有些電視應用程式允許你觀看較少廣告的節目，前提是你的電視可以參與全球代理網路。

網路數據聚合公司 Bright Data 一直向串流服務業者推銷一種用於三星 Tizen 和 LG webOS 平台應用程式的替代方案——一種沒有廣告和高昂費用的方案。發行商只需將該公司的 Bright SDK 整合到他們的電視應用程式中，並說服觀眾選擇加入 Bright 的貨幣化網路，即可解鎖新的收入來源。

「我們不做任何形式的追蹤，」Bright Data 的產品長 Ariel Shulman 兩年前在一個針對串流產業內部人士的網路研討會上解釋道。「我們在背景中默默工作，完全匿名。用戶實際上看不到或感覺不到任何東西。」

但有什麼代價呢？透過 Bright 的 SDK，觀眾的智慧電視將成為一個龐大的全球代理網路的一部分，該網路會爬取和抓取網路。該公司聲稱，包括桌面電腦和行動裝置上運行的應用程式在內，他們在全球運營著 1.5 億個此類住宅代理。這些裝置共同從各種不同的位置和 IP 位址收集 PB 等級的公開網路數據。這種方法使該公司能夠獲取網站的本地化版本，同時也有助於規避網路爬蟲黑名單。收集到的數據隨後被轉售給公司，用於訓練 AI 模型等用途。

以下是 Bright 的智慧電視合作夥伴關係的運作方式：當消費者下載並安裝參與的應用程式時，他們會看到一個選擇加入畫面，要求他們確認是否願意參與 Bright 的代理網路。例如，對於一款名為 Petflix 的應用程式（該應用程式直到最近才在 Roku 應用程式商店上架），說明寫道：

「為了免費觀看 Petflix 並減少廣告，您允許 Bright Data 偶爾使用您裝置的免費資源和 IP 位址從網際網路下載公開的網路數據。Bright Data 僅將您的 IP 位址用於核准的商業相關用途。除了您的 IP 位址外，不會存取或收集您的任何個人資訊。」

「我們的網路基於個人自願參與，」Bright Data 發言人 Jennifer Burns 解釋道。「所有用戶都可以透過快速的兩步驟流程隨時選擇退出。」

一旦消費者選擇加入 Bright Data 的網路，他們的智慧電視就會開始下載公開可用的網頁以及音訊和視訊數據，然後將其轉發到 Bright 的雲端伺服器。該公司聲稱，僅在不影響裝置頻寬或處理能力的情況下進行，Shulman 表示，單個裝置每天僅下載約 50MB 的數據。實際上，用戶無法得知 SDK 在任何給定時間是否正在下載網路數據。

在某些情況下，您的智慧電視甚至可能一開機就為 Bright 爬取網路。「在某些作業系統上，[...] 我們的 SDK 會獲得用戶的權限在背景運行，」Shulman 在他的網路研討會上解釋道。「這意味著即使應用程式本身沒有運行，我們的貨幣化也會繼續。」消費者只需運行一次應用程式並選擇加入 Bright 的網路，該裝置就會每天持續爬取網路，直到他們再次選擇退出或解除安裝該應用程式。

Bright Data 並非唯一一家營運此類住宅代理網路的公司。其中一些競爭對手因不道德的商業行為而受到抨擊。上個月，Google 針對 IPIDEA 網路採取了行動，Google 的威脅情報小組稱其為「世界上最大的代理網路」。IPIDEA 與多家 SDK 供應商合作，將其程式碼分發到第三方應用程式中，包括智慧電視上的應用程式。

一旦裝置被納入其網路，據稱 IPIDEA 的營運商將這些資源出租給中國、北韓、伊朗和俄羅斯的駭客組織。「我們 [...] 觀察到 IPIDEA 被各種間諜、犯罪和資訊行動威脅行為者利用，」Google 的威脅情報小組在 1 月份的一篇部落格文章中寫道。

需要明確的是：Google 的安全研究人員並未將 IPIDEA 與 Bright Data 之間建立任何關聯，而 Bright 也盡力將自己與不良行為者區分開來。「我們的 SDK 以及我們所有的技術都經過 Apesteem、Google、McAfee 等公司的審查，並定期進行稽核，最近一次是由 PwC 進行的，」Burns 表示。「Bright SDK 實施嚴格的合作夥伴選擇標準，並透過嚴格的合規流程審核每個應用程式。」

儘管如此，該公司仍受到針對住宅代理活動的廣泛反彈的影響。Google 已採納針對背景運行的代理 SDK 的政策，並現在告知開發人員，他們只能在「該應用程式的主要、面向用戶的核心目的」中使用代理服務。Amazon 在其開發者政策中增加了一項規定，明確禁止「向第三方提供代理服務的應用程式」。Roku 也禁止開發人員使用 Bright SDK 和類似的代理服務。

所有這些變更都使得要弄清楚該 SDK 在智慧電視上的實際使用範圍變得更加困難。亞馬遜應用程式商店上仍有幾十個 Fire TV 應用程式提到該 SDK，但似乎已不再使用。我能夠從 Roku 的商店下載幾個仍在使用的 SDK 的應用程式，包括前面提到的 Petflix 應用程式。然而，在我為這篇報導聯繫 Roku 後，這些應用程式就從商店中消失了。

針對代理 SDK 的新限制直接影響了 Bright 在智慧電視領域的可尋址市場。該公司過去曾向 Roku、Android TV 和 Fire TV 的應用程式開發人員推銷其解決方案，但 Burns 告訴我，它不再支援這些平台。Bright 仍然將三星的 Tizen OS 和 LG 的 webOS 列為支援的智慧電視平台，並且僅在 LG 的應用程式商店就發布了 200 多個第一方應用程式。LG 發言人 Léa Lee 告訴我，Bright SDK「並未獲得 LG 的官方支援，其在 webOS 平台上的運行並不保證。」三星沒有回應多次置評請求。

毫無疑問，網路爬取有許多合法的用途。「我們的網路僅服務於合法目的，支持記者、非營利組織、學術研究人員、網路安全公司和其他全球領先企業，」Burns 表示。

問題在於，消費者根本不知道這種合法用途是否符合他們自己的個人價值觀。例如：Bright Data 確實支持許多非營利組織，包括一些利用其代理網路追蹤社群媒體上的仇恨言論的組織。然而，該公司也與 AMCHA Initiative 合作。該組織維護一份「反錫安主義教職員工晴雨表」，並將學生和教職員工反對以色列與加薩戰爭的聲明，以及要求學校撤資的呼籲，納入其反猶太主義事件追蹤器。

隨著 AI 公司面臨其環境影響、知識產權處理以及取代人類勞動潛力的審查，一些消費者也可能對他們的電視收集數據來訓練 AI 模型感到不安。

現在，一些消費者可能會認為這些擔憂被誇大了，如果這意味著他們可以觀看更少的廣告或為串流服務支付更少的費用，他們就會自願選擇加入 Bright 的網路。我個人寧願多看一兩個廣告時段。