第一夫人和我今天與美國及全球數百萬基督徒一同慶祝聖灰星期三——一個莊嚴的祈禱與悔罪之日，也是四旬期（Lenten season）的開始。

每逢聖灰星期三，基督徒的額頭上會被畫上十字架形狀的灰燼，作為我們歸屬於耶穌基督以及我們對悔罪的永恆需求的視覺提醒。在接下來的四十天裡，為了紀念耶穌在曠野中受到的四十天試探，基督的追隨者將透過祈禱、齋戒和施捨來深化他們的信仰，反思祂救贖的苦難與死亡，並預備他們的心迎接即將來臨的復活節奇蹟。

隨著神聖的四旬期開始，我們被提醒，祈禱、齋戒和施捨的實踐，自我們國家故事的最早時期以來，一直是我們力量的基石。從在獨立戰爭期間轉向祈禱與齋戒的殖民者，到美國教會、醫院和慈善機構無與倫比的同情心與慷慨，數個世紀以來，這些信心的義行始終處於我們的認同、我們的文化傳承和我們生活方式的中心。

在這個聖灰星期三，當我們紀念基督在十字架上的苦難與最終的犧牲時，我們致以最誠摯的祝福，祝願大家有一個意義深遠的四旬期。最重要的是，當我們為耶穌基督在復活節星期日——人類歷史上最偉大的奇蹟——的凱旋復活做準備時，我們停下來，回想那些神聖的言語：「現在是應時的，神的國近了！你們當悔改，信福音。」