中華人民共和國的軍事現代化和技術野心主導著華盛頓的頭條新聞。高超音速飛彈、人工智能的突破以及不斷擴張的海軍，是與中國共產黨競爭的顯性標誌。但如果美國對長期競爭是認真的，它應該優先考慮——或至少同等重視——中國共產黨的另一項武器：統一戰線。

軍事力量和先進技術的緊迫性和具體性是可以理解的。統一戰線——一個政治影響、收編和動員的體系——聽起來很抽象。

然而，中國共產黨的目標始終是政治性的。其軍事和技術進步服務於一個更廣泛的目標：塑造國內外的政治環境，以實現其取代美國成為全球主導力量並吞併台灣的最終野心。

美國的目標是維護民主主權、制度完整性和法治。這些結果與軍事和技術實力一樣，取決於政治環境的韌性。如果這場競爭最終關乎政治權力和影響力，那麼中國共產黨的主要政治武器就應該受到同等的審視。

該黨本身從未將統一戰線視為次要。正如毛澤東所說：「統一戰線和武裝鬥爭是我們戰勝敵人的兩個主要武器……黨是揮舞著這兩件武器——統一戰線和武裝鬥爭——去風暴式地粉碎敵人陣地的英雄戰士。」這種優先級至今仍然存在。中國領導人習近平一再強調統一戰線工作是黨的中心任務，並警告不要誤以為「開展統一戰線工作不會取得巨大成功」。

武裝鬥爭並非獨立設計。它旨在透過政治工作來實現和放大：在開火之前建立聯盟、中和對手並瓦解敵營。

今天，這項政治武器已制度化為黨的統一戰線工作部，這是中共中央委員會下屬的一個強大機構。其任務是與黨外團體建立關係並動員他們，包括商界領袖、學者、僑民社群、學生和政治精英，並在可能的情況下，使他們與北京的目標保持一致。

在我最近的報告中，我記錄了中國共產黨僅在四個民主國家：美國、加拿大、英國和德國，就建立了一個由兩千多個組織組成的網絡。這些組織包括同鄉會、商會、文化中心、學生組織和媒體。

並非所有成員都了解該體系的邏輯。事實上，許多海外華人是中國共產黨統一戰線工作的受害者，因為該黨故意以宣傳、情感訴求，有時甚至是脅迫來針對這個社群。但在領導層，所有人都與統一戰線體系保持聯繫。其日常活動可能看起來無害，但它仍然是一個精心培養的網絡，黨可以在需要時動員起來。它直接被黨用作軍事相關合作和非法技術轉移的工具。

例如，在軍事相關轉移方面，黃樂平（Huang Leping）參與了一項陰謀，試圖非法向中國電子科技集團的一家子公司非法出口高性能集成電路，該集團是一家與中國軍方有關聯的國有企業。她在多家與統一戰線有關聯的商會擔任領導職務。這種重疊很重要。那些作為社區和商業平台的商會，也可以為從事向中國軍方進行敏感技術轉移的個人提供接觸、信譽和掩護。

在技術轉移方面，中國共產黨將海外華人專家視為「人才寶庫」，並招募他們回國或獲取並轉移外國技術。這由專業組織執行，例如美國科學技術協會，該組織「促進美國技術成果在中國的實施」。

報告中強調的一個案例是美國農業部研究遺傳學家顏文貴（Yan Wengui），他被發現密謀竊取稻米種子給來訪的中國代表團。海外華人事務辦公室，一個後來併入統一戰線工作部的關鍵統一戰線機構，在顏文貴犯罪前很久就任命他為顧問委員會成員。並非所有被任命者都會從事間諜活動，但這是一種將人們納入黨的網絡的方式。用於外展和人才培養的相同基礎設施，在某些情況下，可能會與非法獲取相交織，模糊了影響力工作與硬實力目標之間的界線。

