長展開了新的任務，竭盡所能拯救Cortana。遊戲中段，他甚至違抗命令——這在原三部曲中從未發生過——只為了她。這是第一次，他不再拯救數十億人，而是只想救一個人。（別擔心，遊戲中仍有一個銀河級威脅，古老的先行者Didact，但這條故事線明顯退居次要，主軸是士官長與Cortana的關係。）
這是《Halo》系列的轉折，一個意外的情感故事，出現在以黑白分明、氣勢磅礡著稱的系列中。但它奏效了，因為背後有令人驚嘆的關卡設計支撐。《Halo 4》證明了《Halo》遊戲可以講述個人故事，同時不犧牲系列著名的爆炸性玩法。遊戲中有低重力段落，有防守巨型移動要塞的關卡，還有駕駛機甲的部分。接近結尾時，玩家甚至能駕駛Broadsword外大氣戰鬥機——這是《Halo》系列的首次。
《Halo 4》的多人模式同樣具有革命性。《Halo 4》是《Halo》系列真正進入現代競技射擊的起點。過去笨重的移動方式不復存在，玩家可以奔跑、使用推進器和噴射背包在戰場上快速移動。先行者武器發射的是「硬光」，而非人類子彈或聯盟等離子，打破了近十年來幾乎未變的武器沙盒。地圖設計也非常出色，環形的Haven至今仍是最經典的競技地圖之一。（親愛的《Halo》工作室，請把它帶回來！）
但《Halo 4》真正的關鍵是，它是唯一一款沒有任何明顯缺點的主線《Halo》遊戲。《Halo: Combat Evolved》雖然氣氛完美，但關卡結構重複。《Halo 2》有明顯的範圍膨脹問題。《Halo 3》殺死了約翰遜中士，這點我永遠無法原諒。《Halo: Reach》因裝甲鎖定破壞了許多友誼，也被玩家怨恨。《Halo 5》……我們不談它。即使我最愛的《Halo Infinite》開局也跌跌撞撞，從未完全站穩腳跟。《Halo 4》沒有這些包袱。
《Halo》社群中有個流傳多年的迷因叫「Halo循環」，它也相當準確反映了粉絲口味。根據這個循環，最新遊戲總是「爛」，上一款遊戲「沒那麼糟」，再前一款遊戲則是「系列巔峰」。例如，2007年《Halo 3》發行時，被認為是《Halo》史上最糟糕的作品，但隨著《Halo: Reach》引發不滿，粉絲重新評價《Halo 3》，將其推上巔峰，取代了《Halo 2》的地位。
《Halo 4》從未真正完成這個循環。它早該被重新評價了。
《Halo 4》現已在Windows PC和Xbox Series X平台上推出，可單獨購買或作為《Halo: The Master Chief Collection》的一部分，同時也包含在Game Pass遊戲庫中。