有些顏色組合，注定只屬於一款車。Subaru 的藍色車漆配上金色輪圈，便是其中之一，這個標誌性的塗裝透過品牌在越野賽的輝煌成就，深深烙印在一代人的記憶中。鮮為人知的是，這個組合之所以能延續下來，不僅僅是巧妙的市場行銷，部分原因竟是一場工廠的調包失誤。
Prodrive 主席 David Richards 在將 Subaru 轉變為賽車傳奇的過程中扮演了關鍵角色。這家英國工程公司與日本汽車製造商的合作關係，持續了 20 個 WRC 賽季，贏得了 46 場勝利，並在 1995、1996 和 1997 年連續三年獲得車隊總冠軍，以及 1995、2001 和 2003 年的三個車手總冠軍。
Richards 最近接受 The Intercooler 播客採訪，回顧了數十年的賽隊經營，分享了許多幕後故事。整個訪談都值得一聽，但最精彩的部分莫過於他解釋金色輪圈的由來，原來那竟是一場徹頭徹尾的意外。
這位 Prodrive 的領導者說：「當然，還有那金色的輪圈，每個人都記得那金色的輪圈。我們抵達時，WRC 的第一場賽事是 97 年的蒙地卡羅……我們帶著新車抵達那裡，輪圈製造商是 Speedline，我記得是來自義大利，他們把輪圈送了過來。它們本應該是炭灰色的。這輛車的設計師 Peter Stevens，聽到 Speedline 送錯顏色，而且是金色的輪圈時，他簡直驚呆了。」
「於是我們看著這輛車，說：『天啊。』我們在起跑線上還有一些事情要處理，然後其他的全部都是金色的。所以我們和 Piero Liatti 一起贏得了那場比賽，然後我去找 Subaru 的總裁，我說：『聽著，非常感謝您獲得的掌聲，我真的必須為輪圈的事情道歉，但我們已經把它們全部送回去重新烤漆成灰色了。』他說：『不，不，不，我們已經做了所有的廣告宣傳，你們從現在起必須繼續使用金色輪圈。』這就是金色輪圈的由來。坦白說，這並非設計使然，而是一場徹底的搞砸。」
Subaru Impreza WRC97 在 1997 賽季的 14 場比賽中贏得了其中的八場，輕鬆為日本品牌確保了車隊總冠軍。WRC 車迷可能還記得，在那一季，Subaru 的 Colin McRae 以一分之差，險些輸給 Mitsubishi 的 Tommi Makinen，與車手總冠軍擦肩而過。
雖然 Subaru 1997 年賽車的金色輪圈原本應該是炭灰色，但這個顏色本身並非品牌歷史上的陌生元素。最初的 1994 年 Impreza WRX STI 公路車就已經配備了金色輪圈，1993 年的 Subaru Legacy RS 也是如此。這些都直接受到 A 組賽車的總贊助商、煙草品牌 State Express 555 的啟發，與其香菸包裝的黃藍主題相呼應。
然而，當 1997 年新的 WRC 規則生效時，設計師 Peter Stevens 希望透過不同的輪圈來現代化這款新款寬體賽車的外觀。如果不是 Speedline 在蒙地卡羅那場傳奇性的工廠運送失誤，Subaru 標誌性的藍金配色組合，可能就此從 Subaru 的歷史中被抹去了。