該網絡還塑造了軍事和技術競爭發生的政治環境。如果立法者擔心有組織的社群團體的強烈反對，他們可能會猶豫採取關鍵的軍事和技術政策行動。根據中國和平統一促進會（一個由統一戰線工作部控制的華盛頓特區實體）發布的一篇文章，「反對美國對台軍售是海外促統運動的重要組成部分」。換句話說，影響美國的政策辯論，包括核心安全問題，被視為更廣泛政治任務的一部分。

如果大學內化了合作純粹是學術性和非政治性的敘事，它們可能會忽略雙重用途的風險。例如，美國研究人員與與中國人民解放軍有關聯的機構的學者共同撰寫了論文，其中包括幾所「國防七子」大學——一群與軍方及其研發有長期聯繫的中國大學——的研究，主題從計算機視覺到自主系統不等。這些領域具有明顯的民用價值，但也具有明確的軍事應用。即使軍方隸屬關係被清楚列出，將這些視為純粹學術的傾向，也為黨獲取具有直接軍事相關性的技術創造了機會。

如果美國地方官員將與北京有關聯的商業協會視為普通的公民行為者，審查可能會受到限制。在州級層面，2023年的報導顯示，黨關聯的中介機構如何利用公民和學術渠道與猶他州的美國立法者建立關係，組織代表團訪問中國，並推動符合北京首選敘事的決議。

中國共產黨明白，戰爭不僅僅靠硬體取勝：它們靠塑造硬體建造和部署的政治、社會和制度環境來取勝。如果北京認為統一戰線是擊敗其敵人的基礎，那麼華盛頓就應該將其視為捍衛民主的基礎。

透明度很重要，但僅有透明度是不夠的。諸如《外國代理人登記法》等法律是重要的工具。然而，執法並不一致：我在研究中發現的美國九百多個與統一戰線體系有關聯的組織，目前並未根據《外國代理人登記法》進行登記。有效的執行應包括對活動的系統性監測、定期合規審計以及對違規行為的嚴厲處罰。沒有可信的執行機制，披露就有可能成為程序上的形式，而不是威懾。沒有執法，披露對改變行為幾乎沒有作用。

更重要的是，機構需要知識和能力。州和地方官員、大學管理人員和公司合規團隊應該了解統一戰線網絡如何運作以及如何與軍民融合相交織，以及政治影響力如何先於技術轉移。建立這種能力並不是為了污名化社群。而是為了保障制度的完整性。

建立這種能力超出了國家無關規則和程序保障的範圍。包括私營公司、大學和公民社會組織等非政府行為者在內的機構，需要語言能力和對中國政治和組織體系的熟悉，才能有效實施保障措施。實際上，這需要專業人士能夠將有意義的信號與日常互動的背景噪音區分開來。

三個具體步驟可以推動這項工作。首先，應加強和澄清《外國代理人登記法》的執法。這包括發布更清晰的指導方針，說明何時從事政治遊說的社區、商業和文化組織必須進行登記。鑑於中國利用表面上非政治性的互動來與地方官員和其他行為者建立關係，因此也需要對「政治遊說」的定義進行更清晰的界定。

其次，執法應從被動案件轉向系統性監督。這意味著建立例行的審計機制，並將調查資源專門用於影響力網絡，而不是孤立的違規行為。一種方法是採用類似稅務合規系統的審計框架，納入第三方審計師來評估報告的準確性並確保合規。

第三，能力建設應超越聯邦機構。州和地方官員、大學管理人員和公司合規團隊應定期接受關於統一戰線結構的簡報、指導和培訓，包括它們如何與軍民融合和技術轉移風險相交織。這可以通過聯邦外展計劃、撥款條件和與專業協會的合作來實施。

船艦和晶片很重要。但制定有關船艦和晶片決策的政治戰場同樣重要。在技術或軍事競爭開始之前，如果我們只關注可見的能力，而忽略了北京已經花了幾十年時間準備的政治領域，那麼美國將處於劣勢。

謝莉·俞（Cheryl Yu）是詹姆斯敦基金會的中國研究員。她是《駕馭人民：繪製民主國家海外統一戰線工作圖》的作者，也是《中國共產黨針對台灣的秘密行動》的合著者。

圖片：孟加拉國新聞信息部經 Wikimedia Commons